Razvoj situacije u Nepalu djeluje zastrašujuće poznato, piše CNN.
Broj oboljelih od Covida-19 vrtoglavo raste, bolnice su pretrpane, a premijer zemlje moli druge države za pomoć.
Nepal sada prijavljuje oko 20 dnevnih slučajeva zaraze na 100.000 ljudi - otprilike isti broj kao što je Indija prijavljivala prije dva tjedna.
Prošlog vikenda, 44 posto nepalskih testova na Covid vratilo se pozitivno, prema vladinim podacima koje je prenijela Međunarodna federacija društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca (IFRC), upozoravajući na predstojeću krizu.
'Ono što se trenutno događa u Indiji zastrašujući je pogled u budućnost Nepala ako ne uspijemo obuzdati ovaj najnoviji val Covida koji iz minute u minutu uzima sve više života', rekla je u izjavi predsjednica nepalskog Crvenog križa, dr. Netra Prasad Timsina.
Brzo širenje virusa potaklo je strah da je Nepal na rubu krize jednako razorne kao one u Indiji - ako ne i gore.
Nepal ima krhki zdravstveni sustav s manje liječnika po glavi stanovnika od Indije i nižom stopom procijepljenosti od svog susjeda. Visoka stopa pozitivnih u zemlji sugerira da se ne bilježi ni približno dovoljno slučajeva.
Masovna javna događanja, uključujući festivale, politička okupljanja i vjenčanja, omogućila su širenje zaraze, zajedno s javnim osjećajem samozadovoljstva i sporim vladinim reakcijama.
'Situacija se iz dana u dan pogoršava i u budućnosti će možda izmaći kontroli', rekao je u ponedjeljak dr. Samir Adhikari, glasnogovornik nepalskog Ministarstva zdravstva i stanovništva.
Iako je Nepal pooštrio kontrole na granici i uveo blokade u svojim najteže pogođenim regijama - uključujući glavni grad - neki strahuju da to neće biti dovoljno za suzbijanje zaraze koja se širi glavnim gradom i koja je stigla čak i do baznog kampa Everest.
Porozna granica
Prije samo mjesec dana ova himalajska nacija od 31 milijun stanovnika dnevno je prijavljivala oko 100 slučajeva. Sada ih je više od 8.600.
Neki su za to krivili snažan drugi val iz Indije koji se prelio na Nepal, zemlju koja sa svojim susjedom dijeli dugačku, otvorenu kopnenu granicu.
Nepalci ne trebaju pokazati putovnicu ili osobnu iskaznicu da bi ušli u svoju zemlju, a mnogi Nepalci imaju tvrtke u Indiji i obrnuto, što znači da je prekogranični promet velik. Posljednjih tjedana neki su Indijci pobjegli od drugog vala svoje zemlje nadajući se da će pristupiti zdravstvenoj zaštiti u Nepalu ili pobjeći u neku treću zemlju, rekao je Adhikari.
'Vrlo je teško zaustaviti sav promet između dviju zemalja', dodao je.
Posljednjih dana Nepal je pooštrio ta pravila. Nepalski građani sada iz Indije u Nepal mogu prijeći na samo 13 od 35 graničnih prijelaza, izjavio je nepalski ministar vanjskih poslova Pradeep Kumar Gyawali.
No, povratnike treba testirati na granici, kaže Shankar Bahadur Bisti, zamjenik načelnika okruga Banke, koji graniči s Indijom.
Svatko tko ima negativan test, može ići kući - ali pozitivni slučajevi moraju ući u karantenu ili u bolnicu, dodao je.
Međutim, dr. Sameer Mani Dixit, nepalski stručnjak za javno zdravstvo, kaže da su te mjere došle prekasno - virus se već proširio unutar zemlje.
Okupljanja velikih razmjera
Nepalska kriza počela je jačati početkom travnja, dok je premijer te zemlje K. P. Sharma Oli reklamirao još jedan nedokazani lijek protiv koronavirusa.
Oli je rekao da se bolest može liječiti grgljanjem lišća guave, dodavši da Nepalci imaju jači imunološki sustav zbog svakodnevnog unosa tog začina - što je izjava koja je izazvala podsmijeh.
Kako je travanj odmicao, Nepalci su se okupljali na vjerskim festivalima u zemlji i preko granice u Indiji, gdje su se nepalski bhakte pridružili hindusima koji su se kupali u Gangesu za Kumbh Mela, jednu od najvećih vjerskih svetkovina na svijetu.
Među njima su bili i nepalski bivši kralj Gyanendra Shah i kraljica Komal Shah, koji su po povratku u Nepal primljeni u bolnicu s Covidom-19, stoji u izjavi Međunarodne bolnice Norvic u Kathmanduu.
Otprilike u isto vrijeme, tisuće Nepalaca okupile su se u glavnom gradu kako bi prisustvovali glavnoj vjerskoj svetkovini Pahan Charhe. Drugi su se okupili u Bhaktapuru, obližnjem gradu kako bi proslavili Bisket Jatru, unatoč tome što su im vlasti naredile da to ne čine, prenose lokalni mediji. Jedan plakat u prilog događaju glasio je: 'Naš festival draži nam je od naših života.'
24. travnja, kada je zemlja prijavila više od 2.400 novih slučajeva, mediji su se okupili oko Olia dok je otvarao novu Dharaharu, koja je zamijenila toranj srušen u smrtonosnom potresu 2015. godine.
Pet dana kasnije, 29. travnja, kada se broj dnevnih slučajeva udvostručio na više od 4.800, vlada je uvela dvotjednu blokadu u glavnom gradu. Sljedećeg dana Ministarstvo zdravstva i stanovništva priznalo je da su bolnice preplavljene.
'Kako se broj infekcija povećao izvan kontrole zdravstvenog sustava, postalo je teško osigurati bolničke krevete za njegu', priopćilo je ministarstvo u izjavi od 30. travnja.
Oli je rekao u ponedjeljak da ze virus proširio Nepalom unatoč vladinom 'najvećem naporu' da ga zaustavi.
'Budući da živimo u međusobno povezanom svijetu, pandemije poput ove ne štede nikoga i nitko nije siguran', rekao je govoreći na engleskom.
Nedostatak vladine akcije razljutio je Nepalce.
Stručnjaci kažu da je vlada, iako možda nije bilo moguće spriječiti drugi val, mogla učiniti više kako bi ga kontrolirala.
Politički analitičar Surendra Labh rekao je da je neprimjereno dopuštati festivale - i ustvrdio je da su takvi događaji, zajedno s ceremonijama vjenčanja, pogoršali zarazu.
'Mislim da vlada ne upravlja dobro epidemijom... vlada je više usredotočena na vlastitu politiku', rekao je.
Stručnjak za zdravstvo Suresh Panthee, jedan od osnivača Instituta za održivo proučavanje i istraživanje u Nepalu, rekao je da je Nepal postao previše samozadovoljan nakon što je izbjegao katastrofalne posljedice tijekom prvog vala.
Kako su slučajevi preko granice rasli, Nepal je imao vremena pripremiti sustav karantene za građane koji se vraćaju, rekao je. 'Imali smo dovoljno vremena, ali nismo se pripremali.'
Preplavljeni zdravstveni sustav
Nepal je jedna od najsiromašnijih zemalja na svijetu - i to se odražava na njegov zdravstveni sustav.
Prema vladinom planu odgovora na Covid-19 iz prošlog svibnja, zemlja ima samo 1.595 kreveta za intenzivnu njegu i 480 respiratora za svojih oko 30 milijuna ljudi.
Također ima i manjak liječnika, sa samo 0,7 liječnika na 100.000 ljudi, prema podacima Svjetske banke - što je manje od indijskih 0,9. Zdravstveni radnici na dugotrajnom dopustu pozvani su da pomognu u rješavanju krize, dok je nepalska vojska u srijedu uputila umirovljeno medicinsko osoblje da bude spremno uskočiti u pomoć.
Od subote je nedostajalo bolničkih kreveta u 22 od 77 okruga u zemlji, prema nepalskom Hitnom operativnom centru za zdravstvo (HEOC).
Doktor Paras Shrestha, stariji liječnik na odjelu za Covid-19 u pograničnom gradu Nepalgunju, kaže da je njegova bolnica toliko preopterećena da savjetuje pacijentima s blagim simptomima da se izoliraju kod kuće.
Situacija u gradu već je 'kritična', prema Dipaku Shresthi, šefu UNICEF-ovog terenskog ureda u Nepalgunju, koji je upozorio da bi se isto moglo dogoditi i drugdje.
Dok Indiju pogađa brutalni drugi val, čini se da nepalska vlada poduzima mjere.
Prošlog tjedna naručila je 20.000 boca s kisikom iz inozemstva, jer se potrošnja medicinskog kisika utrostručila, prema glasnogovorniku Ministarstva zdravstva dr. Jageshworu Gautamu.
A u utorak je nepalska vojska započela širenje kapaciteta zdravstvenih ustanova u pograničnom području s Indijom, kako bi udovoljila velikom broju nepalskih radnika koji se vraćaju kući.
Objektu u provinciji Sudurpashchim dodan je izolacijski centar s 200 kreveta na postojećih 2.000 kreveta, gdje dužnosnici izvještavaju o nestašici boca s kisikom.
No problema je mnogo.
Nepal ima dvostruko veću stopu pozitivnih testova od Indije, što sugerira da velik broj slučajeva ostaje neotkriven.
Testiranje je pojačano nakon početka prvog vala - zemlja je isprva slala testove u Hong Kong na obradu te dodala još 20.000 testova dnevno.
No to još uvijek nije dovoljno, rekao je Panthee.
Postoje znakovi da se svi slučajevi u baznom logoru ne prijavljuju, gdje su dva izvora rekla CNN-u da je u posljednjih nekoliko tjedana bilo na desetke slučajeva sumnjivih na Covid-19. No glasnogovornik nepalskog odjela za turizam porekao je da je bilo slučajeva zaraze.
Povrh toga, Nepal ima nisku stopu cijepljenja. Krajem prošlog mjeseca 7,2 posto stanovništva primilo je barem jednu dozu cjepiva - što je manje od Indije, gdje je oko 10 posto stanovništva barem djelomično cijepljeno.
'Mogu reći da se vlada trudi maksimalno', rekao je Adhikari iz ministarstva zdravstva. 'Ali mi imamo vrlo slab i krhak zdravstveni sustav u zemlji.'
Što je slijedeće?
Sljedećih nekoliko tjedana bit će presudno za kontrolu zaraze u Nepalu.
Prošlog četvrtka vlasti su nametnule dvotjednu blokadu u Katmanduu - no prije nego što je to stupilo na snagu, neki su se radnici migranti vratili kući.
Sela često imaju velik broj starijih ljudi i ograničenu zdravstvenu zaštitu, što izaziva strah da bi migranti mogli proširiti virus na udaljena područja. Prerano je reći hoće li migracija prije zatvaranja dovesti do novog skoka broja zaraženih, rekao je Adhikari.
'Za nekoliko tjedana naša će situacija biti loša. Ali mi se trudimo najbolje što možemo', rekao je.
Vlasti poduzimaju druge mjere kako bi ograničile širenje virusa. Od 6. svibnja zabranjeni su svi međunarodni letovi, rekao je Oli u televizijskom obraćanju naciji u ponedjeljak. U 46 od 77 okruga postoje pravila koja ograničavaju okupljanja.
Shrestha, liječnik iz Nepalgunja, nada se da će ljudi, ako slijede pravila i budu strpljivi, smanjiti broj novih slučajeva.
Ali Dixit kaže da se pravila često mijenjaju, što ljudima otežava da ih se pridržavaju. Samo zatvaranje nije dovoljno, kaže Panthee. Vlada je trebala testirati sve bliske kontakte, izolirati pozitivne slučajeve, bolje upravljati granicom i povećati opskrbu kisikom.
A ta zatvaranja imaju cijenu. Gita Kuchikar, 45-godišnja spremačica i majka troje djece u Katmanduu, izgubila je posao zbog blokade grada i zabrinuta je za obrazovanje svoje djece.
'Prestrašena sam jer se u Nepalu broj slučajeva povećava kao u Indiji', rekla je. 'Ne znam kako će se naša vlada nositi sa situacijom.'
Sljedećih tjedana bliži se još festivala. Festival Rato Macchidranath trebao bi započeti kasnije ovog mjeseca u blizini Kathmandua, iako su organizatori rekli da će usvojiti mjere socijalnog udaljavanja i obveznog nošenja maski, prenose državni mediji.
Gautam, iz ministarstva zdravstva, predvidio je da ljudi možda neće slijediti naredbe o policijskom satu i zaključavanju zbog proslave.
'Neki festivali organiziraju se i tijekom ovog razdoblja zabrane, ali vlada nije u stanju bilo što reći i napraviti', rekao je Gautam, dodajući da je situacija sada u rukama nepalskog naroda.
'Umorni smo od toga da ljudima govorimo da slijede sigurnosne mjere.'