Fotografi su prvi put zabilježili parenje dva grbava kita. Kad su svoju snimku pokazali stručnjakinji za morske sisavce, ona je potvrdila da su oba sudionika tog čina mužjaci, što je još jednom potvrdilo da je istospolno seksualno ponašanje rašireno među životinjama. Međutim, otvoreno je pitanje jesu li u ovom slučaju oba kita bila sretna zbog onog što se dogodilo.
Kitovi su veliki, ali ocean je veći, pa ima dovoljno mjesta za skrivanje ako ne žele da ljudi špijuniraju njihove privatne trenutke. Zbog toga, iako su grbavi kitovi jedna od najproučavanijih vrsta ovih životinja, nema podataka o tome kako kopuliraju.
Doktorandicu Stephanie Stack iz Pacific Whale Foundation kontaktirala su dva fotografa koji su, dok su bili na rekreativnom putovanju kod Mauija, fotografirali dva kita ‘u akciji‘. Lyle Krannichfeld i Brandi Romano javili su se Stack jer su znali da su snimili nešto neobično, ali nisu shvaćali koliko je njihovo otkriće posebno.
- Unatoč tome što je proučavano desetljećima, seksualno ponašanje grbavih kitova do sada je uglavnom ostalo misterij. Ovo otkriće dovodi u pitanje naše unaprijed stvorene predodžbe o ponašanju ovih životinja. Iako već dugo znamo da oni imaju složene društvene strukture, prvi put svjedočiti parenju dva mužjaka kita jedinstven je i izvanredan događaj - rekla je Stack za IFLScience.
Nakon ove snimke Stack i drugi istraživači žele se više posvetiti proučavanju ponašanja ovih kitova, a zanima ih i koliko su česti istospolni susreti. Je li puka slučajnost da je prva snimka spolnog čina ovih kitova uključila dva mužjaka ili su takvi susreti uobičajeni – ili čak i više – kao između mužjaka i ženke?
Ovi kitovi se hrane u polarnim vodama tijekom ljeta, a zatim migriraju kako bi proveli zimu u tropima gdje rađaju i podižu svoje mlade. Ako se, kao što se očekuje, većina njihovih kopulacija događa u toplijim vodama, to bi trebalo povećati naše šanse da ih se snimi. Ovaj par nije imao problema s tim, no moguće je kako to nije zato što su htjeli da ih ljudi vide, nego zato što njihova interakcija nije bila jednako željena s obje strane. Jedan kit, nazvan A, bio je nezdravo mršav i zaražen parazitima, pa je moguće da se nije mogao obraniti.
No, zbog čega je došlo do ovog susreta? Biolozi smatraju kako je niz razloga za parenje koje ne dovodi do potomstva - tvrde kako to ima veze s učenjem reproduktivnog ponašanja, dominacijom, stvaranjem društvenih saveza...
Izvješće je objavljeno u časopisu Marine Mammal Science