Pčele su jedna od skupina opnokrilaca (Hymenoptera), poznata po svojoj ulozi u oprašivanju i, u slučaju najpoznatijih vrsta pčela, medonosne pčele, po proizvodnji meda. Na svijetu je do danas opisano preko 16 tisuća vrsta pčela razvrstanih u sedam porodica. One se hrane nektarom i peludom, prvim kao izvorom energije a drugim kao izvorom proteina i drugih hranjivih tvari. Pčele žive u zajednicama koje se sastoje od matice i radilica, a u proljeće i ljeti i od trutova.
Divlje pčele, skupina Anthophila, su globalno najvažniji oprašivači, zbog toga što u svim svojim razvojnim fazama, od ličinke do odrasle pčele, ovise o cvjetnim resursima – peludu i nektaru. Pčele su zapravo vegetarijanske ose, koje su se od predatornih osa odvojile prije više od 100 milijuna godina, kada su prešle na biljnu prehranu. Danas na svijetu obitava preko 20 tisuća vrsta pčela, nešto više od dvije tisuće u Europi, i procjenjuje se više od 720 vrsta u Hrvatskoj, objavili su iz Nacionalnog parka Brijuni.
Postoji iznimno širok raspon uzroka i čimbenika opadanja broja kukaca, te se trenutno čini da postoji ograničeni konsenzus o njihovoj relativnoj važnosti. Neki od glavnih razloga uključuju: intenzifikaciju poljoprivrede, odnosno gubitak prirodnih staništa i resursa za ishranu i gniježđenje zbog intenzivne poljoprivrede, široku upotrebu agrokemikalija, taloženje dušika, krčenje šuma... Svakako su im problem i klimatske promjene, invazivne vrste, kao i širenje raznih patogena.