Legenda kaže da je Sveti Patrik iskoristio moć svoje vjere da namami sve zmije irskog kopna u more. Iako ova legenda ostavlja mašti na volju, postoje realističnija objašnjenja o tome zašto ove životinje ne žive na ovom području. Zmije nikada nisu nastanjivale kopno Irske, kao što je to slučaj sa Havajima, Islandom, Novim Zelandom, Grenlandom ili Antarktikom, piše National Geographic.
Nekada davno, Irska je bila pripojena masivnoj kopnenoj površini, ali to je bio period ledenog doba, pa je kopno bilo isuviše hladno za hladnokrvne reptile. Kada se okončalo ledeno doba, prije gotovo 10 tisuća godina, glečeri su se otopili, pa se velika količina hladne vode slila u sada neprohodne prostore između Irske i njenog susjedstva.
Neke životinje, poput divlje svinje, risa, i smeđeg medvjeda uspjeli su preživjeti na tako izoliranom kopnu. Od reptila je tu sreću imao samo živorodni gušter. Zmije su tu priliku, barem se čini, zauvijek propustile.
Zemlja bez zmija - reputacija je koju ima Irska, pa je, s tim u vezi uzgoj zmija kao ljubimaca postao statusni simbol. Izvještaji navode brojne slučajeve velikih zmija ljubimaca koje su pobjegle ili oslobođene od strane vlasnika. Ipak, nijedna vrsta ovih reptila nije pronađena u prirodi - vidjeti ih kako slobodno puze u prirodnom okruženju Irske pravo je čudo.