Počeo veliki projekt očuvanja riječne kornjače na jugu Hrvatske

U Dubrovniku je predstavljen projekt LIFE for Mauremys – Riječna kornjača – očuvanje krovne vrste sredozemnih vlažnih staništa u Dubrovačko-neretvanskoj županiji. Njegov je cilj očuvanje riječne kornjače (Mauremys rivulata) unutar područja Natura 2000 na jugu Hrvatske.

Riječna kornjača spada među najugroženije gmazove u ovom dijelu Europe. U Hrvatskoj gdje je strogo zaštićena vrsta, rasprostranjenost joj je ograničena na južni dio zemlje. Tamo obitavaju njezine četiri izolirane populacije koje predstavljaju sjeverozapadni rub areala vrste. Iako riječna kornjača nastanjuje širok raspon slatkovodnih staništa, nedavnim je istraživanjima zabilježen drastičan pad brojnosti populacija u usporedbi s podacima iz 80-ih godina prošlog stoljeća.

U sklopu projekta LIFE for Mauremys poboljšat će se kvaliteta staništa riječne kornjače na lokacijama: delta Neretve, Gornji Majkovi, selo Prljevići, Konavosko polje te jugoistočni dio poluotoka Pelješca, tj. Stonsko polje. Najkritičnija je populacija riječne kornjače u Stonskom polju, pa će se ona pokušati ojačati.

U Zoološkom vrtu Grada Zagreba uspostavit će se i provoditi ex-situ uzgojni program. Za uzgoj riječnih kornjača u Vrtu će se izgraditi i urediti poseban prostor te napraviti potrebni protokoli. Mladunci, izleženi u Zagrebu, bit će pušteni u obnovljeno i osigurano stanište riječne kornjače u Dubrovačko-neretvanskoj županiji. Ukupno je predviđeno da se u prirodu pusti 40 mladunaca. Uz ostale projektne aktivnosti u kojima će sudjelovati na terenu, Zoološki će vrt biti zadužen za organizaciju volontera te izradu animiranog filma o važnosti očuvanja riječne kornjače.

Tijekom projekta iz staništa riječne kornjače uklanjat će se invazivne strane biljne i životinjske vrste, gnjezdilišta će se osiguravati od predatora, razvit će se novi tipovi mreža kako bi se smanjila smrtnost riječne kornjače prilikom usputnog lova, a u suradnji sa zemljoposjednicima reducirat će se invazivna poljoprivredna praksa. Kroz ovu aktivnost razvit će se i Smjernice za obnovu i upravljanje mediteranskim slatkovodnim staništima i gnjezdilištima te Smjernice za „turtle friendly“ poljoprivrednu praksu za vlasnike zemljišta.

Kroz radionice, seminare, edukacijske turističke i volonterske programe radit će se na podizanju svijesti javnosti o važnosti riječne kornjače kao krovne vrste za zdrava mediteranska močvarna staništa.