Prošlosezonski finalisti Lige prvaka Atletico i Real, ovaj puta sastat će se u četvrtfinalu, Mario Mandžukić protiv Luke Modrića, odlučeno je u petak u Nyonu na ždrijebu parova.
U prošlogodišnjem finalu, 24. svibnja u Lisabonu, Atletico Madrid je imao pehar u rukama sve do 90. minute, kada je Modrić iz kornera pronašao Sergija Ramosa za 1-1, a potom su u produžetku Gareth Bale, Marcelo i Cristiano Ronaldo zabili za pobjedu 4-1 i deseti naslov europskih prvaka.
"Ove sezone smo puno igrali i dobro se poznajemo. Atletico je čvrsta ekipa, prima malo golova, dobri su u prekidima i osvajanju ničijih lopti. Ukratko, riječ je o momčadi koja ima jak natjecateljski karakter. No, mi smo Real Madrid, mi smo branitelji naslova i učinit ćemo sve da prođemo dalje", rekao je Emilio Butragueno, direktor Reala zadužen za odnose sa međunarodnim nogometnim institucijama.
Ove sezone Real ima izrazito loš omjer protiv Atletica, četiri poraza i dva remija. Na startu sezone Atletico je bio bolji u španjolskom Superkupu, nakon 1-1 u prvoj utakmici, u uzvratu je Atletico slavio 1-0 golom Mandžukića. U Kupu kralja Atletico je eliminirao Real u osmini finala (2-0, 2-2), a u domaćem prvenstvu "crveno-bijeli" su slavili u obje utakmice, na startu prvenstva bilo je 2-1, a prije mjesec i pol dana Atletico je na svom stadionu ponizio "kraljeve" sa 4-0, uz pogodak i asistenciju Mandžukića.
"Nogomet nema pamćenja i bila bi velika greška kada bi se uzdali u rezultate koje smo protiv Reala ostvarili ove sezone. Ne mogu se uspoređivati utakmice Lige prvaka u nokaut fazi i dvoboji u prvenstvu", zaključio je direktor Atletica Clemente Villaverde.
Bayern je već dva puta u četvrtfinalu Lige prvaka izbacio Porto, u sezoni 1990/1991., te 1999/2000. Sada se ponovno sastaju u četvrtfinalu.
"U ovoj fazi nema slabih ekipa. Kao i Šahtar, i Porto ima svojih kvaliteta, dobro su fizički pripremljeni, a u napadu imaju jako brze igrače", rekao je trener Bayerna Josep Guardiola.
Vratar Manuel Neuer istaknuo je užarenu atmosferu u Portu:
"Navijači Porta stvaraju odličnu atmosferu i bit će nam teško u prvoj utakmici koja se igra na njihovom terenu. No, iza sebe ima dosta teških gostovanja, pa vjerujem da ćemo se znati nositi s time".
Portu će Bayern uvijek ostati u lijepom sjećanju, jer su protiv njega osvojili svoj prvi naslov europskih prvaka, 1987. u finalu na bečkom Prateru. Tada je Bayern vodio 1-0 do 77. minute, a onda je uslijedila legendarna peta Rabaha Madjera, da bi Juary u 80. zabio za pobjedu Porta 2-1. U momčadi Porta najveća zvijezda bio je veznjak Paulo Futre, kojeg su mnogi najavljivali kao novog Maradonu.
"I u finalu 1987. Bayern je bio favorit, ali smo mi na kraju slavili. Svaka utakmica počinje sa 0-0 i ako odigramo savršeno, sve je moguće", kazao je bivši golman Porta Vitor Baia.
Hrvatski reprezentativni vratar Danijel Subašić, koji je jedan od najzaslužnijih što je Monaco u osmini finala izbacio Arsenal, sada u četvrtfinalu nasuprot sebe ima vratarsku legendu Gigija Buffona.
"Juventus spada među najveće svjetske klubove i oni su favoriti. Sretna je okolnost što je uzvrat na našem terenu i odigrat ćemo najbolje što možemo", rekao je trener Monaca Leonardo Jardim.
U sezoni 1997/1998. u polufinalu Lige prvaka Juventus je izbacio Monaco. U prvom susretu je Juve, predvođen Del Pierom i Zidaneom, slavio 4-1, u uzvratu je izgubio 2-3. Monaco su tada predvodili David Trezeguet i Thierry Henry, a i tada je za klub iz Kneževine igrao jedan hrvatski nogometaš, Robert Špehar.
"Monaco nije slučajno u četvrtfinalu. Gledao sam njihove utakmice protiv Arsenala i moglo bi se reći da su opasniji u gostima. Imamo priliku proći dalje, ali šanse su 50-50", rekao je Pavel Nedved, dugogodišnji igrača Juventusa, a sada direktor torinskog kluba.
PSG i Barcelona ove su sezone već igrali Ligi prvaka, i to u grupnoj fazi. Rakitićeva Barcelona je kod kuće slavila s 3-1, a Paris Saint-Germain je na svom terenu bio bolji sa 3-2. Za PSG je veliki minus što u prvoj utakmici, zbog crvenog kartona dobivenog u uzvratu osmine finala protiv Chelseaja, neće moći igrati Zlatan Ibrahimović.
"PSG je stari znanac, igrali smo u grupnoj fazi. To je moćna ekipa i čeka nas težak posao", napomenuo je predstavnik Barcelone Jordi Mestre.
Također, ovo im je drugi puta da se sastaju u četvrtfinalu LP, u sezoni 2012/2013. dalje je prošla Barcelona zahvaljujući većem broju pogodaka u gostima (1-1, 2-2).
"Ponovno igramo protiv Barce i to je pravi izazov za nas. Imam povjerenja u naše igrače i trenera. Više nego ikad bit ćemo spremni za dvoboje protiv Barcelone. Naši navijači dugo čekaju veliki rezultat u Europi i prolazak u polufinale bio bi važan trenutak u klupskoj povijrsti", rekao je predsjednik PSG-a Nasser Al-Khelaifi.