Vratari briljirali u dosadnoj utakmici, čvrsti Grci izdržali s desetoricom

Grci i Japanci su remizirali u očekivanoj ziherici. Kolumbija je sigurno u drugom krugu, a u šansi za prolaz su svi ostali. Nakon Irana i Nigerije, te Brazila i Meksika, to je treća utakmica na SP koja je završila bez golova.

U Natalu je tradicionalno padala kiša. Ni prve utakmice koje su završili s nulom, ni kiša, ni forma, ni raspoloženjenje, ništa nije išlo na ruku Japancima i Grcima. Zaccheroni je izmijenio likove, ali ne i koncepciju igre Japana. Treba zabilježiti da u igri od starta nije imao Kagawu, ali ni Enda kojeg su mnogi očekivali u sredini.

Grcu su konačno dočekali Mitrogloua, ali njihova sreća nije dugo trajala. Fernandu Santosu su se zamisli počele rušiti nakon samo pola sata i od klasične ziherice za Grke se utakmica pretvorila u dvoboj 'na život i smrt'. Prvo je zbog ozljede ispao Mitroglou umjesto kojeg je ušao Gekas, a onda je pomalo nevjerojatno najiskusniji grčki igrač Katsouranis napravio dva glupa faula u samo 10 minuta i sa dva žuta kartona završio vani. To je natjeralo Santosa na nešto veći rizik, preslagivanje postave, pa je u igru poslao Karagounisa. Sve je to bilo izvan planiranog, a Grcima to uvijek najteže pada. No, kao i obično takve situacije ti daju dodatni motiv, pa je krajem prvog dijela Torosidis sjajno pucao, ali je Kawashima spretno zaustavio bombu upućenu s vrha šesnaesterca. Japanci klasika, puno trčanja, posjeda lopte, izmjene mjesta, ali 'mala zarada'. Udarac Honde iz slobodnjaka bio je svakako premalo za poluvrijeme.

Podigao je Zaccheroni na početku drugog dijela iskusnog Enda, vrlo brzo i Kagawu. Santos je zadnju izmjenu morao čuvati za 'zlu ne trebalo'. Gol se želio s obje strane, ali premalo se riskiralo za nešto više.

Najbolju priliku Japanci su imali u 69. minuti i pravo je čudo što je nakon sjajne akcije Kagawa - Uchida promašio Okubo sa tri metra. Bude li im nedostajalo, pamtit će. Kako je utakmica išla kraju Grcima je bilo sve teže, Japanci su izgledali lakše i pritisak prema Karnezisu je rastao. No, Grci su sve izdržali i sačuvali nadu da protiv Obale Bjelokosti mogu proći dalje. No, ovise i o Kolumbiji i Japanu, jer Japanci imaju bolju gol razliku, zasad.