Kao dječak Taylor Fritz s roditeljima je dolazio u Indian Wells Tennis Garden, koji je na dva sata vožnje udaljen od njihovog doma u Rancho Santa Feu. Na jednom od tih izleta, Taylorov otac Guy, bivši tenisač, prorekao je sinu da će jednog dana osvojiti ovaj turnir. U nedjelju se proročanstvo ispunilo, 24-godišnji Fritz je pobijedio Rafaela Nadala sa 6:3, 7:6 (5) nanijevši 35-godišnjem Španjolcu prvi poraz (nakon 20 pobjeda) u 2022. godini.
- Nakon završetka meča sam ponavljao, "nema šanse, nema šanse, ne mogu vjerovati da je ovo stvarno". Na kameri sam ostavio upitnik, bio sam šokiran i nisam mogao vjerovati. Najozbiljnije, san iz djetinjstva je postao stvarnost, najluđi san za kojega ne očekuješ da se ispuni. Logično je da mi još nije sjelo.
Pogotovo kad je u nedjeljno jutro na zagrijavanju vrlo brzo morao prekinuti trening, gležanj koji je izvrnuo protiv Andreja Rubljova u polufinalu izazivao je strahovitu bol, "najgora moguća bol koju možeš zamisliti".
- Gotovo sam zaplakao na pomisao da ću morati odustati.
Na odustajanje su ga nagovarala sva tri čovjeka iz njegova tima, treneri Paul Annacone i Michael Russell, te kondicijski trener Wolfgang Oswald.
- Svi smo mu savjetovali da ne igra. Rekao je da će igrati, "ja to mogu, želim izaći na teren s Rafom" - prepričao je Annacone dramu iz svlačionice.
Turnirski liječnik je jedan sat radio na njegovom gležnju, Fritz je nakon toga otišao na drugi trening i odlučio pokušati.
- Nikada im neću dopustiti da zaborave kako su me savjetovali da ne igram. Na terenu, za vrijeme meča, nisam ništa osjećao, nikakav problem, niti u jednom trenutku. Ispričavam im se što sam bio toliko tvrdoglav - šalio se Fritz na račun svoga stožera nakon najveće pobjede u karijeri, najvećeg trofeja u karijeri.
Uostalom, ovo mu je tek drugi (Eastbourne 2019) iz sedam finala. Nakon 0-8 protiv Velike trojke (Federer, Nadal, Đoković) dobio je prvi, dobio je Nadala.
- Cijeloga života sam gubio od njih, uvijek sam osjećao da su oni jednostavno nepobjedivi. Pobijediti jednog od njih na najvećoj mogućoj sceni, uzeti ovakvu titulu protiv igrača koji nije znao za poraz ove godine... Pokušat ću se suzdržati da ne plačem na svakom od intervjua, ali to će biti teško, jer ja sam sretni plačljivko.
Treba se sjetiti da Fritzu nije prvi put da se čudesno oporavio. U Roland Garrosu prošle godine s terena je odvezen u kolicima i morao je na operaciju meniskusa. Manje od mjesec dana kasnije igrao je u Wimbledonu i u 3. kolu izgubio od Alexandera Zvereva u pet setova.
- Neka mi za sada cilj bude dolazak u Top 10...
Magnetska rezonanca otkrit će težinu sadašnje ozljede i hoće li igrati u Miamiju. Ako će ovisiti o njemu, igrat će.
Nadal je, pak, već ranije rekao da će preskočiti Miami, a čak i da je namjeravao igrati, problemi s disanjem koje je osjetio natjerali bi ga na odustajanje. Počelo je još u polufinalu protiv Carlosa Alcaraza kad je prvi put zatražio liječničku pomoć, u finalu se nastavilo s dvije intervencije.
- Ne znam je li nešto na rebru, ne znam još. Kad bih se kretao, osjećaj je bio kao da mi je igla unutra. Malo mi se i vrtjelo u glavi od te boli, jako me ograničavalo. Nije samo bol u pitanju, nisam se osjećao dobro, jer je utjecalo na moje disanje. Nisam tužan zbog poraza, to je nešto što odmah prihvaćam, više je zbog toga što sam patio. Pokušao sam sve, imam iskustva u takvim situacijama, pokušavao sam do kraja. Za mene je ovo teško analizirati, jer nisam bio u stanju napraviti puno stvari. Tayloru čestitke, mislim da je njegova pobjeda nad Rubljovom u polufinalu veća od ove u finalu, tada je imao težeg protivnika.
Nakon 21. Grand Slam naslova na Australian Openu, prije toga u Melbourneu, te nakon toga u Acapulcu, Nadal je želio četvrtu krunu u Indian Wellsu.
- Htio sam biti savršen do zemlje. Ja nisam osoba koja u vrtlogu emocija previše pada ili previše skače, stabilan sam. Posljednja dva mjeseca su bila čudesna, nezaboravna, vrlo emotivna. Nauživao sam se stvari za koje prije nekoliko mjeseci nisam mislio da ću ikada više proživjeti. Sada je vrijeme problem riješiti što je prije moguće kako bih mogao trenirati na zemlji, igrati dio sezone u kojem uživam i u kojem mi je svaki turnir poseban. Nadam se da ću biti spreman.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....