Španjolska superzvijezda Rafael Nadal noćas je odbio žestoki izazov mladog sunarodnjaka Carlosa Alcaraza te slavio 6-4, 4-6, 6-3. Nadal se tako kvalificirao u finale Mastersa u Indian Wellsu, u kojem ga čeka obračun s Amerikancem Taylorom Fritzom. Nadal s 35 godina igra tenis iz snova te mu se niz u 2022. popeo na 20-0. Nadal je svoj jedini susret s 24-godišnjim Fritzom imao u finalu Acapulca 2020. godine. Slavio je Španjolac. Fritz je finale u Indian Wellsu izborio pobjedom 7-5, 6-4 Rusa Andreja Rubljova.
Punih tri sata i 12 minuta lomio je Nadal 18-godišnjeg Alcaraza koji čvrsto ide stopama svog idola iz djetinjstva. Nadalovo iskustvo bilo je ključno u velikoj borbi, na terenu na kojem je vjetar stvarao velike probleme. Nadal je iskoristio 6 break lopti od ukupno 21. Alcaraz ih je imao 14, a iskoristio je 5.
Alcaraz je u svom jedinom susretu u karijeri s Nadalom (u Madridu prije 10 mjeseci) bio osvojio samo tri gema. Noćas je napravio veliki pomak, te najavio da će vrlo brzo biti TOP 10 tenisač svijeta. I to kao daleko najmlađi u teniskoj eliti.
A Nadal će kasno navečer (23.00) u finalu protiv Fritza loviti još jedan rekord. Osvoji li Španjolac Indian Wells, bit će mu to 37. turnir iz Masters serije. Točno toliko ih je osvojio i aktualni rekorder na Masters turnirima Novak Đoković.