Spektakularna dva seta odigrali su Novak Đoković i Danil Medvedjev u polufinalu ATP 500 turnira u Astani, a onda se dogodio neočekivani i posve razočaravajući kraj za sve gledatelje, kako one u dvorani glavnog kazahstanskog grada, tako i one pred televizijskim ekranima. Nakon što je Đoković, koji je veći dio meča bio u podređenom položaju, iščupao tie-break drugog seta i vratio se u igru, Medvedjev ga je šokirao na mreži predavši mu meč. Ni Đokoviću, ni bilo kome u dvorani u tim trenucima ništa nije bilo jasno, jer ruski tenisač nije djelovao kao da ima ikakvih problema, štoviše briljirao je tijekom većeg dijela dvoboja. Novak je nakon neočekivanog kraja otkrio da mu je Medvedjev rekao kako je istegnuo aduktor i da ne može nastaviti.

Bio je poput zida

"Još sam iznenađen, cijeli je meč izgledao potpuno dobro, možda se tek zadnjih sedam ili osam poena malo sporije kretao. Iskreno, u šoku sam. Bio sam spreman za bitku u trećem setu. Nadam se da nije ništa ozbiljno u pitanju. Danil je sjajan momak, borac, veliki natjecatelj i znam da ne bi predao meč da je osjećao da može nastaviti i da nije postojala opasnost da pogorša ozljedu", rekao je Đoković kojeg u nedjeljnom finalu čeka okršaj protiv šestog igrača svijeta Stefanosa Tsitsipasa.

Medvedjev je prvi došao do breaka kojim je poveo s 3:2 u prvom setu, ali mu je Đoković odmah uzvratio istom mjerom. No, srpski je tenisač potom odigrao najlošiji gem u meču, pogreškama je dozvolio Rusu da mu još jednom oduzme servis i povratka nakon toga više nije bilo.

Jedinu break-loptu u drugom setu imao je Đoković u drugom gemu, ali Medvedjev se spasio i nakon toga čvrsto držao svoj servis. Podjednako uvjerljiv bio je i Novak, pa je odluka pala u tie-breaku u kojem je Srbin odigrao tri sjajne skraćene lopte u nizu i odlijepio se na 4:1. Medvedjev se nije predavao, vratio se na 5:5, a onda imao čistu loptu za vodstvo, ali ju je zakucao u mrežu. Nije Đoković iskoristio tu prvi set-loptu, ali jest drugu i činilo se da nas čeka nastavak sjajne bitke, a onda je Rus sve ostavio u čudu.

"Bilo je gusto, pogotovo u drugom setu. Mislim da mogu reći da je da Danil bio bolji igrač na terenu u oba seta. Borio sam se i pokušavao pronaći način da osvojim drugi set. Žalostan sam zbog turnira i ovih ljudi koji su uživali u borbi što je završilo na ovakav način", dodao je Đoković i osvrnuo se na tie-break:

Finale je uvijek cilj

"Odigrali smo puno drop-shotova. Nisam ga nikako uspijevao probiti, bio je poput zida. Bio sam i ja u tim cipelama, govorili su mi suparnici tijekom karijere da nisu u stanju poslati lopticu pored mene, sada sam i ja iskusio kakav je to osjećaj igrati protiv nekoga tko ne griješi i uvijek te tjera da radiš naporno za svaki poen. Tie-break je stvarno bio uzbudljiv, bilo je vatreno."

Đoković je prošli tjedan osvojio turnir u Tel Avivu, pobijedivši u finalu našeg Marina Čilića, sada ima priliku doći do jubilarne 90. titule u velikoj karijeri, četvrte ove godine.

"Jako sam uzbuđen što sam u finalu, to je uvijek cilj, želja na svakom turniru. Nikad nisam ovdje igrao, kao ni u Izraelu. Zasad imam savršeni učinak, tamo sam osvojio, sada sam ovdje u finalu. Znao sam da će biti sve teže kako turnir napreduje, imao sam tešku bitku protiv Hačanova u petak, ponovilo se to i protiv Medvedjeva, a ne očekujem ništa drugačije ni u finalu, neće mi Tsitsipas pokloniti pobjedu."

Tsitsipas sanja pobjedu

A spomenuti Tsitsipas nikad u karijeri nije osvojio turnir iz serije 500. Osvajao je već “tisućice”, ali ATP 500 turniri kao da su mu ukleti, osam je puta bio u finalu i osam puta izgubio. Zato i ne čudi da je nakon subotnje pobjede protiv Andreja Rubljova na pitanje koliko bi mu značio nedjeljni trijumf uz osmijeh odgovorio:

"Jako to želim, sanjam to."

U odličnom meču grčki je tenisač preokretom došao do pobjede protiv Rubljova, slavio je s 4:6, 6:4, 6:3 nakon dva sata i deset minuta igre. Tsitsipas je prošli tjedan izborio mjesto na ATP Finalsu, a sada želi osvojiti i treći ovogodišnji naslov, nakon što je prethodno trijumfirao u Monte Carlu i Mallorci. Ima iza sebe i tri poraza u finalima ove sezone, na posljednjoj je prepreci padao u Rotterdamu, Rimu te u Cincinnatiju gdje ga je nadigrao naš Borna Ćorić.

Rubljov je već u prvom gemu meča oduzeo servis suparniku i premda je kasnije bio suočen s tri break-lopte, sve je spasio i pospremio prvi set u džep. Međutim, Tsitsipas se nakon toga razmahao, postao je agresivniji i voda je lagano počela ići na njegov mlin. Po jedan break u drugom i trećem setu osigurali su mu 53. pobjedu ove sezone.

"Nije bilo lako, imao sam set zaostatka i jako dobrog suparnika s druge strane mreže, ali borio sam se za svaki poen i bio sam odlučan uspjeti na bilo koji način", rekao je Tsitsipas iz čije se lože nekoliko puta tijekom meča mogao čuti povik “be the boss”, odnosno budi gazda.

"Puno mi pomaže što imam tim koji me podsjeća da moram biti gazda, ha-ha. Doista i pokušavam biti glavni na terenu, nametnuti agresivni stil igre, tako je i bilo u druga dva seta."

Đoković i Tsitsipas igrali međudobno devet puta, Novak vodi sa 7-2.