Ni matematički nitko nije bolji od Hrvata: U lovu na veliku titulu tek četiri kluba 'imaju hrabrosti' biti bez njih!

Osim što je na reprezentativnom planu globalna rukometna sila, Hrvatska je i u klupskom rukometu u samom europskom vrhu bez obzira na činjenicu što vječiti prvak PPD Zagreb nije u završnici rukometne Lige prvaka bio od davne sezone 1999.-2000. Tada su igrači Zagreba pali u polufinalu protiv Kiela.

Uspješnost našeg rukometa i ove se sezone mjeri u zastupljenosti naših igrača u najjačim europskim klubovima te će čak 40 naših bivših ili sadašnjih reprezentativaca sudjelovati u završnici Champions League u 14 klubova koji su “preživjeli” do osmine finala natjecanja. Za podsjećanje, ima samo 14, a ne 16 klubova kao što bi nalagala logika, ali Barcelona i Pariz direktno su u četvrtfinalu dok će se 12 ostalih klubova kroz osminu finala boriti za još šest mjesta u narednoj fazi natjecanja.

U svakom slučaju, hrvatski prvak PPD Zagreb borit će se za mjesto među osam najboljih s jakim njemačkim Löwenom (19. ožujka doma i 27. ožujka u uzvratu u Mannheimu). U redovima momčad i Veselina Vujovića čak su 23 domaća igrača i samo dva “stranca, to su Marković iz Srbije i Makedonac Markoski, te je hrvatski prvak uvjerljivo najhomogenija momčad što se tiče nacionalnog sastava. Dakako, to je posljedica financijskih mogućnosti, ali i determiniranosti hrvatskog prvaka na promociju “domaćih proizvoda”.

U tom je smislu vrlo znakovito da hrvatski rukometaši igraju u čak 10 od 14 klubova koji su dogurali do ove faze natjecanja. Nema ih samo u Löwenu, Wisli, Zaporožju i Montpellieru, dok ih je tradicionalno najviše u Kielceu ( Buntić, Čupić, Šego, Štrlek) i Veszprému ( Alilović, Sulić, Slišković). Kad bi Blaženko Lacković imao pravo nastupa za Kiel u Ligi prvaka, i u višestrukom prvaku Europe bila bi trojica ( Duvnjak, Brozović).

Zanimljivo je također, većina klubova koji još “žive” u Europi imaju u pravilu polovičnu zastupljenost stranaca u svojim redovima (Löwen 10 Nijemaca, 10 stranaca; Wisla 10 Poljaka, 11 stranaca; Barcelona 13 Španjolaca, 10 stranaca...), a uz naš PPD samo je Pariz prvenstveno orijentiran na domaće snage te je skupio gotovo cijelu francusku reprezentaciju (imaju čak 21 Francuza i samo šest stranaca). Iako imaju dva kluba u Ligi prvaka, i moćni su Francuzi u ovoj fazi natjecanja zastupljeni s istim brojem svojih igrača kao i Hrvati (21 u Parizu, 15 u Montpellieru, te samo trojica u ostalim klubovima). Nijemci, pak, imaju čak tri kluba (Löwen, Kiel, Flensburg), ali samo 33 igrača u osmini finala Lige prvaka (15 u Kielu, 11 u Löwenu, samo šest u Flensburgu te samo Tobias Reichmann izvan bundesligaških klubova i to u Kielceu).

Osim 13 igrača u Barceloni, Španjolci imaju još 17 igrača “razbacanih” u europskim klubovima (ukupno 30) te i to dovoljno govori o snazi hrvatskog rukometa. Danci kao velesila, ali bez kluba u završnici, imaju samo 11 igrača diljem ovih europskih klubova (čak osam u Flensburgu).