I evo, samo mjesec i pol nakon nesretnog SP-a u Egiptu stigle su nam i kvalifikacije za nastup na OI u Tokiju. U Egiptu nismo bili sjajni, ostali smo iznenada bez izbornika Červara, zamijenio ga je njegov dosadašnji asistent Hrvoje Horvat. Stanje se u mjesec i pol malo popravilo, svi igraju, svi su zdravi, što je posebno važno za našu udarnu trojku Duvnjak, Cindrić i Karačić, a plus je i povratak Pavlovića nakon dugo vremena, važnog jer igra jedan na jedan znala nam je biti veliki problem.

I tako u dobrom, optimističnom raspoloženju čekamo iznimno jaki turnir u Montpellieru. Makar su protivnici ekstra - o Francuskoj je besmisleno trošiti riječi, Portugal je senzacija posljednjih natjecanja, a Tunis uvijek iznimno neugodan za nas. Za Tokio treba biti prvi ili drugi u skupini, treba biti jako koncentriran, jer ni 4 boda ne moraju biti garancija na turniru na kojem će odlučivati svaki gol. Savršen su primjer kvalifikacije za Rio od prije četiri godine iz kojih je s 4 boda ispala Španjolska.

Iznimno naporno

Dakle, maksimalna koncentracija za tri utakmice u tri dana što je izniman napor, što je nehumano i ponižavajuće za sport. Ali, tako je kako je, nastup na Olimpijskim igrama je san svakog sportaša, pa u motiv ne treba sumnjati.

Hrvoje Horvat proteklih je dana odradio prve samostalne dane s reprezentacijom. Dojam, ima li straha, treme ili slično, jer turnir nije baš ugodan.
- Dojam je dobar, baš ono što sam očekivao. Iskreno, ne osjećam se kao novi, jer sam tu uz reprezentaciju posljednje tri godine. Radili smo da ih osvježimo, da im vratimo snagu, jer će biti iznimno naporno. Svi su dobro reagirali, svi su došli pripremljeni na rad nakon kontakata i videa koje smo im slali posljednjih mjesec dana. To govori o odlučnosti. Što se treme i straha tiče, nema ih. Iskreno se veselim izazovu. Napravili smo plan za tri dana, znamo da neće biti lako i mislim da je dobro da smo svi svjesni toga. Zdravstveno stanje je svakako ohrabrenje nakon onog što se događalo u Egiptu, a i logično, jer ne poznajem sportaša koji ne bi želio igrati na Olimpijskim igrama.

JOZO CABRAJA/KOLEKTIFF Jozo Cabraja/Kolektiff

Poveli ste 20 igrača, od 21 s okupljanja doma je ostao Matej Hrstić, s kojih ćete 16 startati?
- Neću odgovoriti još, jer imamo u Montpellieru još dva treninga, a ne želim da se riječi tumače na ovaj ili onaj način. Mogu reći da imam u glavi kako bi to trebalo biti, ali i da imam još jednu dvojbu koju ću riješiti kroz ta dva spomenuta treninga. Turnir je jako naporan, svaki od 20 igrača može imati svoju rolu i mora je biti spreman prihvatiti. To je jedini put do uspjeha.

Cilj je dobiti sve tri

Na startu nas danas čekaju Francuzi?
- Francuska je vrh svjetskog rukometa. Gledali smo ih na SP, sada vidimo da su ostali bez Lagardea koji je dosta bitan, ali tu je puno dobrih igrača i vjerujem da će Gille to riješiti. Recimo, očekujemo da se u ulozi srednjeg pojavi više nego na SP-u Claire...

Najveće opasnosti?
- Sasvim sigurno će ključ biti povratak u obranu, jer sve utakmice koje su dobivali u zadnje vrijeme Francuzi su dobili svojom obranom i polukontrom. Tu moramo s izmjenama koje smo planirali biti taktički vrlo disciplinirani, jer njihovi su aduti svjetska klasa i svaku grešku znaju kazniti.

Nisu ni oni savršeni?
- Nisu, mijenjali su momčad u kojoj ni na SP-u nije bilo Nikole Karabatića, pa je to malo složeno nesavršeno, ali je kvaliteta vrhunska i to sve može pokriti.

Naši prioriteti?
- Prvi i osnovni je povratak obrani koja nas je krasila na Euru u Austriji i Švedskoj 2020. godine, od nje sve počinje. Bez obrane je teško do lakih golova, a bez lakih golova je teško dobivati teške utakmice kao što su ove. Na tome smo najviše radili ova tri dana otkad smo na okupu i očekujem da se to vidi. Imamo neke promjene i u napadačkom dijelu, koliko smo taj dio stigli u ovom kratkom vremenu doraditi.

Optimist ste?
- Jesam, vjerujem da ovaj sastav to može napraviti i da je onaj Egipat bio samo prolazna slaba točka koju ćemo što prije zaboraviti.

Ukratko, što nitko nije prevalio preko usta, cilj je dobiti sve tri utakmice u Montpellieru. Ali i biti spreman do kraja se boriti ne krene li dobro protiv Francuske koja puno nosi, ali ovaj puta ništa ne odlučuje.