Prije kojih 15-ak dana pojavila se informacija kako bi nizozemska ženska odbojkaška reprezentacija voljela na mjestu izbornika vidjeti Danielea Santarellija. I u tome nema ništa čudno, ipak je to trener koji je osvojio dvije uzastopne titule u talijanskoj Serie A, najjačoj klupskoj ligi na svijetu, svatko bi volio imati takvog stručnjaka u svojim redovima, no “problem” je bio u tome što bi to ujedno značilo da bi bez izbornika ostala Hrvatska.
Santarelli (38) je, naime, od ljeta 2018. na klupi naše selekcije, ovog je ljeta vodio reprezentaciju na Europskom prvenstvu, a ljudi iz našeg saveza nedvosmisleno su poručili da ga želje i dalje. S druge strane, Nizozemska je jaka odbojkaška nacija, njihov poziv je veliki mamac...
Najbolji uvjeti za rad
Santarelli je dobio malo vremena za razmišljanje, a onda poslao u ured HOS-a pozitivan odgovor, odnosno da bi radije nastavio s Hrvaticama nego započeo s Nizozemkama.
- Sretan sam zaista što ćemo nastaviti suradnju i nastaviti na projektu koji smo počeli prije dva ljeta - javio se Santarelli iz Italije kako bi ekskluzivno za SN potvrdio ovu vijest.
- S ljudima iz hrvatskog saveza krenuli smo na svojevrsno zajedničko “putovanje”, a moram priznati da sam oduševljen načinom na koji surađujemo jer doista se svi trude pružiti nam najbolje moguće uvjete za rad. Meni su upravo ljudi iz Saveza i odnos s njima najbolja uspomena iz dosadašnje suradnje. S druge strane, aktualna ekipa je također nešto što treba gledati kao veliku šansu, kao potencijal za budućnost, tako da kad se to spoji ispada da je Hrvatska trenutačno najbolje mjesto za raditi.
Ovu posljednju tvrdnju nemamo baš priliku često ili zapravo uopće čuti, ali kada je već Santarellijev dojam takav, čemu ga preispitivati.
No, svakako valja pitati što je bilo s Nizozemskom?
- Ništa posebno, zapravo. Kada su ostali bez izbornika sasvim je normalno bilo raspitivati se o nekim kandidatima. No, ja sam bio samo jedno od imena u konkurenciji, nije tu bilo nikakve službene ponude, tako da tu nemam puno što dodavati.
Novi ugovor s HOS-om, odnosno za vođenje ženske reprezentacije potpisan je na sljedeće dvije godine, zaključno sa sljedećim Europskim prvenstvom koje se održava 2021. godine.
No, prvi sljedeći zadatak stiže puno ranije, već u siječnju 2020. Hrvatska će sudjelovati na europskom kvalifikacijskom turniru za odlazak na Olimpijske igre u Tokio. I to upravo u Nizozemskoj (Apeldoorn), gdje će uz nas i domaćine sudjelovati još i Turska (aktualne europske doprvakinje), Poljska (4. na EP), Bugarska, Njemačka, Belgija i Azerbajdžan (sve u Top 10 na EP). Dakle, izuzev Srbije, Italije i Rusije (osigurali već olimpijske vize) sama europska krema, a samo će prvo mjesto voditi u Japan.
Turska se ‘vrti u glavi’
- Svjesni smo da će to biti turnir visoke odbojkaške razine, a da svi žele to jedino mjesto koje vodi na Igre. No, nije nemoguće za nas da ga osvojimo. Ne idemo tamo kao favoriti, postoje reprezentacije nominalno jače od nas, ali nemamo što izgubiti i idemo probati to iskoristiti. Na jednom je turnir sve moguće, vrijedi pokušati - optimističan je Santarelli.
- Nećemo imati puno vremena za pripreme, ali smo dogovorili prijateljske utakmice s Bugarskom, koja će biti u drugoj skupini u Apeldoornu.
Upravo zato što neće biti puno dana na raspolaganju za neke veće pripreme, stožer, talijanski stožer, koji je Santarelli doveo sa sobom kada je lani postao izbornik, također ostaje na okupu.
- Tako smo dogovorili sa savezom jer nećemo imati vremena za “uigravanje” nekih novih ljudi, ali ostavili smo zato mogućnost da sjedećeg ljeta nešto promijenimo bude li potrebe.
Hrvatska je pod Santarellijem ljetos igrala finale Zlatne europske lige, koju će igrati i dogodine, a na Europskom prvenstvu stigli smo do osmine finala. Tako je Turska tek uz malo sreće slavila u tijesnom meču i tek u petom setu. Da je jedna lopta, jedan poen otišao na našu stranu prošli bismo među osam najboljih. Turska je, pak, kasnije otišla sve do finala... U svakom slučaju meč koji će se još dugo pamtiti, a pogotovo će ga pamtiti Santarelli kojem se ionako svako malo taj meč “zavrti u glavi”.
- Uh, da... Teško je bilo izgubiti na taj način utakmicu, ali na koncu sam bio jako ponosan na djevojke. Odigrale su nevjerojatan meč, protiv sebe su imale 9000 glasnih navijača, ali svejedno bile odlične. No, to je proces odrastanja, ali vjerujem da smo na EP-u općenito pokazali da smo napredovali i to je ono što trebamo uzeti kao zaključak, a ne samo taj ishod utakmice s Turskom.
Santarelli je trener Conegliana, dvostrukog aktualnog prvaka Italije, ali tamo je ovog ljeta ostao bez najbolje igračice Samante Fabris, koja je ujedno i prvo ime naše reprezentacije. Kapetanica Hrvatske, naime, karijeru nastavlja u Rusiji, u Dinamu iz Kazanja.
Izazov za Samantu
- Samanta za mene nije bila samo igračica, već i u neku ruku prijateljica, jako smo bliski. Prvi trofej kao glavni trener osvojio sam s njom u ekipi i već je po tome važna u mom životu. Istina, da je nama u klub na njezinu poziciju došla Paola Egonu, jedna od najboljih igračica svijeta, ali Samanta se u Italiji već dokazala, provela tu sedam sezona, osvojila dva scudetta i normalno da je željela neku promjenu ili neki novi izazov. Iako je otišla u Rusiju, naš odnos i dalje je ostao snažan i prisan - podvukao je za kraj Santarelli, novi-stari hrvatski izbornik.
Sa Samantom će se ionako opet udružiti u siječnju kada će s Hrvatskom pokušati napraviti senzaciju i izboriti plasman na Olimpijske igre.