Slovenci posljednjih godina uživaju u velikim rezultatima svojih biciklista, ali čini se da ovako dobro nikada nisu stajali. Samo jedan podatak za potvrdu te priče je ovogodišnji Tour de France na kojem je bijelu majicu za najboljeg mladog vozača četvrti put uzastopno osvojio Tadej Pogačar. Istovremeno, kapetan momčadi Emirata je već treću godinu uzastopno na krovu svijetu. Odnosno, sa samo 24 godine treći put za redom okončao je sezonu kao najbolji na svjetskoj rang listi i mladi Slovenac je gotovo bismo rekli nedodirljiv.
Velika stanka nakon Toura
Istina, nakon što je dva puta za redom osvojio Tour de France, Pogačar je i dva puta uzastopno završio na drugom mjestu. Pogotovo mu je bolan poraz bio ovog ljeta, Tour je dominantno osvojio Danac Jonas Vingegaard, ali uz pomoć Pogačara koji se nakon druge kronometarske etape slomio i ostao daleko iza Danca. No, ipak je ostao je dovoljno čvrst da bi zadržao drugo mjesto utrci. Upravo ta njegova upornost i čvrstina koja graniči gotovo bismo rekli s fatalizmom dovela ga je u poziciju u kojoj je danas. Dovela ga je do 17 ovogodišnjih pobjeda unatoč ozljedi šake koja mu se dogodila u gotovo najgorem trenutku, četrdeset dana prije početka Toura.
Na kraju je čini se i taj lom šake utjecao na njegov nastup na najvećoj svjetskoj utrci, ali je neke stvari zadržao. Poput upornosti s kojom se borio i izborio za dvostruki naslov prvaka Slovenije što je Slovencima poprilično važno, a bodovnu prednost u odnosu na Vingegaarda i sve ostale konkurente zadržao je zahvaljujući činjenici da je i ove godine briljantno vozio jednodnevne klasike.
Pogačar je nakon Tour de Francea imao prilično veliku stanku. Pojavio se na Svjetskom prvenstvu i osvojio brončanu medalju u cestovnoj utrci, a opet je briljirao na kraju sezone kada je trećim trijumfom u Lombardiji potvrdio poziciju koju ima u svjetskom biciklizmu i koju, čini se, nema još namjeru predati nekome od suparnika.
S velikim ambicijama na Igre
No, Slovenci su bili velika priča ove sezone ne samo zbog Pogačara, nego i zbog Primoža Rogliča, pobjednika prvog Grand Toura sezone, Gira d’Italia i trećeg na svjetskoj listi na kraju sezone. Roglič je osim toga sa svojom momčadi Jumbo-Visma uspio napraviti ono što nikome nije pošlo za rukom u povijesti biciklizma - proslaviti naslove na sve tri Grand Tour utrke u jednoj sezoni. Roglič je osvojio Giro, Jonas Vingegaard Tour, a ono što je zapravo najzanimljivije, Vueltu nisu osvojili ni Vingegaard ni Roglič, već njihov prvi pomoćnik u planinama, Amerikanac Sepp Kuss.
No, ni u najboljim i najbogatijim momčadima na svijetu nije sve idealno pa se tako uporno govorilo proteklih mjeseci kako će se momčad Jumba donekle rasformirati i sjediniti sa Soudal Quick-Stepom te tako stvoriti još jaču momčad, iako je teško zamisliti bolju od ovogodišnje Jumbo-Visme. Puno je bilo priča, ali “spajanje” je propalo, a Visma je ostala bez Primoža Rogliča, koji je potražio veću sigurnost i prostor za ostvarenje svojih ambicija u odličnoj njemačkoj momčadi BORA - hansgrohe. Iz odlične momčadi otišao je u također jaku momčad koja će njegovim dolaskom dobiti još više na snazi, a što će dogoditi i kako će na kraju izgledati momčad Jumbo Visme, vrijeme će pokazati.
Ono što je izvjesno, godinu dana prije Olimpijskih igara u Parizu Slovenci su osigurali nastup maksimalnog broja vozača (4) u cestovnoj utrci, a to je rezultat s kojim će se moći pohvaliti samo pet reprezentacija u svijetu. Jasno je da će u olimpijskom sastavu biti Pogačar i Roglič, dok Slovenci imaju i Mateja Mohoriča, koji je osvajao etape na Touru, bio je pobjednik Utrke po Poljskoj, a nedavno je osvojio i naslov prvaka svijeta u vožnji po makadamu. U utrci na vrijeme Slovenci će imati jednog predstavnika, a tu poziciju bi mogao dobiti Roglič koji je na Olimpijskim igrama u Tokiju osvojio zlato u ovoj disciplini.
Potpuno je jasno kako će Slovenija na Igre doći s velikim, velikim ambicijama i u biciklizmu i s legitimnom kandidaturom za medalje u svakoj cestovnoj konkurenciji. Premda je Tadej Pogačar najzaslužniji za takav rasplet, dobar dio su doprinijeli i Primož Roglič i Matej Mohorič.