Novi Zeland još jednom slomio srca Ircima: Zaustavljen niz od 17 uzastopnih pobjeda

Ragbijaška reprezentacija Novog Zelanda još je jednom slomila srca irskim ljubiteljima ovog sporta ostavivši njihovu momčad još jednom bez plasmana u polufinale svjetskog prvenstva, u kojem će po deveti put u povijesti igrati "All Blacks" zahvaljujući pobjedi 28-24 u dvoboju odigranom na Stade de Franceu.

U prvom četvrtfinalnom dvoboju odigranom u Marseilleu Argentina je preokretom došla do pobjede 29-17 protiv Walesa pa će se u petak, 20. listopada, na Stade de Franceu za mjesto u finalu boriti argentinski i novozelandski ragbijaši.

Novi Zeland je bolje ušao u dvoboj s Irskom, koja drži prvo mjesto na ljestvici najboljih ragbijaških reprezentacija svijeta. Trostruki svjetski prvaci su na polovici prvog poluvremena vodili 13-0. Mo‘unga i Barrett su pogodili iz kaznenih udaraca za 6-0. Potom je Faingaanuku došao do prvog polaganja, a Mo‘unga pretvaranjem donio Novom Zelandu vodstvo 13-0 u 21. minuti.

Irci su se vratili u utakmicu u sljedećih osam minuta. Johnny Sexton je prvo smanjio na 3-13 iz kaznenog udarca, a nakon polaganja Akija najbolji irski ragbijaš je bio uspješan u pretvaranju pa je u 29. minuti rezultat bio samo 13-10 za "All Blacks".

Savea je polaganjem ponovno povećao prednost Novozelanđana (18-10), ali je Mo‘unga promašio pretvaranje. Irci su to iskoristili i na kraju prvog poluvremena polaganjem Gibson-Parka te Sextonovim pretvaranjem došli na samo poena zaostatka (17-18).

U drugom dijelu je Novi Zeland ponovno prvi došao do polaganja preko Jordana, a Barrett pretvorio za 25-17. Irce je u igru vratila sučeva odluka kojom je dodijelio kazneno polaganje reprezentaciji u zelenim dresovima za 24-25 te poslao "na hlađenje" Taylora. No, koliko god Irci navaljivali, novozelandska obrana je izdržala sva iskušenja, a Barrettov pogodak iz kaznenog udarca u 69. minuti ostao je posljednja uspješna akcija za konačnih 28-24.

Tako je prekinut niz od 17 uzastopnih pobjeda irske reprezentacije, a nastavljen niz neuspješnih nastupa na svjetskim prvenstvima. Naime, Irci nikada nisu uspjeli preskočiti četvrtfinalnu prepreku.

Novi Zeland će protiv Argentine igrati za svoje peto finale na svjetskim prvenstvima, na kojima su najuspješnija reprezentacija; Novozelanđani i Južnoafrikanci su po triput osvajali trofej Webba Ellisa, ali uz ta tri naslov reprezentacija Novog Zelanda ima jedno srebro i tri bronce, a južnoafrički ragbijaši dvije bronce.

U nedjelju su na rasporedu preostala dva četvrtfinala. Od 17 sati će na Velodromeu u Marseilleu igrati Engleska i Fidži, a od 21 sat a Stade de Franceu će se za polufinale boriti Francuska i Južna Afrika.