Mnogi su im predviđali kraj i davali prednost zahuktalim Ircima, ali novozelandski su ragbijaši još jednom potvrdili zašto su najuspješnija reprezentacija u povijesti ovog sporta. Kad je najteže, kad je najvažnije, All Blacksi su najjači. Ugasili su prošle subote irske snove, prekinuli njihov niz od 17 pobjeda i još si jednom otvorili vrata polufinala Svjetskog prvenstva. U deset dosadašnjih izdanja samo jednom Novi Zeland nije bio među najbolje četiri reprezentacije, samo 2007. godine kad ga je zaustavila Francuska.
Haka će se tako ovog petka u 21.00 ponovno zaoriti na pariškom Stade de Franceu, tradicionalni ratni poklič i ples Maora ovaj će put pokušati utjerati strah u kosti Argentincima. Pume su u četvrtfinalu iznenadile Wales koji je bio favorit nakon sjajno odigrane grupne faze, a sada će isto pokušati napraviti još jednom favoritu. Daleko većem favoritu...
Mnogi nisu vjerovali
Treći su put u povijesti Argentinci u polufinalu, ali nikad nisu napravili korak prema završnoj utakmici. Prvi su se put među najbolje četiri momčadi svijeta plasirali 2007., također u Francuskoj. Tada su u polufinalu poraženi od Južnoafričke Republike, ali su u dvoboju za treće mjesto svladali domaćina i osvojili zasad jedinu medalju. Osam godina kasnije u polufinalu ih je zaustavila Australija, a u ogledu za treće mjesto JAR, i eto ih sada, novih osam godina kasnije, ponovno u borbi za finale.
Nitko u argentinskom taboru ne osporava da su Novozelanđani favoriti, ali isto tako riječ “poraz” je ovih dana strogo zabranjena.
- Puno je ljudi pričalo gluposti o nama, puno nam ljudi nije vjerovalo, ali stigli smo do Pariza. Imamo još dvije utakmice, a ova koja je pred nama je najvažnija u povijesti Los Pumasa. U petak idemo u rat - najavio je 32-godišnji Matias Moroni.
Igrači koje vodi australski stručnjak Michael Cheika otvorili su prvenstvo uvjerljivim porazom od Engleske i mnogi su ih tada bili skloni otpisati. No, kako je turnir odmicao, sve više su rasli i danas su na pragu povijesnog uspjeha.
- Najveće snage Argentine? Rad, skromnost, odricanje... Vjera u onoga do sebe, vjera u sustav, vjera u ono što radimo. I puno srca. Za državu, za dres, za sebe - emotivno poručuje Moroni.
Argentina i Novi Zeland sudarili su se dosad 40 puta, a Pume su pritom ostvarile samo dvije pobjede. No, obje su iz recentne prošlosti, prva se dogodila u Sydneyju 2020., a druga u Christchurchu prošle godine. I to je ono na čemu južnoamerička momčad gradi optimizam.
Istini za volju, Novozelanđani su im se dvaput brutalno osvetili za taj posljednji poraz - u Hamiltonu je bilo 53:3, a u Mendozi 41:12. No, ipak nisu zaboravili koliko Argentinci mogu biti opasni.
- Nismo tako davno izgubili od njih, i to kod kuće. Znamo da su trenutno u naletu i da su fizički iznimno moćna momčad - upozorava iskusni Dane Coles (36).
Najvažnije je, smatra Coles, izbaciti iz glava veliku pobjedu protiv Irske i ne dopustiti da se ponovi 2019. godina. Tada su se on i suigrači emotivno ispraznili nakon velikog trijumfa u četvrtfinalu, također protiv Iraca, i onda su u polufinalu pali protiv Engleske.
- Gumb za resetiranje je sada najvažnija stvar. Ono što smo napravili prošli vikend neće značiti ništa ako to ne podupremo pobjedom protiv Argentine. To je izazov igranja na Svjetskom prvenstvu. Mi iskusniji se moramo pobrinuti da mlađi dečki to shvate kroz naše postupke - napominje Coles koji se sa suigračima u srijedu pripremao podizanjem i premještajem 2400 kilograma teškog Land Rovera koji je prepriječio put njihovom autobusu.
Pronaći ravnotežu
Trener novozelandskih napadača James Ryan slaže se s Colesom, ali i smatra da ne bi trebalo zanemariti važnost trijumfa protiv Irske.
- Treba pronaći ravnotežu, ne smije nas ta pobjeda ponijeti, ali istovremeno nam može pomoći u izgradnji samopouzdanja. Samouvjereni smo uoči polufinala, ali u tome nikako nema bahatosti. U skladu s time ćemo se i pripremiti za Argentinu koja je drugačija momčad od one protiv koje smo igrali prošli put, ali i drugačiji smo i mi. Ovo je nokaut-faza. Sve dosad je bila priprema da budemo u najboljem mogućem psihičkom i fizičkom stanju u završnici.
Pokazali su All Blacksi puno puta da dobro znaju kako se to radi. Četiri su puta bili u finalu, tri puta prvaci. Nova titula nije daleko, ali ostala su do nje još dva koraka. Na prvom ih večeras čekaju maksimalno napaljene Pume...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....