Krajem lipnja 1997. godine, 18.000 ljudi u vegaškoj MGM Grand Garden Areni, i milijuni preko TV ekrana, svjedočili su povijesnom revanšu Mikea Tysona i Evandera Holyfielda. Da, onom revanšu u kojem je Iron Mike, isprovociran udarcima glavom koji su stizali s druge strane, The Real Deala ugrizao za uho i izgubio diskvalifikacijom u trećoj rundi.
Pet mjeseci prije tog antologijskog događaja, u Clevelandu, gotovo 3000 kilometara sjeveroistočnije od Nevade, rođen je Jake Paul, budući youtuber i boksač.
U noći sa subote na nedjelju (prema hrvatskom vremenu), međutim, rukavice će ukrstiti upravo, s jedne strane bivši apsolutni prvak u teškoj kategoriji boksa, a s druge, danas popularni "celebrity" koji je, za vrijeme Holyfieldovog i Tysonovog drugog meča, gugutao i jeo kašastu hranu. Riječ je o najkontroverznijem boksačkom meču današnjice, ujedno i jednom od najkontroverznijih mečeva uopće, koji savršeno potvrđuje kako u modernom borilačkom sportu komercijalni potencijal diktira apsolutno sva gibanja, odnosno kako je moguće organizirati meč i među naoko nespojivim individuama, ako za to postoji dovoljan interes publike. Paul će među konopce ringa na AT&T stadionu u teksaškom Arlingtonu, zagaziti s 27, a Tyson s 58 godina na leđima, a dobna razlika (31) među njima dvojicom bit će najveća u povijesti profesionalnog boksa. Osim prema dobnoj razlici, boksački sraz Tysona i Paula jedinstven je i prema tome što je prvi uopće koji će prenositi Netflix, za svojih gotovo 300 milijuna korisnika diljem svijeta.
- To mi nema nikakva smisla, prije svega zbog Tysonovih godina. Druga stvar, nema mi smisla da "wannabe" boksači i influenceri, ljudi za koje ne znam što su točno napravili u životu, dobiju priliku zaraditi desetke milijuna. Jednostavno mi se to ne sviđa - prokomentirao je za Jutarnji list proslavljeni hrvatski boksač Stjepan Božić.
Teksaški odjel za licenciranje i regulaciju odobrio je meč Tysona i Paula kao profesionalni, što znači da će na kraju biti proglašen pobjednik, odnosno da će ishod ulaziti u profi omjer. Takav slučaj nije bio kada je Iron Mike, prije četiri godine, odradio ekshibicijski meč s Royem Jonesom Jr.-om. Unatoč tome, veliki dio boksačke javnosti, ionako vrlo kritičan prema cijeloj priči, i okršaj Tysona i Paula doživljava ekshibicijskim, s obzirom na to da je meč između jednog od najvećih teškaških prvaka svih vremena (50-6, 44 nokauta) i youtubera koji je odlučio boksati (10-1, 7 nokauta) ugovoren na osam rundi po dvije minute, umjesto standardnih 12 trominutnih rundi, pri čemu će glavni sudionici nositi rukavice od 14 unci, umjesto uobičajenih od 10 unci, kako bi se prevenirale eventualne ozljede.
- To su modificirana boksačka pravila, koja su primijenjena zbog same javnosti i publike, odnosno zbog brige za zdravlje i trenutačni zdravstveni status Mikea Tysona. Napravili su ustupak tako da, u slučaju da se nešto, ne daj Bože, dogodi, mogu oprati ruke i reći: "Mi smo učinili sve što smo mogli s naše strane" - objasnio je Božić.
Tyson je, podsjetimo, krajem svibnja, tijekom leta iz Miamija za Los Angeles, imao zdravstvenih tegoba povezanih s čirom na želucu, a zbog kojih je i otkazan prvi termin (20. srpnja) za meč s Paulom. Nakon što su Netflix i Most Valuable Promotions odgodili borbu, brojni borilački fanovi na društvenim mrežama komentirali su kako se borba između legendarnog teškaša i 31 godinu mlađeg youtubera ne treba ni dogoditi, no u noći s petka na subotu do nje će ipak doći.
- Ovaj meč nema nikakvu boksačku težinu. Jedina težina koju on ima jest ona za njihove novčanike, osobito Paulov. Dokle god je publika zainteresirana za mečeve poput ovog, oni će se događati, a publika je zainteresirana jer joj mediji to nude, prezentiraju i prodaju. Svaki proizvod ima svog kupca, samo ga treba pronaći, a oni su svoje kupce pronašli - istaknuo je naš sugovornik.
Procjenjuje se da bi meč od ulaznica i Netflixa mogao generirati 80 milijuna dolara, a Paul je na jednoj od medijskih konferencija rekao kako će njemu pripasti 40 milijuna. Nije poznato kako će se ostatak novca podijeliti, no bivši UFC-ov prvak, i Tysonov bliski prijatelj Henry Cejudo javno je prokomentirao kako bi 58-godišnjak mogao zaraditi oko 20 milijuna eura. Unatoč ogromnoj razlici u godinama, brojni istaknuti sudionici borilačkog svijeta proteklih su tjedana ustvrdili kako je Tyson, i s 58 godina na leđima, sposoban ugroziti Paula. Tome se nada i Božić.
- Iskreno, priželjkujem i volio bih to da ga Mike izbije iz cipela, i da mu ubije želju i volju za boksom. Činjenica je, međutim, da će Paul biti spreman i opasan, a pitanje je u kakvom će stanju biti Tyson, premda ja mislim da će on biti opasan i s 90 godina. Volio bih da Tyson to efektno završi u svoju korist, da ga zakuca za ring i da Paulu takve stvari više uopće ne padnu napamet - zaključio je nekadašnji WBA interkontinentalni prvak.
Spomenimo i da će u sunaslovnoj borbi priredbe u Arlingtonu snage odmjeriti apsolutna prvakinja u superlakoj kategoriji Katie Taylor i izazivačica Amanda Serrano, što će biti njihov revanš, nakon što je Taylor, krajem travnja 2020., slavila podijeljenom sudačkom odlukom. Mario Barrios i Abel Ramos, nadalje, borit će se za WBC titulu u velteru, no zna se tko će biti glavne zvijezde večeri.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....