Idok Hrvatska već gotovo tri desetljeća, još tamo od Branka Zorka, čeka trkača koji će biti konkurentan na međunarodnoj seniorskoj razini, u susjedstvu imamo jednog koji je već godinama svjetski vrh. I koji dokazuje da i na ovim prostorima može stasati klasa u trkačkim disciplinama. Istina, Amel Tuka danas trenira u Italiji pod nadzorom tamošnjeg stručnjaka Giannija Ghidinija, ali ipak je otkriven i postavio je temelje u rodnoj Bosni i Hercegovini. A kad je shvatio da ju je prerastao, imao je hrabrosti potražiti napredak izvan njezinih granica, što kod naših atletičara nije čest slučaj.
Amel Tuka već godinama je rado viđen gost i na Hanžekovićevom memorijalu i zato nam je posebno drago što su organizatori potvrdili da dolazi i ove godine. Prisutnost aktualnog svjetskog doprvaka na 800 metara ovu će disciplinu ponovno učiniti jednim od šlagera mitinga, baš kao što je to bilo i nekoliko posljednjih godina. Utrka na dva kruga doista postaje jedna od boljih priča zagrebačkog atletskog spektakla, a ove će godine, 14. rujna na stadionu Mladosti pored Save, imati i dodatnu dimenziju jer organizatori se nadaju da će se prvi put na Hanžekovićevom memorijalu trčati ispod 1:44, što bi bila vrhunska priča.
Silno je motiviran
A kad na startnoj listi imate atletičara Tukina kalibra, takvo se što zbilja ne čini nemogućim. Istina, 30-godišnjak iz Kaknja nije se još ove godine spustio ispod spomenutih 1:44, ali u karijeri je trčao i fantastičnih 1:42.51. Bilo je to 2015. godine, samo koji tjedan prije nego što će na SP-u u Pekingu osvojiti broncu, svoju prvu veliku medalju u karijeri. Nadao se Tuka da će u Tokiju ove godine donijeti svojoj zemlji prvu olimpijsku medalju u povijesti. Nije uspio, ali i šesto mjesto je vrhunski doseg, posebno kad se uzme u obzir da je trčao s ozlijeđenim desnim stopalom. No, zato je silno motiviran da sezonu zaključi s jednim velikim rezultatom, a Zagreb, u kojem je pobijedio prije dvije godine, idealna je prilika za to.
- Od početka bavljenja atletikom imao sam želju nastupiti na ovom mitingu. Hanžekovićev memorijal uvijek je bio posebna razina i drago mi je zbog atletike u Hrvatskoj i regiji da postoji ovakav miting na koji mnogi dolaze uživo vidjeti svjetske zvijezde, svoje idole - rekao je Tuka uoči lanjskog mitinga.
Jake britanske snage
No, da ne bi ispalo da će samo Tuka pokušati srušiti rekord Hanžekovićeva memorijala, moramo reći da je startna lista uistinu impresivna, a nakon prošlogodišnjeg mitinga, posebno nas veseli da Velika Britanija ponovno dolazi u iznimno jakom sastavu. Lani su Britanci osvojili prva tri mjesta, a predvodio ih je Daniel Rowden (24) koji je s 1:44.09 ostao samo stotinku do rekorda mitinga koji od 2018. drži nekadašnji olimpijski doprvak Nijel Amos. Rowden je s tim rezultatom završio na trećem mjestu svjetske ljestvice u 2020., a i dalje mu je to osobni rekord. Elliot Giles je bio drugi, Jake Wightman treći, a cijela je priča dobila veliku pažnju i u otočkim medijima, što i ne čudi kad znate koliko su Britanci ludi za srednjim prugama, još od doba Sebastiana Coea, Stevea Ovetta i Stevea Crama.
Rowden i Giles se i ove godine vraćaju u Zagreb, a uz njih će biti još jedan talentirani Englez. Na startu će se naći i dvojica sjajnih Kenijaca, obojica s osobnim rekordima ispod 1:44 - Elias Ngeny i Michael Saruni. Potom odlični Australac Peter Bol, četvrtoplasirani s tokijskih Igara, pa Portorikanac Wesley Vazquez, petoplasirani s prošlog SP-a i čovjek s osobnim rekordom 1:43.83, pa europski doprvak Andreas Kramer...
Budući da će pacemaker diktirati ritam za napad na rekord mitinga, vrlo lako bismo 14. rujna mogli vidjeti utrku ispod 1:44.00!