Nema sportskog događaja u Hrvatskoj koji redovito, iz godine u godinu, dovodi u našu zemlju toliko svjetskih zvijezda, aktualnih i bivših olimpijskih pobjednika, svjetskih prvaka i rekordera, kao što to radi atletski Hanžekovićev memorijal. I tako već desetljećima. Za 74. izdanje koje će se održati od 6. do 8. rujna na tri zagrebačke lokacije - Trgu bana Jelačića, Gradskim fontanama i Sportskom parku Mladost - već je potvrđen dolazak četvero osvajača zlata s nedavno završenih Olimpijskih igara u Parizu, a idućih će dana biti objavljena još mnoga zvjezdana imena.

Zdravo ozračje za rezultat

Najveći šlager rezerviran je, već uobičajeno, za sam kraj programa, u nedjelju navečer na Mladosti. Tribine stadiona pored Save još će jednom moći pozdraviti najbolju hrvatsku atletičarku svih vremena Sandru Elkasević koja će na najdražem mitingu loviti 12. pobjedu u čudesnoj karijeri. Daleko od toga da su Sandri dosadašnje pobjede bile servirane “na pladnju”, morala se itekako pomučiti za njih jer su joj organizatori redovito dovodili jaku konkurenciju. A ove će godine ponovno imati najjaču moguću jer je dolazak u Zagreb potvrdila aktualna olimpijska pobjednica Valarie Allman. Bit će im to prvi susret nakon pariških Igara, što znači da ćemo na Mladosti imati priliku gledati prvi okršaj dvostrukih olimpijskih pobjednica. Malo je natjecanja koja se mogu pohvaliti nečim takvim.

Sandra je na olimpijsko prijestolje u bacanju diska zasjela u Londonu 2012. i Rio de Janeiru 2016. godine, a Allman ju je naslijedila, osvojivši zlata u Tokiju 2021. i ranije ovaj mjesec u Parizu. Amerikanka je danas vodeća diskašica svijeta, ali gledajući “životno djelo”, ima još puno posla kako bi dostigla hrvatsku rekorderku. Zahvaljujući bronci iz Pariza, Sandra ima jednu olimpijsku medalju više, a da ne govorimo o tome da Allman nema nijedan naslov svjetske prvakinje, dok su u životopisu naše atletičarke upisana dva zlata, te još dva srebra i jedna bronca. Nema sumnje, Sandra je najveća diskašica svih vremena, a i dalje radi sve kako bi Valarie i ostalim konkurenticama otežala mogućnost da je dostignu.

- Valarie je zasluženo zlatna, jako je respektiram, ali ne mirim se s porazima. Završimo ovu godinu pa krećemo ispočetka - rekla je Sandra nakon olimpijskog finala.

Valarie Allman, Sandra Elkasević

TOM DUBRAVEC Cropix

I na službenoj konferenciji za novinare u Parizu s puno su se poštovanja, ali i pokojom šalom obraćale jedna drugoj.

- Valarie, znam da si sada dvostruka olimpijska pobjednica, ali ja imam i broncu, tako da me još uvijek moraš dostići - uz smijeh je poručila Sandra.

U ozbiljnijem je tonu dodala kako u ženskom disku trenutno vlada zdravo ozračje za stvaranje rezultata, te kako će budućnost biti zanimljiva.

- Valarie je u ovom trenutku najbolja diskašica na svijetu i velika mi je motivacija. Već sada znam da nas čeka dobra borba na njezinom teritoriju, u Los Angelesu 2028. godine.

Prvi put se susrele 2017.

Za razliku od Sandre koja je već s 20 godina bila europska prvakinja, s 22 godine i olimpijska pobjednica, Allman je ipak duže tražila put do vrha. Bila je talentirana, osvojila je srebro na Svjetskom juniorskom prvenstvu 2014., ali sve do 2020. godine zapravo nije bila osobito upečatljiva i opasna u seniorskom bacanju diska. Godinu ranije na SP-u u Dohi jedva je ušla u finale i na kraju je bila sedma sa skromnih 61,82. No, u godini koju je obilježio koronavirus je eksplodirala, na jedinom natjecanju te sezone prvi je put prebacila 70 metara (70,15) i time je krenuo njezin streloviti uspon koji je 2021. okrunila olimpijskim zlatom u Tokiju.

Krenulo je time i njezino suparništvo sa Sandrom koje je vrlo živo jer nijedna od ove dvije velike sportašice ne izbjegava natjecanja, kako je to čest slučaj u atletici. Elkasević i Allman se sudaraju gotovo na svakom mitingu Dijamantne lige koji u programu ima ženski disk, nijednoj ne pada na pamet skrivati se i kalkulirati, a susreću se, eto, i na drugim mitinzima, poput Hanžekovićeva memorijala.

Prvi su se put na istom natjecanju našle još 2017. na SP-u u Londonu kada Allman nije uspjela proći kvalifikacije, a Sandra je po drugi put postala svjetska prvakinja. Do danas su 32 puta bile na istom mitingu ili prvenstvu, a Amerikanka je u blagoj prednosti (17-15). Jasno je da je naša atletičarka bila bolja u ranijoj fazi, a u posljednje je tri godine više uspjeha imala Allman. No, daleko od toga joj da Sandra nije znala zapapriti i u tom razdoblju.

Najviše je svakako u sjećanju SP u Eugeneu prije dvije godine. Allman je tamo došla kao velika favoritkinja i silno je htjela pred svojim navijačima postati svjetska prvakinja. Međutim, zlato je neočekivano osvojila Kineskinja Bin Feng, a Valarie je ostala i bez srebra jer ju je Sandra nadmašila za 15 centimetara (68,45 - 68,30).

- Na svome putu uvijek sam se ugledala u Sandru. Ona je bila ta koja je dugo rušila granice koje nisu probijane desetljećima. Uvijek sam je doživljavala kao snažnu, dominantnu ženu, i biti u njezinom društvu je uistinu poseban osjećaj. Nepokolebljiva je u svojoj radnoj etici i predanosti ovom sportu - sipala je tada pohvale američka diskašica.

Valarie Allman, Sandra Elkasević

RONALD GORSIC/CROPIX Cropix

Posebno nadahnuće

Mjesec dana prije toga naša ju je kraljica diska nadmašila i na mitingu u Oslu, a treću pobjedu u toj sezoni sačuvala je za Hanžekovićev memorijal.

Bilo je to doista spektakularno nadmetanje jer Sandra je povela u drugoj seriji, potom ju je američka atletičarka prestigla u petoj, da bi u ludoj završnici pobjeda ipak ostala u Zagrebu i Hrvatskoj. U trenutku kad su doslovno svi drugi događaji na stadionu završili, kad je preostao još samo Sandrin posljednji hitac i kad su sve oči bile uperene u nju, ne samo da se nije slomila pod tim teretom, već je izvukla iz sebe najbolji hitac godine 68,46 m. To mogu samo najveći.

I uoči tog mitinga su dvije prvakinje s puno poštovanja govorile jedna o drugoj.

- Mislim da odnos između Valerie i mene jako puno doprinosi popularnosti jer Amerika ima velik utjecaj u atletici. Drago mi je da nakon toliko godina imam djevojku koja me prati u stopu i s kojom se mogu boriti cijelo vrijeme - rekla je tada Sandra, a Valarie je odgovorila:

- Naše suparništvo je sjajno za disk. Sandra je dominirala jako dugo i puno sam od nje naučila. Istina je da smo danas suparnice, ali imam veliko poštovanje prema njoj. Ona ima snažnu vatru u sebi i puno iskustva. Uvijek me fascinirala njezina dominacija, apsolutno je ludo koliko ima pobjeda u Dijamantnoj ligi. Inspirirala me njezina otpornost i to kako uvijek nastavlja pomicati granice.

Sandra je godinu ranije u Zagrebu izgubila od Allman, ali ta pobjeda iz 2022. ostvarena na tako dramatičan način, pokazuje koliko je nadahnuta u svom gradu i na svom stadionu. Oduvijek je tu izvlačila najbolje iz sebe, pa iako je u Parizu rekla da je Valarie trenutno najbolja diskašica svijeta, nemojte prekrižiti Sandru uoči Hanžekovićeva memorijala. Kako i sama kaže, ona nije tip koji se miri s porazima, tako da Amerikanki sigurno neće biti lako 8. rujna. A može li biti slađe od toga da 12. pobjedu pred domaćim navijačima proslavi protiv najveće suparnice?