Slovenci su imali čudne pripreme. Kad je Aleksander Sekulić okupio reprezentaciju nije imao pojma hoće li joj se i kada priključiti Luka Dončić. Slovenija, naravno, kao što ne bi bila niti jedna momčad na svijetu koja ima privilegiju računati na Dončića, nije ista bez Dončića ili s njim. S druge strane, od prvog dana priprema se u reprezentaciji nalazio dosadašnji naturalizirani stranac Mike Tobey. Jer se još nije znalo kada će i hoće li na vrijeme putovnicu dobiti nova američka akvizicija Josh Nebo. Usput, nakon što su propustili posljednju sezonu zbog operacija koljena na pripremama su se pojavili Edo Murić i Vlatko Čančar, ali je obojicu trebalo polako uhodavati u napore.
I onda je zbog ozljede leđa otpao Jaka Blažič, a još je ranije bilo jasno da nemaju niti Žigu Šamara. Konačno, Dončić je odradio nekoliko treninga posljednjeg tjedna, Nebo je primio putovnicu i Slovenija je stigla u Pirej u sastavu koji joj budi nadu. I uz tri pokusa. razmijenili su pobjedu i poraz s Litavcima, svladali Brazil u “generalki”.
Problemi u visokoj liniji
I u utorak od 20 sati će na megdan Hrvatima.
- U Pireju je vruće izvan dvorane, ali bit će i na parketu. Čeka nas u prvom ogledu Hrvatska koja igra puno bolje nego je to bio slučaj posljednjih godinama. Imaju jasno raspoređene uloge u reprezentaciji. Tu je vrlo kvalitetni Hezonja, a pod obručima dominiraju Zubac i Šarić, dok im dodatnu pomoć daje Smith. Ono što je po meni najugodnije iznenađenje, kad govorimo o Hrvatskoj, jest da je to danas momčad koja je vrlo dobro povezana međusobno. I to je ono što Hrvatskoj daje veću snagu nego je imala ranije - kazao je slovenski izbornik Aleksander Sekulić.
Slovenski mediji rado podvlače kako je Slovenija slavila na posljednjih pet ogleda s Hrvatskom, a zadnja naša pobjeda je bila u rujnu 2018. godine. Ukupno smo odigrali u povijesti 38 utakmica i tu je trenutačno podijeljen omjer, 19-19. Naravno, prvu uopće utakmicu u svojoj povijesti kao samostalne države, Hrvatska i Slovenija su odigrale međusobno, 20. svibnja 1992. godine.
Strahovanje susjeda uoči ogleda s Hrvatskom leži i u činjenici da je u visokoj liniji, gdje bi Hrvati trebali biti u prednosti, Slovenija u velikim problemima. Josh Nebo je tek nekoliko dana novi igrač u reprezentaciji, Vlatko Čančar i Edo Murić izlaze iz neugodnih ozljede, pa je samo Žiga Dimec, koji je ionako alternacija, na svojoj standardnoj razini.
Očekuju tešku bitku
- Sigurno je da će Hrvatska imat svoje prednosti u igri pod košem i svjesni da ćemo morati dati dodatni napor kako bi Hrvatima parirali u skoku. Opet, s obzirom na visinu hrvatskih centara, tu bi mogli imati i neke svoje prednosti. Znamo da nas čeka teška bitka. Hrvati djeluju sada puno homogenije nego u prošlosti, dolazi jedna nova generacija koja je zajedno odrasla. Kažem, čeka nas teška bitka, ali dat ćemo sve za pobjedu i napravit sve što treba kako bismo došli do nje - podvukao je Edo Murić.
Osim Luke Dončića, jedna od najvećih opasnosti po Hrvatsku trebao bi biti Klemen Prepelič. Ovo su njegova razmišljanja:
- Ispred nas je vrlo težak turnir sa zahtjevnim protivnicima, a Hrvatska je jedna od takvih. Osobno vjerujem da mi imamo bolju momčad, da imamo više kemije između sebe i da ćemo u utorak istrčati na parket sto posto motivirani i pripremljeni za dvoboj s Hrvatima.
Isto tako nema dvojbe da će ove riječi Klemena Prepeliča poslužiti i kao motivacija u hrvatskoj svlačionici. Koja će biti isto takva. Motivirana i pripremljena.