Hrvatski taekwondo reprezentativac Ivan Šapina ostao je bez medalje na Olimpijskim igrama u kategoriji iznad 80kg, bolji je od njega u borbi za brončano odličje bio Kubanac Rafael Alba.
Po rundama s 2-0 (6-1, 9-0) slavio je kubanski borac koji je time ponovio uspjeh iz Tokija od prije tri godine kada je također bio brončani.
U prvoj rundi Šapina nije pronašao nikakav način kako nauditi 30-godišnjem Kubancu koji je lako dobio taj dio igre sa 6-1 i poveo. U sličnom je ritmu prošla i druga runda. Alba je poveo 3-0 i potom obranio sve napade hrvatskog borca za osvajanje bronce.
- Svi smo ovdje došli po medalju. To je bio i moj jedini cilj, ali ispalo je kako je ispalo. Ne razmišljam o porazu u polufinalu ni o izgubljenoj borbi za broncu. Samo razmišljam o idućim Igrama i Los Angelesu. Tokio mi je bio prvo veliko iskustvo, a ove borbe u Parizu dodatno - rekao je vidljivo tužni hrvatski borac Šapina nakon što je ostao korak do medalje.
- Kubanac me nije iznenadio u borbi za broncu. Znam ga, naravno, od ranije. Jednom smo se i borili, a broncu je osvojio i u Tokiju. Išao sam po pobjedu, ali nisam uspio. Vratit ću se, siguran sam - za kraj je dodao Šapina.
Šapina, svjetski doprvak iz 2023. godine, na olimpijskom turniru je startao pobjedom protiv Gambijca Alasana Anna po rundama s 2-0 (7-1, 10-1), dok je u mnogo dramatičnijem meču, u četvrtfinalu, bio bolji od Norvežanina Richarda Andrea Ordemanna s 2-1 (3-5, 13-7, 5-3). U polufinalu je bolji od Šapine bio Iranac Arian Salimi koji je po rundama slavio s 2-1 (5-12, 9-8, 9-6).
Šapina je bio posljednji hrvatski predstavnik na olimpijskom taekwondo turniru. Prije njega je Lena Stojković osvojila brončanu medalju u kategoriji do 49kg, a Marko Golubić je zaustavljen u četvrtfinalu kategorije do 68kg.