Sportski direktor Manchester Cityja Txiki Begiristain kazao je kako je klub bio dugo zainteresiran za dovođenje Matea Kovačića, kojeg je obasuo komplimentima.

- Mateo je izvrstan nogometaš. Može igrati “šesticu” ili “osmicu”, ima veliko iskustvo u vrhunskim klubovima i razumije Premier ligi. Odluka da ga dovedemo u City bila je vrlo jednostavna jer ima taktičke i tehničke kvalitete koje tražimo kod veznjaka - kazao je 58-godišnji Španjolac, koji je nekad igrao napadača za Real Sociedad, Barcelonu i Deportivo.

Veliko pojačanje

Begiristain je u Cityju od 2012. godine, važan je lik za funkcioniranje kluba na najvišoj razini.
- Jako dugo smo ga pratili i svaki put kad smo ga gledali bili smo impresionirani. Oduševljen sam što je došao. Ovo je izniman potpis za klub i jako sam uzbuđen vidjeti što može napraviti s Pepom i ostatkom naših trenera - jasan je Begiristain.

ADRIAN DENNIS Afp

Brojni navijači Cityja čestitali su Kovačiću na dolasku u njihov klub i uputili mu zanimljive poruke.
“Dobrodošao u najbolji klub na planetu i potpuno sam uvjeren da će te Pep učiniti jednim od najvećih zvijezda u Europi i svijetu, jer je to napravio s mnogim igračima”, poruka je Edua na Facebooku.

Vala je stručno prokomentirao “Kovačićeva jedina slabost je završnica, ali kad uspije riješiti i to pitanje, bit će nezaustavljiv”, na što mu je Msizi odgovorio “da, ali kada zabije ti su golovi fantastični”. Uglavnom, fanovi Cityja emitiraju veliko zadovoljstvo zbog dolaska Hrvata u njihove redove.

Zadovoljni su i novinari, posebno oni lokalni koji prate Manchester City. Manchester Evening News piše:
- Da sad završi karijeru, Kovačića bi rijetko koji igrač na svijetu mogao nadmašiti po broju osvojenih trofeja. No njega ne zanima prošlost, nije to spominjao nakon što je došao, zanima ga samo osvajanje novih sa Cityjem. On je igrač koji nedvojbeno može zamijeniti Gündogana i na travnjaku i u svlačionici.

OSCAR BARROSO Dppi Via Afp

Kovačić je, inače, 48. igrač kojeg je Pep Guardiola doveo otkako je 2016. godine postao menadžer Građana, no nije na tom popisu mnogo defenzivnih ili centralnih veznjaka. Rodri je bio najskuplji, 2019. za njega je Atletico Madridu plaćeno 70 milijuna eura, dok je na Kalvinu Phillipsu Leeds prošlog ljeta zaradio 49 milijuna eura. Obojica su ipak “šestice”, tako da je Kovačić postao najskuplja klasična “osmica” koju je Guardiola doveo na Etihad.

Tek Fabregas i Vidal

Dosadašnji rekorder bio je upravo Kovačićev prethodnik s dresom brojem osam, Ilkay Gündogan, koji je još 2016. stigao iz Borussije Dortmund za 27 milijuna eura.

Što se cijele Guardioline karijere tiče, skuplje je dovodio samo Cesca Fabregasa 2011. godine (za 34 milijuna eura iz Arsenala u Barcelonu) i Artura Vidala 2015. godine (za 39 milijuna eura iz Juventusa u Bayern).