Mihael Žaper novi je igrač Hajduka s ugovorom potpisanim do ljeta 2028. godine. Hajduk i Osijek postigli su dogovor o transferu 25-godišnjeg veznog igrača koji je uzeo dres s brojem 6 i odmah se u ponedjeljak poslijepodne priključio treningu prve momčadi. Klub ga je predstavio kreativnim videom.
- Fantastičan osjećaj, hvala svima na dobrodošlici, smatram da sam jako dobro primljen za početak i jedva čekam priključiti se momčadi, krenuti u trenažni proces. Drago mi je da će Hajduk dobiti slavonski štih, najprije Filip Uremović pa ja, to tako treba biti, jako sam sretan što se ovo realiziralo. Ovim putem se želim zahvaliti Osijeku, svim ljudima tamo, dijete sam tog kluba. Veliko hvala svim trenerima, suigračima, čistačicama, svim ljudima koji tamo rade. Sada je došlo vrijeme za ići dalje, ovdje sam došao pomoći ekipi ostvariti ciljeve, kao i svoje osobne ambicije. Stvarno mislim da će ovo biti lijepa priča - istaknuo je Žaper nakon potpisa za Bijele.
Hajduk će za Žapera Osijeku platiti 1 milijun eura u tri rate uz dodatnih 10 % od sljedećeg transfera. Dva i pol mjeseca trajala je priča oko dolaska Žapera koji je u Osijeku ušao u zadnju godinu ugovora, a pritom nije imao namjeru produljiti obvezu. Jedina želja Žapera bila je prelazak u Hajduk. Još od kraja lipnja ista je priča punila medije, pri čemu je Osijek tražio i druge, bolje ponude od splitske. Međutim, u konačnici su Osječani pristali na ponudu Hajduka koji je dugo imao Žapera za transfernu "metu".
- Mihael je već duži period naš ciljani igrač i vjerujemo da će biti pojačanje za našu momčad. Pokazao je veliku želju za dolaskom u Hajduk, tu posebno mislim na činjenicu da je odbio bolje ponude kako bi došao u naš klub. Cijelu karijeru igrao je za Osijek, produkt je njihove nogometne akademije te posjeduje liderske karakteristike zbog kojih je bio u statusu kapetana momčadi. Profil je igrača kojem je osnovna pozicija zadnji vezni, odnosno druga "šestica" u paru dva zadnja vezna na poziciji box to box igrača. Kvalitetno može igrati i na poziciji centralnog veznog, a po potrebi i na mjestu stopera. Dovođenjem Mihaela Žapera našem treneru pružamo mogućnost šireg izbora igrača u veznoj liniji, što nam je nužno za održavanje kvalitete tijekom cijele natjecateljske sezone te ostvarivanje zadanih ciljeva. S obzirom na to da je igrač već otprilike tri mjeseca van momčadskog trenažnog procesa i utakmica, treba će mu određeni period za adaptaciju i dosezanje optimalne razine forme - ovako je novo pojačanje opisao sportski direktor Mindaugas Nikoličius.
Žaper je rođen 11. kolovoza 1998. godine u Osijeku, prve nogometne korake napravio je u osječkoj Olimpiji te se kao 12-godišnjak priključio Osijeku gdje je prošao sve mlađe uzraste kategorije.
Kompletnu seniorsku karijeru proveo je u Plavo-bijelima u čijim je redovima upisao preko 160 službenih utakmica, uključujući 15 za drugu momčad. U prošloj sezoni je bio kapetan prve momčadi Osijeka, a nastupajući za klub s Drave 18 puta se upisao za u strijelce, dok je 12 puta asistirao suigračima za golove. Za U-21 reprezentaciju Hrvatske upisao je 6 nastupa.
Žaper je karijeru započeo balansirajući u rasponu od "šestice" do "osmice", da bi se u Osijeku na početku seniorskih nastupa profilirao kao zadnji vezni. Međutim, prošle sezone Rene Poms premjestio je Žapera na poziciju stopera čime je 188 centimetara visoki igrač dobio širinu igračkog rasporeda.
Ali, neće Žaper u Hajduku konkurirati za stopera, među Bijele je stigao s ciljem da se nametne u ulozi zadnjeg veznog. Konkurencija Žaperu su Krovinović, Pukštas, Sigur, Kalik, Lauš i Čubelić. Šest igrača već Bijeli imaju na toj poziciji, ali do sada su Leko i Čustović najviše koristili trojicu - Krovinovića, Pukštasa i Sigura. Otežavajuća okolnost za Žapera svakako jest činjenica da ove sezone nema nijedne odigrane minute, da je tek jednom sjedio na klupi, protiv turske Adane u kvalifikacijama Konferencijske lige.
Zadnju utakmicu za Osijek odigrao je još početkom svibnja protiv Dinama, prošla su duga četiri mjeseca od zadnjeg nastupa i zato Žaper mora žestoko krenuti s treninzima ne bi li uhvatio ritam suigrača. Doveden je da bude pojačanje, a ne popuna, međutim za status pojačanja trebat će se izboriti u jakoj konkurenciji.
Iskustva za HNL ima napretek, svjestan je gdje je došao i što se od njega očekuje, zato se nestrpljivo iščekuje njegov debi za Bijele. U punoj formi sa svojim igračkim karakteristikama trebao bi zaista predstavljati dodatnu kvalitetu u sredini, ali za takav učinak ipak ćemo malo pričekati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....