Za jednog će hrvatskog Kanađanina ili kanadskog Hrvata, kako vam drago, nedjeljna utakmica 2. kola skupine F na Svjetskom prvenstvu u Kataru biti uistinu posebna. Joel Prpić, danas 48-godišnjak, legendarni je bivši hokejaš Medveščaka, Lički div visok 200 centimetara, koji je nekoliko godina bio stanovnik Zagreba, utakmicu će pratiti iz svog kanadskog doma. Centar za kojeg nije bilo izgubljenog okršaja na ledu, igrač s kojim je bilo kakvu tučnjavu bilo pametnije izbjeći, bio je ljubimac navijača Medveščaka od 2009. do 2012. kad je branio boje tog kluba.
Prpić je u mlađim danima osjetio i čari NHL-a gdje je upisao nastupe za momčadi Boston Bruins i Colorado Avalanche, a posebno je ponosan i na činjenicu što je kao kapetan predvodio reprezentaciju Hrvatske u hokeju na ledu. Javio nam se u predvečerje utakmice u Al Rayyanu iz svog doma u kanadskoj pokrajini Ontario.
"Živim u gradu Waterloo i profesionalni sam vatrogasac otkako sam završio igračku karijeru. Za to moram posebno zahvaliti Siniši Jembrihu, koji je bio šef vatrogasaca u Zagrebu i koji mi je dopustio da volontiram za vrijeme dok sam igrao za Medveščak. Također, velike zahvale i mom dragom prijatelju dr. Mladenu Dudukoviću, koji mi je omogućio da posebno iskusim život u Hrvatskoj pozivajući moju obitelj u goste svojoj u posebnim prilikama. On je bio naš klupski liječnik i sjajan prijatelj. Trenirao sam deset godina hokejašku ekipu mojih kćeri. To je prekrasno iskustvo, uživam u obiteljskom životu", priča Prpić.
Hokej na ledu je nedodirljivi broj jedan sport u Kanadi, ali jesu li nogometaši svojim plasmanom na Svjetsko prvenstvo uspjeli ukrasti barem djelić slave kolegama?
"Plasman Kanade u Katar bio je velika vijest u državi i nogometaši su danas pod svjetlima pozornice. No, naravno, ne može se nogomet u Kanadi uspoređivati s hokejom na ledu, daleko je nogomet iza po popularnosti, drugi, treći ili četvrti u državi. Čak i za vrijeme World Cupa, svaki sportski pregled počinje s vijestima iz hokeja, tek onda je na redu nogomet", kaže Prpić i nastavlja:
"Činjenica je da nogomet raste u Kanadi i trenutačno ga trenira više djece nego hokej budući da su naše reprezentacije, ženska i muška, u posljednjih deset godina jako napredovale. Nogomet je u jako dobrom stanju i njegove brojke i popularnost strašno rastu iz godine u godinu, ali hokej na ledu je i dalje uvjerljivi broj 1 s ogromnom razlikom u odnosu na druge sportove."
Okrenuli smo se velikom katarskom okršaju. Kako Prpić dočekuje dvoboj svojih dviju država, koji će po "njegovom" vremenu početi u 11 sati ujutro?
"Sigurno ću gledati nedjeljnu utakmicu, jako sam uzbuđen. Pripremio sam se, mahat ću i kanadskom i hrvatskom zastavom. Hrvatska je, jasno, bolja momčad i ima kvalitetnije igrače, ali Kanada je puna samopouzdanja i igra s puno ritma", rekao je Prpić, lukavo izbjegavši odgovor na pitanje za koga će navijati.
Kakav će osjećaj biti kada zasviraju himne prije početka dvoboja?
"Stat ću ponosno za vrijeme intoniranja obje himne. Uvijek se sjetim svojih igračkih dana kada čujem himne, vrate se sve lijepe uspomene na igranje ispred Medveščakovih navijača, najboljih na svijetu. Prije utakmice sigurno ću biti uzbuđen i nervozan, kao i nekad kad sam igrao. Nekoliko piva će mi pomoći, po mogućnosti Zlatni Pan, he, he, he..."
Prokomentirao je i bombastičnu izjavu kanadskog izbornika Johna Herdmana:
"Ma ništa posebno, bile su to najobičnije riječi trenera koji želi motivirati svoju momčad. U sportu se to stalno događa. No mediji vole podivljati kad se nešto takvo dogodi i od toga napraviti posebnu priču. Kažem, nije to ništa posebno niti uvredljivo."
Znaju li Kanađani uopće tko je će biti s druge strane travnjaka, znaju li oni uopće tko je, recimo, Luka Modrić?
"Većina ljudi u Kanadi nema pojma tko je Luka Modrić ili ostale hrvatske nogometne zvijezde. Samo pravi nogometni navijači znaju tko je on, ali jasno da ja znam tko je on. Modrić je jedan od najvećih!"
Prognoza Ličkog diva?
"Mislim da će Hrvatska pobijediti 2:1! Ipak je snažnija momčad, a mislim da će nakon Herdmanovih komentara i cijele pompe koja se stvorila oko utakmice, obje reprezentacije biti u svojim najboljim izdanjima. Mala pobjeda za Kanadu bilo bi postizanje prvog pogotka u povijesti na SP-ima, ali veliki, onaj pravi trijumf, pripast će Hrvatskoj", zaključio je Prpić, div velkog srca.
I Zlatku Daliću i Johnu Herdmanu takvi će pojedinci danas biti od presudne važnosti. Tko u svojim redovima bude imao više "Prpića", definitivno će biti i bliže slavlju.
Mundcast SN: "Od prve minute startat će Petković, a jedan će igrač ispasti žrtva"
U novom Mundocastu gostovao je Krunoslav Rendulić koji je najavio okršaj Hrvatske i Kanade i dao zanimljive komentare na utakmice Engleske i SAD-a, te Irana i Walesa.