Pretenciozno bi bilo kazati kako će se znojiti u želji da izbjegnu Hrvatsku, ali na dan ždrijeba (22. studenoga) Didier Deschamps, Julian Nagelsmann i Luis de la Fuente svakako će navijati za lakši put do "final four" turnira Lige nacija. Premda ih s kapetanskom vrpcom oko ruke vodi 39-godišnji djedica i zapravo u svojim redovima nemaju rođenog golgeterskog ubojicu, "vatreni" su šefovima nogometnih velesila idealni za izbjegavanje. Niti jedan od navedenih izbornika neće se obradovati kada sa suprotne strane ugleda Zlatka Dalića.
Na kraju mini lige s Portugalom, Škotskom i Poljskom, nacionalna momčad je novu kampanju Lige nacija zaključila uspjehom, uskočivši u drugi šešir ždrijeba za četvrtfinale, ciljajući medalju. Potencijalni suparnici zovu su Francuska, Njemačka i Španjolska. Predstavljamo ih na sljedećim stupcima.
Francuska
Od Liliana Thurama, krvnika u polufinalu Svjetskog prvenstva ‘98., do njegova sina Marcusa rastegnulo se razdoblje u kojem su "trikolori" nabijali komplekse hrvatskim reprezentativcima. Nakon 24 godine tu anatemu s grbače "vatrenih" napokon je zbacila jedna silom prilika sklepana Dalićeva momčad, u kojoj su kao starteri završili Ivica Ivušić, Martin Erlić, Josip Juranović i njegovi imenjaci Stanišić i Brekalo. Suprotno svim očekivanjima, Hrvatska je u lipnju 2022. godine trijumfalno protutnjala Stade de Franceom (1-0) i u nastavku priče odletjela do finala Lige nacija. Didier Deschamps najdugovječniji je izbornik u svijetu top nogometa, guli već trinaestu godinu staža na klupi francuske reprezentacije, i odavno je savladao tu disciplinu kako udomiti zvijezde budućnosti, a iz momčadi elegantno ispratiti ocvale zvijezde.
Ove se jeseni tako oprostio od Antoinea Griezmanna (137 nastupa, 44 gola) otvorivši vrata plejadi mladih i gladnih zvijezda. Usput je Deschamps na lukav način dočekao malu ucjenu Kyliana Mbappéa, koji je nakon transfera u Real Madrid javno poželio preskakati manje važne utakmice nacionalne momčadi, kako bi bio na dispoziciji "kraljevskom klubu". U posljednjih pet utakmica Mbappé je igrao tzv. cameo ulogu, ušao je s klupe protiv Belgije u rujnu (2-0) i izgubio se s radara. Kako je u međuvremenu kotirala plava momčad? Zapravo - jako dobro. Oslobodili su se potencijali igrača iz drugog plana (Nkunku, Kolo Muani, Kone, Thuram...), a ključeve momčadi preuzeo je Adrien Rabiot. Naoružan iskustvom iz PSG-a i Juventusa, 29-godišnji vezni igrač izrastao je u novog lidera zdrave francuske reprezentacije, potvrdivši svoj status s dva gola Talijanima u ključnoj utakmici za plasman u Ligi nacija. Kyliane, ako zaista želiš igrati za reprezentaciju, stani na začelje kolone...
Španjolska
Europski prvak danas je avangarda svjetskog nogometa. Nakon što s "no name" izbornikom Luisom de la Fuenteom osvoji titulu kontinentalnog šampiona na krilima dvojice tinejdžera (Lamine Yamal, Nico Williams), pa po putu uslijed teške ozljede izgubi najboljeg igrača, Španjolska i dalje pronađe način da vas iznenadi. Lavina talentiranih igrača slijeva se u pravcu izbornika, a on se od te opasnosti brani tako što ih nekim houdinijevskim trikom sve uspijeva uglazbiti u svoju priču. Dokaz? Bacite oko na listu strijelaca iz dvoboja Španjolske protiv Švicarske (3-2). Jedan Yeremi i dva Bryana: Pino, Gil i Zaragoza. Otkud ih vadite?
Senatorima koji su u srpnju osvojili naslov europskog prvaka (Morata, Ruiz, Pedri...) De la Fuente je već pridružio skupinu ljutih izazivača za dresove. Španjolska je zaista urnebes, momčad koja povrh svega ima Danija Olma, dinamovca koji je suvereno otvorio novo poglavlje klupske karijere u Barceloni i sve jasnije se predstavlja kao sljedeći kandidat za Zlatnu loptu. Premda je još Ante Čačić na Euru 2016. pokazao da se protiv Španjolaca može čak i s pričuvnom garniturom (2-1 pobjeda), premda joj je Dalić uzeo mjeru u jednoj ludoj maksimirskoj utakmici (3-2), "la roja" je objektivno najteži mogući put u ždrijebu. Španjolska inkvizicijo, makni nam se s puta, jer će u suprotnom "vatreni" maknuti tebe.
Njemačka
7-0, rezultat kojim je Njemačka protiv Bosne i Hercegovine zaključila putovanje kroz skupinu s Nizozemskom i Mađarskom, manje je iznenađenje od kadrovskog šarenila na kojem inzistira mladi izbornik Julian Nagelsmann. S Nijemcima je rezultatski oduvijek tako, kada namirišu krv, pojest će suparnika do kosti, ali način kako to čini Nagelsmann ozbiljno je osvježenje. Ljetos je na Euru, za ilustraciju, u vrhu napada forsirao Niclasa Füllkruga, 31-godišnjaka koji je veći dio karijere tavorio u donjem dijelu Bundeslige, igrajući za Hannover i Werder, a on se odužio spektakularnim golovima.
Na njegovo mjesto izbornik je u međuvremenu instalirao Tima Kleindiensta, 29-godišnjeg "late bloomera", koji je veći dio profi karijere potrošio na maleni Heidenheim, a onda je neki dan zabio dva gola protiv BiH. Nagelsmann je puno više pobornik doktrine nego taštine. Iskoristit će Havertzov talent polivalentnog igrača, izgraditi osovinu oko mladih uzdanica, poput Floriana Wirtza i Jamala Musiale, ali za sebe će zadržati dovoljno manevarskog prostora kako bi dokazao da "on to zna bolje od drugih". Možda baš zbog toga treba navijati za Njemačku kao suparnika u četvrtfinalu...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....