Za Glasgow će kazati da se s Dublinom bori za europsku prijestolnicu droge, pritom po smrtnosti narkomana apsolutno dominira, a da je problem golem vidi se na svakom koraku u centru grada koji će neke podsjetiti na New York. Kao antipod tome Vatreni u škotskom hramu nogometa moraju ostati čiste glave i jasnih misli žele li matirati domaćina i izboriti četvrtfinale Lige nacija. Škotska je u četiri utakmice mogla osvojiti više od jednog boda i zaslužuje respekt.

Velika prilika za Kotarskog

Zlatko Dalić odlučio se za promjenu, za razliku od dosadašnjih utakmica u Ligi nacija u kojima je igrao s trojicom ili petoricom u obrani, na Hampden Parku se vraća “staroj ljubavi” sustavu s četvoricom. Na to ga je nagnao veliki broj šansi koje su stvarali protivnici, tako i Škoti na Maksimiru, ali kreirali su ih i Vatreni pa će biti zanimljivo kako će izgledati staro ruho u novom dizajnom. No, moguće je da izbornik, koji je na Hitrec-Kacianu od utorka brusio taktičke finese neće ponuditi formaciju 4-3-3 nego 4-2-3-1 ili ovaj put 4-3-2-1. Male su to razlike. Dalićeva poruka o nužnosti bolje defenzive sugerira kako je najvažnije ostati neporažen, a uzda se da će pojedinačna kvaliteta Hrvata doći do izražaja pred golom Clarkeove momčadi.

Dominik Kotarski dobiva veliku priliku, golema većina ljudi ovih se dana izjasnila da je vrijeme za njegov debi u službenim utakmicama, na golu će zamijeniti Dominika Livakovića koji odrađuje crveni karton. Iako Dalić ima povjerenja i u Nediljka Labrovića. Kristijan Jakić uskače kao desni branič, a Joško Gvardiol bit će lijevi. Jakić se na toj poziciji nije naigrao u karijeri, to je rješenje iz nužde u nedostatku originala. Borna Sosa ostaje bez pozicije, kao i Igor Matanović u napadu. Mateo Kovačić bit će zadnji vezni, do njega Luka Modrić i nešto slobodniji i ofenzivniji Petar Sučić. Do njih kreativci Luka Sučić i Martin Baturina te Andrej Kramarić opet kao devetka. Izbornik će na klupi imati ljude za promjenu igre, dinamike, a i sustava ako zatreba - Sosa, Mario Pašalić, Pjaca, Perišić, Vlašić... Imena s brojnim utakmicama u nogama koja ovog časa gube bitku pred “mladim lavovima”, ali se neće predati. Opcija za drugo poluvrijeme je i Igor Matanović.

Tri boda sigurna su karta za četvrtfinale i ždrijeb 22. studenoga, ostala bi tek bitka za prvo mjesto u skupini, a i remi bi značio riješen posao ako Poljska izgubi u Portugalu. Kad su nakon ispadanja u skupini na Euru postavljena dva cilja - obnoviti nacionalnu vrstu s novim igračima i proći skupinu apetiti su se činili velikima, no Vatreni su devedeset minuta od cilja. Hrvatska je dugo imala kompleks Škota koji su za nas bili božja kazne” za sve pogreške koje su rađene, no na Euru 2021. Luka Modrić i kolege razoružali su ih na Hampden Parku i okrenuli kotač povijesti. Nedavna teška pobjeda koju nam je spasio VAR u Zagrebu trebala bi biti opomena, ali i nauk za novi izlazak na mitski stadion.

Samo Tartan Army

Kad smo sletjeli u Lisabon nismo znali što očekivati od Vatrenih koje je Zlatko Dalić prvi put u službenoj utakmici pod njegovim vodstvom posložio u formaciju s trojicom stopera (5-4-1), čekajući ogled u Varšavi s Poljacima pitali smo se može li Hrvatska pobijediti samu sebe te jednom elegantno i uvjerljivo zaključiti posao u skupini dva kola prije kraja. No i nakon vodstva 3:1 od toga nije bilo ništa, po starom običaju zakuhali smo si finiš i završne dvoboje. Prije nego što Vatreni istrče na još jedan okršaj sa Škotima, najavljujemo ga kao ispit urađenog tijekom jeseni, premda je očito, kad mijenja, da Dalić ima pitanja i dvojbe.
Škoti prije Maksimira nikoga nisu zanimali, osim vjerni Tartan Army koji ih prati gdje god igraju. Niti jedna televizija na Otoku nije prenosila njihov nastup, zbog propasti vlasnika TV prava, a nije bio zainteresirane kompanije da ih otkupi, na tablici nisu imali niti bod, momčad je bila hendikepirana brojnim izostancima, ali brzonogi Doak i kolege toliko su isprepadali publiku u Zagrebu i oduševili Škote da su na tim krilima optimizma remizirali s Portugalom 0:0 i sada vjeruju kako je vrijeme za njihovu pobjedu. Ono što nas zanima je da je Hrvatska branitelj finala i da se pobrine za svoje interese.