Nakon dugo vremena gledamo vrlo zanimljiv finiš prvenstva, a koji se ne odnosi na ostanak u ligi. Naime, nakon što je Hrvatski dragovoljac u petak izgubio u Splitu protiv Hajduka i matematički je izgubio prvoligaški status za iduću sezonu.
S obzirom na to da nema ni play-offa, između devetoplasiranog prvoligaša i drugoplasiranog drugoligaša, igre su u donjem dijelu tablice riješene. Jedine nepoznanice su još hoće li osmi biti Šibenik ili Istra 1961, odnosno hoće li Lokomotivu eventualno prestići Gorica i prvenstvo okončati na petom mjestu.To su međutim sve borbe za prestiž koje de facto o ničemu ne odlučuju.
Zato je ova nova zbilja u vrhu tablice, gdje je velika četvorka tijekom većeg dijela sezone bila natjecateljski bliska, dobrodošla promjena za inače predvidljivu borbu. Istini za volju, kako sada stvari stoje, Dinamo je stavio hipoteku na još jedan naslov prvaka, pogotovo nakon što je Osijek s Istrom 1961 odigrao tek 2:2 na svojem stadionu.
Modri imaju znatnu prednost u odnosu na pratitelje iz Osijeka i Splita. Naime, uvjerljiv je dojam da su konkurenti za svrgavanje Dinama s čelne pozicije propustili priliku da s boljim kartama uđu u finiš trke. Modri su imali slabije faze forme, bili su i u napornom ritmu europskih utakmica, brojni su njihovi igrači opterećeni i reprezentativnim obvezama. No, pokazalo se da ostala trojka, od koje je u međuvremenu Rijeka otpala iz trke, nije znala iskoristiti tu situaciju.
Tako smo vrlo blizu potvrdi najava od početka sezone, koje su Dinamo tretirale prvim favoritom, ali s nešto težom obvezom nego je to bilo prošlih godina. Jačanje Osijeka i Hajduka također je potvrđeno kroz prvenstvo i ako na kraju trke Dinamo bude (stari) prvak, to ne znači da su spomenuta dva kluba gubitnici. Oni su u svakom slučaju napredovali, kako god bilo, a to će onda imati prilike potvrditi i poboljšati tijekom iduće sezone.
Činjenica je da Dinamo više nije tako nadmoćan kao proteklu dekadu sigurno je doprinijela dramatičnijem raspletu na vrhu. No, oni koji su u tome odmah pročitali “Pad imperije” ipak su požurili. Netko postaje dominantan i dugo drži taj status zato što ima određene potencijale i uspješnost u iskorištavanju istih. S bogatijim proračunom i kvalitetnijim te širim kadrom Dinamo je u startu korak ispred drugih...
U posljednja tri kola, međutim, ne treba oduzimati nadu ni Osijeku, a posebno ne Hajduku, iako je jasno da im šanse nisu prevelike. Doduše puno bi toga, možda sve oko epiloga borbe za vrh moglo biti jasno iduće nedjelje. Tada se naime igraju dva velika derbija. U Maksimir dolazi Osijek, a na Rujevicu stiže Hajduk. U oba slučaja, ako ne pobijede gosti, sve će biti izvjesno.
Naravno, presudan je dvoboj u Zagrebu. Samo pobjeda Osječane i Hajduk (ako pobijedi na Rujevici) drži u trci. Može li Osijek ostvariti pothvat i svladati iskusni i snažniji Dinamo, koji ima set-meč loptu pred svojim navijačima? Bit će to jako teško, ali ne i nemoguće, zar ne? Nada umire posljednja, u ovom smo prvenstvu već navikli gledati iznenađujuće rezultate, istinske senzacije.
Koliko god će nečiji navijači biti sretniji, a drugi tužniji, za Prvu HNL je već velika stvar da se dogodio ovakav finiš. Bez natjecateljskih neizvjesnosti nema draži, čak ni za pobjednike.
Što se tiče plasmana u Europu, sve je riješeno. Dinamo, Hajduk, Osijek i Rijeka predstavljat će Hrvatsku sljedeće sezone u UEFA-inim klupskim natjecanjima. Tko u kojem od tri, Ligi prvaka, Europskoj ligi (još postoje neke kombinacije) i Konferencijskoj ligi, uskoro ćemo saznati...