Možda i prvi put u kalendarskoj 2024. godini, u Gorici vlada dobro i optimistično raspoloženje pred jednu prvenstvenu utakmicu, konačno su nestali strahovi i sumnje, pobjeda 4:2 u Varaždinu kao da je promijenila sve.
Navijači i svi u klubu bili bi presretni da se sjajni debi novog trenera Rajka Vidovića i u nastavku sezone pokaže kao pozitivna prekretnica, a da Gorica već od subotnjeg dvoboja u Kranjčevićevoj s Lokomotivom nastavi jednako jako i upiše tri boda s kojima bi smanjila zaostatak za Zagrepčanima na samo tri boda.
Direktan kroj utrke
Bilo bi to bitno i u svjetlu rasporeda nakon toga, kada Vidovićevom sastavu slijede redom dvoboji s Dinamom, Rijekom i Osijekom, koji će direktno krojiti šampionsku utrku, ali i onu za četvrto mjesto kojeg su Turopoljci imali u rukama na polusezoni, a onda ga izgubili dugom serijom poraza. Jedan od nekoliko razloga velikog rezultatskog pada svakako su i ozljede važnih prvotimaca, od kojih se daleko najvećim hendikepom pokazala ona polivalentnog Kongoanca Merveila Ndockyta (25).
Nije pretjerano reći da je u prvoj trećini sezone, odnosno, u 13 ligaških utakmica koliko je odigrao, Ndockyt za Goricu bio ono što su Bruno Petković za Dinamo i Marko Livaja za Hajduk. Iako je u HNL došao još 2019. i u dresu Osijeka nastupao tri godine, tek je u drugoj sezoni u turopoljskom klubu pokazao zašto je u mlađim danima bio na platnom popisu velike Barcelone i nastupao za njezinu drugu momčad. Izdvojiti treba i taktički manevar donedavnog trenera Gorice Dinka Jeličića, koji je Kongoancu pronašao idealnu ulogu i koristio ga kao polušpicu iz koje je on odlično djelovao u organizaciji igre i razigravanju suigrača, tranziciji i kontranapadima, a doprinos je imao i u obrambenoj fazi igre (mnogi će se sjetiti kako je neumorno trčao i pokrivao Baturinu u povijesnoj pobjedi 2:1 nad Dinamom prošlog listopada).
Izgledalo je idealno
Sve je prošle jeseni izgledalo idealno i za Ndockyta i za Goricu, a onda sredinom studenog 2023. nakon dvije godine dolazi poziv izbornika Konga za utakmicu sa Zambijom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. Sav sretan igrač je otputovao u Afriku, ne sluteći da će ga tamo snaći velika nesreća i ozljeda tetive aduktora na nozi (preponski dio), koju je doživio u naoko bezazlenom startu na treningu reprezentacije Konga. Detaljne pretrage nakon povratka u Hrvatsku potvrdile su takozvanu avulziju ili odvajanje tetive u aduktoru, a s liječnicima je odlučeno da se neće ići na operaciju, već pristupiti višemjesečnim terapijama.
Nakon svega, više od četiri mjeseca kasnije, Ndockyt se već prije desetak dana priključio treninzima sa suigračima i spreman je kandidirati za subotnji dvoboj protiv Lokomotive. Nije, naravno, za očekivati neki njegov značajniji doprinos, ali ako bi eventualno ušao s klupe, već bi to bio značajan korak i najava da bi do kraja prvenstva mogao dobivati i ozbiljniju minutažu. Kako je u Varaždinu nakon dva mjeseca pauze zbog ozljede lista na nozi, na klupi bio i crnogorski napadač Nikola Vujnović, to je još jedna odlična vijest za trenera Vidovića jer u zadnjih osam utakmica sezone ulazi sa svim raspoloživim snagama u kadru.
T. Roić