Dan prije utakmice hrvatske reprezentacije protiv Kanade u 2. kolu skupine F na SP u Katru, Dinamov veznjak Luka Ivanušec proslavit će 24. rođendan. U svojim je snovima Ivanušec svakako donedavno maštao da će rođendan proslaviti u krugu reprezentativaca, no na kraju ipak nije bio na popisu izbornika Zlatka Dalića, ostao je doma i SP će gledati na malom ekranu...
- Nisam razočaran, ali naravno da bih kao i svaki igrač volio biti tamo. No isto tako znam kakva je konkurencija i kakav je naš vezni red. Na meni je sad da se dobrim igrama pokušam vratiti se u reprezentaciju. Ovaj neodlazak na SP zapravo će mi biti još veća motivacija kako bih dosegao razinu na kojoj bih trebao biti da bih dobio izbornikov poziv. Ljut sam najviše na sebe jer sam u posljednjih šest mjeseci pao u formi u zato nisam bio na popisu - rekao je Ivanušec dan nakon što je Dalić obznanio popis za SP bez njegova imena.
Malo je nogometaša koji tako iskreno priznaju da nisu ni zaslužili reprezentativni poziv, mnogi obično traže razloge i krivnju u svemu drugome i u svima drugima, samo ne u sebi i svojim igrama. I ta je iskrenost i objektivnost neprijeporno Ivanušecova ljudska vrlina, kao i svojevrsno jamstvo da će se uskoro vratiti tamo gdje mu je po igračkoj kvaliteti i mjesto - u najbolju hrvatsku svlačionicu.
Ivanušec je za reprezentaciju debitirao prije pet godina i deset mjeseci, na turniru China Cup u Kini, izbornik je tada bio sadašnji Dinamov trener, Ante Čačić. Prvi je nastup u hrvatskom dresu, tada još kao igrač Lokomotive, upisao 11. siječnja 2017. godine protiv Čilea, u 2:5 porazu nakon izvođenja 11-eraca. Tri dana kasnije na utakmici s Kinom (1:1, 4:5 nakon izvođenja 11-eraca) postigao je svoj prvi i zasad jedini pogodak za nacionalnu vrstu i tako postao najmlađi strijelac u povijesti naše reprezentacije. Imao je 18 godina, jedan mjesec i 19 dana, "skinuo" je dotadašnji rekord Ivana Rakitića, koji je svoj prvi gol za Hrvatsku, protiv Andore, postigao s 19 godina, šest mjeseci i dva dana.
Bio je Ivanušec lani i među Dalićevim izabranicima na Euru, nakon što je izvrsno igrao na EP mladih reprezentacija (do 21. godine)...
- Ivanušec je na desnoj strani igrao jako dobro u Dinamu i u mladoj reprezentaciji, trkački je moćan i zavrijedio je poziv - rekao je tada Dalić uoči Eura, na kojem je Ivanušec odigrao ukupno 64 minute na tri utakmice.
Nije se, dakle, naigrao, baš kao ni u kasnijim kvalifikacijama za odlazak na SP, kad je, u pet utakmica, na travnjaku ukupno bio 140 minuta. Posljednji je put reprezentativnu majicu Luka odjenuo 11. listopada prošle godine, u 2:2 remiju sa Slovačkom, još je bio na klupi mjesec dana kasnije na Malti (7:1).
A onda je, početkom ove godine, počela Ivanušecova kalvarija. U veljači je osjetio bolove u trbušnom zidu, mjesec se dana ozljeda pokušavala sanirati konzervativnom terapijom, ali ipak je sredinom ožujka morao "pod nož", operacija je obavljena u Münchenu. Na travnjak se vratio poslije četiri tjedna, solidno je odradio kraj prvenstva i s velikim je očekivanjima krenuo u novu sezonu, zablistavši u drugom poluvremenu Superkupa protiv Hajduka.
Međutim, pokazalo se da mu je to bila ujedno i najbolja jesenska partija! Istina, još je bljesnuo u nekoliko navrata, ali sveukupno gledajući nije to bilo ni blizu onome što se od jednog od ključnih Dinamovih igrača zapravo očekivalo. Čačić mu je vjerovao, bio je standardan, ali ipak jesenas nije dostigao reprezentativnu razinu forme, iako je trkački odradio sve što je trebalo.
Svjestan je toga bio i Ivanušec, oscilacije su mu obilježile nastupe, no nitko mu ne može zamjeriti na uloženom trudu. Međutim, kad se sve zbroji, ipak je to bilo premalo od igrača koji se već etablirao i u jednom je trenutku na tržištu bio procijenjen na 15 milijuna eura. Ozljeda trbušnog zida definitivno ga je vratila korak unatrag i sad je opet na novom početku. Prvenstvenu bi stanku trebao iskoristiti za kvalitetan odmor, potom se mora adekvatno pripremiti, kako bismo u drugom dijelu prvenstva opet u Dinamovu dresu vidjeli Luku Ivanušeca, koji čvrsto kuca na reprezentativna vrata. I takav, "pravi" Ivanušec, trebao bi ujedno biti i najveće Dinamovo proljetno pojačanje...