‘Čitav grad je stao iza Nenada Bjelice!; Da sam ja na njegovom mjestu, možda bih još gore reagirao!‘

Perspektiva na zbivanja u Prvoj HNL iz Gradskog vrta bitno je drugačija od one iz Maksimira. Ili Rujevice. Istup Nenad Bjelice u kojem je otvorio dušu i upozorio na neke prakse u hrvatskom nogometu koje njegovu momčad dovode u neravnopravan položaj, poput teritorijalnog "ključa" koji ne postoji prilikom delegiranja sudaca za utakmice Dinama ili činjenice da u drugom dijelu sezone Dinamo u čak sedam od preostalih devet prvoligaša ima svoje nogometaše na posudbi (njih ukupno 17), našao je na bezrezervnu potporu među navijačkim pukom Bijelo-plavih.

Ulica i tribina u pandemijsko vrijeme prestali su biti mjesta na kojima se daje potpora, to su u vremenu socijalne distance postale društvene mreže i internetski forumi koji ovih dana "gore". Jer, razglabalo se na njima o tim temama i ranije, a sada je Bjelica odlučio javno progovoriti o svemu. Navijačka potpora treneru koji istupa u ime kluba, koji je u hodu od Osijeka stvorio konkurentnu momčad i usput ispisao neke nove klupske rekorde danas je zbog toga u njegovu rodnu gradu bezuvjetna.

- Vide ljudi koliko živi za taj klub i to cijene, zato i cijeli Osijek danas stoji iza njega - kaže nekadašnji Bjeličin suigrač Davor Rupnik.

Oni koji bolje poznaju Nenada Bjelicu kaže kako je u njemu moralo dugo kuhati da bi se odlučio na takav istup.
- Uspješnim ljudima je jako teško, lakše je na njih bacati blato nego pratiti ih po kvaliteti i znanju - veli Rupnik pa nastavlja:

- Ostvario je veliki uspjeh i tek očekujem napade na njega. Probudio je grad, da navijači mogu na tribine tek onda bi vidio što je napravio, tek tada bi doživio moralnu zadovoljštinu. Danas možda nema takvu predodžbu na praznom stadionu, ali vjerujem da osjeća kako grad diše za klub, da su svi navijači stali iza njega. Jako, jako puno je napravio već ove sezone. Osijek bi za još 15-20 posto bio jači s navijačima na stadionu. Tko nije igrao nogomet i nije osjetio taj huk koji ga nosi teško to može razumjeti - dodaje.

Već prvoj od tri sezone na klupi Osijeka Bjelica je stvorio momčad koja je spremna "potući" se za vrh, a Rupnik vjeruje da najbolje od Osijeka tek slijedi.

- Vjerujem da će svaka iduća sezona biti još bolja. Osijek ovo proljeće već izgleda bolje nego jesenas kada je Bjelica preuzeo momčad. Vjerujem da on već sada gleda na tržište, on je jedan od trenera koji točno zna što mu treba i da to može pronaći u nogometašima koji i ne moraju biti skupi. Osijek napreduje velikim koracima, slijedi samo nadogradnja momčadi i još jača borba za prvo mjesto - zaključio je Rupnik.

Milan Španjić desetljećima je bio vezan za Gradski vrt kroz različite funkcije i Bjelicu je pratio u svim fazama njegove karijere. Uostalom, bio je i jedan od ključnih ljudi u klubu u oba navrata kada je Bjelica kao najbolji igrač Bijelo-plavih transferiran prvo u Albacete 1993., a onda i u Kaiserslautern u kasnu jesen 2000. u trenutku kada su Bijelo-plavi dominirali Prvom HNL i bili na pragu titule.

- Način na koji je reagirao možda je mi je malo neočekivan, ali nemam mu što zamjeriti. Vjerujem da je bio frustriran svim ovim događanjima u posljednje vrijeme. Stojim ne samo ja, već svi uz Bjelicu jer nam je pokrenuo grad više nego svi drugi. Nenad Bjelica je veliki plus ne samo za ovaj klub i grad već i čitavu regiju, pa i za hrvatski nogomet - kazao je Španjić pa dodao:

- Da sam ja na njegovom mjestu možda bih još i gore reagirao.

Španjić vjeruje kako će Bjelica trener s Osijekom kad-tad ostvariti ono što nije kao nogometaš.

- Ako nastavi kao i do sada siguran sam da će uspjeti. Ja u toj nadi živim i mislim da šansu već u idućoj sezoni nećemo propustiti.