Pred Rapidom je deveta utakmica s nekim hrvatskim klubom u UEFA-inim klupskim natjecanjima, ima po tri pobjede i poraza uz dva remija. Jednu utakmicu izgubio je od Hajduka u 1. kolu Kupa UEFA 1978. Trener Bijelih Tomislav Ivić matirao je kolegu Karla Schlechtu golovima Davora Čopa i Šime Luketina, na Starom placu završilo je 2:0, tako da Bečanima 2:1 u uzvratu nije bilo dovoljno.

Preostala dva poraza Rapidu je nanio isti trener. Stanko Mršić, 66-godišnji trener koji je neuhvatljivi rekorder po broju vođenih utakmica u Prvoj HNL (482 u prvenstvu, a s Kupom i europskim nastupima čak 544!), svladao je Zeleno-bijele dvaput prije 21 godinu. U 2. kolu Kupa UEFA njegov je Osijek prvo u Gradskom vrtu 24. listopada 2000. slavio s 2:1, a potom u uzvratu 7. studenoga i s 2:0 te se plasirao u 3. kolo u kojem je jača bila praška Slavia.

- Bile su to neizvjesne utakmice, posebno u Beču, gdje smo srećom rano poveli i iskontrirali ih. Imali smo pet-šest zicera, sam Dumitru Mitu jedno tri, tako da smo zasluženo pobijedili. U uzvratu ih je predvodio sjajni Dejan Savićević i uspjeli smo pronaći rješenje za njega, a potkraj dvoboja Vladimir Balić mu je obranio penal za izjednačenje. Rapid je bio velik favorit u odnosu na nas, ali mi smo igrali odlično - prisjeća se Mršić.

Novac kriv za sve

Bečane je vodio Ernst Dokupil, trener koji je pet godina prije toga Rapid odveo u finale Kupa pobjednika kupova u kojem je bolji bio Paris SG. Igrao je u tom finalu u svibnju 1996. u Bruxellesu za Rapid i njegov današnji trener Dietmar Kühbauer.

- Objasnit ću vam kakva su to vremena bila. Budući da igrači nisu dobivali plaće jer novca nije bilo, klub bi na neki način za svakog igrača pronašao tisuću, dvije njemačkih maraka za svako europsko gostovanje, kako bi svojim suprugama, djevojkama, obiteljima, nešto donijeli s putovanja. Bilo je tako u Bröndbyju, bilo je tako u Beču, ali onda je uoči Praga zaštekalo - ništa od novca. Prvu utakmicu dobili smo 2:0 kod kuće, ali potom je na treningu skoro došlo do tučnjave, da ne govorim u atmosferi u autobusu na putu prema Češkoj. Izgubili smo 1:5... Šteta, bila je to generacija za velike stvari, mogli smo puno dalje u Europi, osvojiti i naslov prvaka Hrvatske. Novac je za sve kriv, neimaština... - sa sjetom se prisjeća Mršić.

VLADO KOS/CROPIX Cropix

Nije bilo labavo

Briljirao je u to doba u Osijekovom dresu Nenad Bjelica, veznjak s bezbroj rješenja. Desetka Osijeka protiv Rapida je zabila tri od četiri gola, iz slobodnog i kaznenog udarca, te iz igre u Beču.

- Bio je poslušan igrač, nikad s njime nisam imao nikakvih problema. Nije kod mene bilo labavo ni za koga, bio sam čvrst trener kakav je i sam Bjelica danas.

Je li Bjelica bio bolji igrač nego što je danas trener?

- Teško mi je to reći. S obzirom na iznimno visoku kvalitetu koju je posjedovao, mogao je kao igrač napraviti puno veće stvari. Vidi se i da ima trenersko znanje, ali u ovako dobro posloženom Osijeku nije mu teško raditi. Velika je to razlika, neusporediva u odnosu na nekad.

Dinamo danas igra back to back utakmicu s Rapidom. Mršić kaže:

- Promijenili su se tijekom godina odnosi snaga, Dinamo danas uživa takvu reputaciju da je velik favorit u odnosu na Rapid. Ne mogu odigrati lošije nego u Beču, a ni Rapid ne može odigrati bolje nego što je odigrao u prvoj utakmici, tako da je sve jasno. Dinamo mora samo ubrzati igru i ne igrati uokolo po tko zna koji put. Tu su Oršić, Petković, Andrić, Ivanušec..., mnogo pojedinaca koji mogu riješiti utakmicu. Bude li te potrebne brzine, uvjeren sam da će Dinamo doći do iznimno važne pobjede protiv Austrijanaca.