Nije objavljeno od koje je bolesti Lanier bolovao, ali je povjerenik NBA Adam Silver odao počast tom "članu košarkaške Kuće slavnih" i "jednom od najtalentiranijih košarkaša u povijesti".
Izabran 1970. na draftu kao prvi pick Detroita, Lanier je brzo postao jedan od najboljih pivota NBA prvenstva koji je ostao u sjeni Kareem Abdul Jabbara. Na terenu se isticao i zahvaljujući svojim fizičkim osobinama - bio je visok 2,11 m, težak 113 kg, a nosio je tenisice broj 57.
U deset sezona u Pistonsima imao je prosjek od 22,7 koša, 11,8 skokova i 3,3 asistencije po utakmici. Unatoč svemu, nije uspio s Pistonsima doći do doigravanja.
S Bucksima, drugim klubom u kojem je igrao u 14 sezona u NBA, u svojoj zadnjoj sezoni u karijeri (1983.-1984.), ipak je došao do konferencijskog finala.
Osam je puta biran u All-Star momčad, a 1974. je čak proglašen najkorisnijim igračem.
Nakon što se kratko vrijeme bavio i trenerskim poslom, u Golden State Warriorsima u sezoni 1994./1995. u kojoj je u 37 utakmica ostvario 12 pobjeda i 25 poraza, Lanier je 30 godina bio ambasador NBA i posebni savjetnik bivšeg povjerenika Davida Sterna, a onda i Silvera.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....