Veliki talent žrtva pohlepe: 'Neće nama talijanski agenti diktirati što ćemo raditi'

Umjesto da se na startu Svjetskog prvenstva priča isključivo o njihovom talentu i o budućnosti hrvatske košarke, nastup hrvatske U-19 reprezentacije na Kreti začinjen je ružnom pričom.

Prvog dana natjecanja Hrvatska je ostala bez ključnog igrača, ali ne zbog ozljede ili neke druge više sile, nego pohlepe i osobnih interesa. Otpao je 18-godišnji Dragan Bender, jedan od najtalentiranijih igrača svijeta u ovom godištu, koji je figurirao kao kandidat za MVP-ja prvenstva i kojemu mnogi već prognoziraju Top 5 izbor na draftu u 2016.

Bender je reprezentaciju napustio jer mu njegov sponzor Adidas, s kojim surađuje od 2013., nije dopustio da igra u tenisicama Jordan Branda. Radi se o proizvodu Nikea, s kojim je Hrvatski košarkaški savez lani sklopio ekskluzivni 11-godišnji ugovor na svim razinama ispod seniorske. Iako se isti slučaj pojavio i s drugim U-19 reprezentativcima, Žižićem i Zubcem, kod njih je spor riješen i pristali su igrati u „jordanicama“.

Bender, iako je htio, nije nastupio jer su mu iz Adidasa zaprijetili visokom novčanom kaznom, a njegov menadžer Maurizio Balducci naložio mu je da ne smije igrati. Zbog čega kompromis nije postignut, kao i toliko puta dosad, upitali smo šefa delegacije HKS-a Vladu Vanjka.

- Nema tu diskusije ni kompromisa. Bender nije poštivao pravila i za nas je taj slučaj završen. Ako ne želi igrati u našoj opremi, onda neće igrati. Ne može nama talijanski agent diktirati što ćemo mi u Hrvatskoj raditi. Moramo štititi interese reprezentacije, interes ugovora s Nikeom koji ne možemo riskirati zbog jednog igrača. To bi bilo nakaradno - rekao je Vanjak.

Opet je nejasno zašto se dvije strane nisu mogle dogovoriti, budući da HKS već ima iskustva s privatnim ugovorima igrača. Kada je na SP-u 2011. sponzor bio Adidas, u istom se problemu našao Dario Šarić, koji je imao ugovor s Nikeom. U zadnji čas pronađen je zajednički jezik pa je skandal izbjegnut. Sada nitko nije htio popustiti.

- Ako maloljetna djeca već potpisuju ugovore, to ne znači da se ne moraju držati naših pravilnika. Zna se koja je vertikala ponašanja. Bender je došao ovdje i rekao da neće igrati. Mi to nismo znali, da jesmo, doveli bismo drugog igrača. Koliko god on bio kvalitetan, nitko nije nezamjenjiv. Kada bismo popustili, otvorila bi se Pandorina kutija i svatko bi mogao raditi što hoće - dodaje Vanjak.

Drugi izvor, međutim, tvrdi da su u Savezu dobro znali što ih čeka. Osoba bliska Benderu rekla nam je da se HKS ponašao nezainteresirano.

- Iz Adidasa su na vrijeme poslali obavijest, no Savez nije reagirao. Puno prije SP-a znalo se da će do doći do ove situacije. Na Kretu je došlo pola NBA skauta, a on sada ne igra. Prošle godine je bila ista stvar, Adidas se tada digao na noge i nije htio igraču platiti bonus, nastala je velika frka. I sada se priča ponavlja. Do kojeg je nivoa otišla, najbolje vam govori činjenica da je prvi čovjek Adidas Globala osobno nazvao Bendera - otkriva naš izvor.

Vanjak tvrdi da sponzori inače toleriraju iznimke na velikim natjecanjima, no ovog su puta, ističe, odlučili „neki sitni privatni interesi pojedinaca“.

- Nikada nam se ovo nije dogodilo, a uvijek je dio igrača imao svoje ugovore. Tu je neka sasvim druga igra u pitanju. Najviše mi je žao maloga, jer on nije sam donio odluku, a trebao je. Žao nam je, no tu nema popusta ni sentimenta. Imamo mi i druge igrače - zaključio je.