Austrija je glavna priča Eura. Sjajan nogomet igra tim Nijemca Ralfa Rangnicka. E to je trener. Kada od tima koji je dobar napraviš odličan, to je pravi posao, a pritom se ne polakomiš za boljom ponudom recimo Bayerna, nego radiš ono zbog čega si došao. Nitko ne kaže da će biti prvaci Europe, niti je to realno, niti oni sami to misle, ali to što su pokazali dosad zaslužuju veliki pljesak.
Trkački savršeni, s okomitom igrom kao velikom vrlinom, oduševili su sve. Možda je do Nizozemske skepsa postojala, ali nakon nje više je definitivno nema. Austrija je osvojila skupinu u kojoj joj mnogi nisu predviđali ni prolaz. Uvjerljivo su bili bolji od Poljske, a da će biti ispred Francuske i Nizozemke malo se tko nadao, posebno nakon činjenice da su na Euro došli jako oslabljeni bez dva iznimno dragocjena igrača Davida Alabe i Xaviera Schlagera, bez prvog vratara Alexa Schlagera, da drugi vratar Linder ostane na klupi cijelo vrijeme, da priliku dobije treći – Pentz. Da u utakmici s Nizozemskom sve savršeno funkcionira, a da je na klupi Rangnick ostavio po mnogima nezamjenjive Bayernovog Konrada Laimera, te Christopha Baumgartnera koji je došao u Njemačku kao njihova prva zvijezda koja lovi rekorde Hansa Krankla. Da u prošloj utakmici s Poljskom potpuno promijeni stoperski par, a da se to ni ne osjeti, da mu Trauner vrati golom, a onda mirno sjedne na klupu, kao da uopće prethodni meč nije ni igrao. E to se zove red, to se očito zove plan.
Rangnick je napravio tim u kojem svatko ima svoju ulogu, u kojem nema nezamjenjivih, u kojem se poštuje disciplina, u kojem se zna tko donosi odluke. I treba reći da izgledaju sjajno na ovom Euru.
Apsolutna otkrića su 23-godišnji Nicolas Seiwald iz Leipziga, Alex Prass iz Sturma i Patrick Wimmer iz Wolfsburga, 24-godišnji Romano Schmid iz Werdera i Christoph Baumgartner iz Leipziga. Ta mladost daje silnu energiju Austriji i to je na terenu vrlo očito.
- Nema važnih i manje važnih, svaki koji je na terenu mora nastaviti raditi ono što smo mi radili kao momčad. Utakmica s Nizozemskom nam je pokazala kakve alternative imamo kada igrači, koji se smatraju nezamjenjivima, ne igraju u početnoj postavi. Kada pogledate način na koji su igrali igrači u početnoj postavi, morate im skinuti kapu.
Malo je tko očekivao Austriju na broju 1 u skupini.
- Nevjerojatno je završiti na vrhu skupine koja je bila najteža moguća na temelju UEFA-inih koeficijenata. Počeli smo s nesretnim autogolom protiv Francuske, nosili smo se sa svim pritiskom koji je bio na nama da pobijedimo protiv Poljske, a onda završiti kao pobjednik skupine s pobjedom protiv Nizozemske je nešto vrlo posebno. Mislim da smo na kraju zasluženo pobijedili, tri puta smo vodili. Sve u svemu, imali smo veću volju za pobjedu i ekstremnu energiju na terenu, što se osjetilo u svakoj fazi utakmice. Način na koji smo reagirali na primljene golove, da nismo pokleknuli, da smo ostali vjerni našem stilu igre i stalno tražili svoje šanse za naprijed – ponosno je ustvrdio austrijski izbornik Ralf Rangnick.
Za kvalitete Marcela Sabitzera iz Dortmunda svi znaju, ali pobjeda protiv Nizozemske bila je savršena promocija za Romana Schmida iz Werdera kojem je to bio tek deseti nastup za Austriju. Defenzivno savršen, trkački perfektan, napadači pakleno opasan, pun pogodak Ralfa Rangnicka koji je ovog igrača pretpostavio po mnogima prvoj austrijskoj zvijezdi ovdje Christophu Baumgartneru. To treba moći.
- Toliko smo toga večeras pokazali. Ne možete zamisliti koliko je ova momčad dobra. Napravili su nam 1:1, pa 2:2, a mi smo se opet digli, postigli još jedan gol i pobijedili. Osjećaj je nevjerojatan. Moji suigrači iz Werder Bremena uvijek su mi se smijali kad sam im rekao da možemo završiti na prvom mjestu naše skupine. Sada se to dogodilo. Rangnick je rekao da je ovo vrijeme kada Euro stvarno počinje. Svi smo sanjali doći u priliku da postoji jedna utakmica nakon koje možemo napredovati.
Vratio se na utakmicu s Nizozemskom.
- Bila je to nevjerojatna utakmica. Mislim da je nevjerojatan intenzitet koji smo stvorili sa svježim nogama koje smo imali u početnoj postavi. Nevjerojatno sam ponosan na to nastup – ushićeno je govorio Schmid.
I sada Austrija kao 1D ide na drugoplasiranog iz skupine F, a to će biti jedna od trojke Turska, Gruzija i Češka. Tko god da bude, Austrija ima jake argumente za četvrtfinale. Je li netko to očekivao?