Ante Budimir vratio se u Njemačku gdje je svojedobno igrao za St. Pauli, čiji bi ga navijači mogli podržati u Hamburgu, ako ga se sjećaju jer u sezoni 2014./15. nije dao niti jedan prvenstveni gol u 19 nastupa. No, Budimir tada i danas nije isti igrač, sad je riječ o respektabilnom strijelcu iz La Lige, koji je na Euru stigao sa 17 prvenstvenih golova, što je jedan od najboljih učinaka hrvatskih špica u ligama Petice prije velikih natjecanja.
Ostvareni snovi
Budimir je “vruća cijev” sofisticiranog oružja, njegovi projektili pogađaju mete, a kako bi se to nogometno rekli - hoće ga gol. To nije poremetila ni ozljeda koja mu je uzela mjesec dana u završnici sezone, možda i trofej Pichichi. S 33 godine uživa u igračkoj zrelosti i najboljoj etapi karijere, a uoči Eura je jedan od najodgovornijih za golgeterski učinak Hrvatske. Do njega Bruno Petković i Andrej Kramarić, koji je Bundesligu završio sa 15 pogodaka na kontu. Petković je postigao 11 golova u HNL-u i 7 u Konferencijskoj ligi. Budimir je ispisao poučnu životnu priču kako nikad ne treba odustati i snovi se mogu ostvariti čak i kad ti ne daju velike šanse.
Otkako Zlatko Dalić vodi Vatrene, nitko na europskom ili svjetskom prvenstvu nije zabio više od tri gola. Učinili su to samo Ivan Perišić i Mario Mandžukić na Mundijalu u Rusiji. Pritom su kasno krenuli jer nakon skupine Perišić je imao jedan pogodak, a Mandžukić niti jedan, iako je u ogledu s Nigerijom zaslužan za oba u pobjedi 2:0. Prvi je upisan kao autogol Eteba, a drugi je djelo Luka Modrića s bijele točke nakon prekršaja na Mandžukiću. On je prvi put ubilježen u strijelce u osmini finala s Dancima, a potom su obojica zabijali i u polufinalu Englezima i u finalu Francuzima.
Premalo baruta
To što su Perišić i Mandžukić usamljeni s tri gola na jednom turniru dodatno potvrđuje da hrvatske špice nekad nisu imale dovoljno suh barut, a Budimir je već mjesecima pronašao pravo punjenje. U zadnja tri nastupa za Hrvatsku bio je dvaput strijelac - Armeniji za plasman na Euro te Portugalu za povijesnih 2:1. Odlično je djelovao i protiv Sjeverne Makedonije, kojoj je zatresao mrežu iz zaleđa, a nakon njegova šuta je Marco Pašalić postavio 3:0. U Oeirasu je mogao i ranije matirati Dioga Costu...
Otkako se vratio u nacionalnu vrstu, bolji je nego ikad prije. Izbornik je upravo njega prvoga otpisao nakon Katara u ideji pomlađivanja ekipe i davanja šanse dečkima poput Muse, Belja ili Frigana, no Budimir se poput Feniksa digao iz pepele i natjerao Dalića da mu ponovno treba. On je napadač kojeg u stožeru ovih dana opisuju jednom riječju - odličan! Za razliku od ostalih hrvatskih špica, Budimir daje dubinu, napada leđa obrane, učinit će to ako treba i trideset puta na utakmici usprintavajući kad god se ukaže mogućnost, s čime ih tjera da ga prate i otvara veći prostor drugim našim igračima. Nekad je bio izvrstan u igri glavom, sad ima i jako dobra kretanja i suradnju, a pogotovo je moćan u duelima. Pritom nije samo napadač koji prijeti golu suparnika, nego i prvi u presingu i defenzivi. Obrane protiv njega shvate što je to biti izbačen iz zone komfora. Najvjernija je kopija Marija Mandžukića koja se pojavila. Čak mu i sam Mandžo na tome plješće...
Kad zagrebemo dublje u prošlost, to što Hrvatska nije imala golgetera koji bi imalo priprijetio da će ponoviti Davora Šukera iz 1998. i osvojiti Zlatnu kopačku nije iznimka Dalićeve ere, nego pravilo naših nastupa. Osim što je Šuker u Francuskoj na Svjetskom prvenstvu postigao šest pogodaka, nitko nije prebacio tri, a samo su on 1996. godine i Mandžukić na Euru 2012. godine još bili na toj brojci. Iako nam se ugodnije prisjetiti vađenja zuba nego Eura igranog u korona uvjetima 2021. godine, na njemu je Perišić s dva pogotka bio prva violina, a u Kataru na Svjetskom prvenstvu to je učinio Andrej Kramarić, pritom je on oba dao Kanadi.
Vatreni u Njemačkoj imaju devetoricu igrača koji su golom osladili nastup na velikom natjecanju. Perišić je s deset hrvatski rekorder skinuvši u Kataru s pijedestala Davora Šukera, a drugi je od aktualne ekipe Luka Modrić s pet. Pogađao je Austriji, Turskoj, Nigeriji, Argentini i Škotskoj. Od toga dvaput s bijele točke. Kramarić je zabio tri, ali dužan je na europskim prvenstvima gdje još nema gol, pritom se posebno pamti golema šansa koju nije realizirao u produžetku sa Španjolskom. Po jedan su postigli Vida, Vlašić, Majer, Petković, Gvardiol i Mario Pašalić.
Moglo bi biti lakše
Ante Budimir nije bio strijelac na Euru, niti na SP-u, ali vrlo je malo igrao i ovo bi mu trebala biti najveća šansa. Unaija Simona “bušio” je u dva navrata u španjolskom prvenstvu. Još u sezoni 2019./20. kao centarfor Mallorce te u sezoni 2020./21. za Osasunu protiv Athletica iz Bilbaa. Kasnije je ponovno zabio tom klubu, ali na vratima je tada bio Agirrezabala, a ne prvi golman La Roje. U Kopenhagenu na Euru u osmini finala ga je poštedio. Tog poslijepodneva Unai Simon sam nam je poklonio vodstvo 1:0, dok je u finalu Lige nacija lani branio izvrsno, pogotovo s bijele točke kad je razoružao Majera i Petkovića. Budimira tada Dalić nije zvao...
Živo nas zanima kako će Hrvatska izgledati na terenu protiv Španjolske. Može li se u subotu Hrvatska nametnuti? Ako će biti u stanju još bolje kontrolirati utakmicu, moglo bi biti lakše i napadačima. Španjolci Budimira izvrsno znaju, ali i on njih. I njemu treba prvi gol na velikom natjecanju, a i Hrvatskoj. Tu je i Bruno Petković, koji će također vjerojatno dobiti šansu, jasno i Kramarić. Može li netko od Vatrenih ovaj puta nadmašiti brojku od tri gola na velikom natjecanju? Što se nas tiče, neka to bude i Joško Gvardiol iz drugog plana. Samo da se suparničke mreže tresu.