BOXING DAY Hiddink otvara s Watfordom, hit Premier lige brani prvo mjesto protiv Liverpoola

Dan nakon Božića u Premier ligi uvijek traje najdulje. Dok Amerikanci na Dan zahvalnosti spajaju puricu i football, na Otoku slave Boxing Day i uz ostatke s božićnog stola časte se prvorazrednim nogometom koji će ove godine imati još veću dozu uzbuđenja.

U situaciji kada se Leicester City “ruga” bogatašima, ulozi teško mogu biti veći. Hit Premiershipa će prvo mjesto braniti protiv Liverpoola. “Redsi” su u prošlom kolu pretrpjeli potop kod Watforda i traže povratak na pobjedničke tračnice.

- Naši navijači sanjaju i ne želim ih probuditi. Ako cijeli svijet trenutačno priča o nama, onda nema druge nego da uživamo i nastavimo igrati - kaže trener Leicestera Claudio Ranieri.

Prvi lovac na Leicester je Wengerov Arsenal koji zaostaje dva boda, a na Štefanje će zaključiti kolo večernjim gostovanjem kod Southamptona. Da je Francuz odlučio uložiti sve u osvajanje prvog naslova nakon 2004. godine, otkrio je lider Laburističke stranke Jeremy Corbyn, zagriženi fan “topnika”.

- Wenger me uvjerio da su u lovu na titulu. Ja sam ga zagrlio i rekao mu: ‘Arsène, nadam se da si u pravu’.

Bez obzira na to tko će nakon Boxing Daya biti vodeći, Leicester ili Arsenal, Manchester City će za njim gotovo sigurno zadržati priključak. Na Etihad, naime, stiže Sunderland koji ima tri poraza zaredom i samo mu očajna Aston Villa gleda u leđa.

Možda i najviše pozornosti izaziva sraz Chelseaja i Watforda u kojem će Guus Hiddink drugi put debitirati na klupi londonskog kluba. Privremeni trener jučer se “predstavio” novinarima, iako ga svi već dobro poznaju.

- Ne bih trebao biti ovdje, ali realnost je takva da moram. Igrače upozoravam: oni koji ne osjećaju želju za igrom, neka pokucaju na moja vrata i brzo ću s njima azvršiti - oštro je nastupio Nizozemac.

Postoji nekoliko verzija kada je i gdje stvorena tradicija Boxing Daya, a prema najpopularnijoj, korijene vuče iz tzv. Božićnog primirja, famoznih utakmica koje su odigrane oko Božića 1914. godine, pet mjeseci nakon početka Prvoga svjetskog rata. Britanski i njemački vojnici tada su nakratko prestali ratovati kako bi se družili, zajedno pokopali mrtve i igrali nogomet na ničijoj zemlji na poljima Flandrije.

Danas premierligaške spektakle Boxing Daya gleda cijeli svijet, a blagdani su postali nezamislivi bez derbija iz Engleske. U subotu neće biti toliko zvučnih sudara, ali već u ponedjeljak nas čeka United vs. Chelsea, a dan kasnije Leicester protiv Manchester Cityja.

U slučaju da ste se zapitali, ime Boxing Day nema veze s boksom. Prema Oxfordskom rječniku, naziv blagdana potječe iz 17. stoljeća i odnosi se na božićne poklone (“Christmas Box”) koje su od svojih šefova primali sluge i obrtnici.