Speleon - centar podzemne baštine otvoren u Novoj Kršlji u općini Rakovica jedinstveni je projekt koji je u velikoj mjeri, s 2,2 milijuna eura ili 85 posto ukupne vrijednosti projekta financiran iz europskog fonda Konkurentnost i kohezija, iznijela je ustanova koje upravlja obližnjim Baraćevim špiljama, a partner im je Javna ustanova Plitvička jezera.
Karlovačka županija je nakon Zagreba najposjećenija kontinentalna županija, a Rakovica je njena perjanica, ponajviše, naravno, zato što je naslonjena na Plitvice. Ovaj projekt trebao bi obogatiti turističku ponudu Rakovice, zadržati tranzitne turiste, ali i rasteretiti Plitvička jezera pritiska u špici sezone.
U mraku podzemlja i mraku prošlosti Baraćevih špilja pronađeni su brojni nalazi koji sada po prvi puta ugledaju svjetlo dana, u Speleonu je izložen pravi mali vremeplov; od srednjeg vijeka do pleistocena. Posjetitelje će ulazak u moderno zdanje odvesti desetke tisuća godina u prošlost i pokazati tadašnji život u podzemlju. Već se sad može zaključiti da će najmlađima najzanimljivije biti vrlo realistični prikazi izumrlih vrsta: špiljskih medvjeda, lava, vunastog nosoroga, hijene, vukova... Posjetitelje očekuje osjetilna komora s prilagođenim uvjetima jednakima onima u obližnjoj Baraćevoj špilji. Cijeli postav popraćen je nizom suvremenih, multimedijalnih modela interpretacije, kao što su maketarski prikazi, LCD ekrani, smartglass, replike, animacije te multitouch ekrani. Građevina je kružnog oblika, prostire se na 1200 četvornih metara, od toga je 850 namijenjeno za izložbu stalnog postava koji prezentira prirodnu i kulturnu baštinu područja kroz četiri teme - speleologija, geologija, arheologija i paleontologija. Ulaz je projektiran u obliku velike staklene stijene, imitirajući ‘otvaranje‘ ulaza u špilje. Ravnateljica ustanove Tihana Oštrina rekla je da im je ovo jedan od najvećih realiziranih projekata, napominujući da će on dati doprinos za održivi razvoj i zaštitu prirode.
- Realizacijom projekta izravno će se doprinijeti porastu broja posjetitelja lokalitetu, edukaciji lokalnog stanovništva i posjetitelja o prirodnoj baštini te porastu turističke prepoznatljivosti općine Rakovica kao odredišta prirodne baštine. Partner na projektu je Javna ustanova Nacionalni park Plitvička jezera, a zajednički cilj je razviti zajedničke programe i sadržaje kojima ćemo utjecati na bolje upravljanje posjetiteljima na našem području. Stvaranjem novih sadržaja posjetitelje ćemo disperzirati, i što je najvažnije, direktno stvoriti uvjete za produljenje boravka posjetitelja na kontinentalnim destinacijama. Suradnja između dva zaštićena područja je primjer sinergije u turizmu i uspješnog planiranja održivog razvoja, rekla je ravnateljica Oštrina.
Državni tajnik u Ministarstvu gospodarstva Mario Šiljeg izjavio je da je Speleon od velike važnosti jer će donijeti revitalizaciju života na ovom području te rasteretiti NP Plitvička jezera, v.d. ravnatelja Središnje agencije za financiranje i ugovaranje (SAFU) Dragan Jelić naglasio da agencija na realizaciju projekta nije imali ni najmanju primjedbu, najavio je novo izdašno financijsko razdoblje te istaknuo da su u Karlovačkoj županiji u tijeku projekti zbirne vrijednosti 72 milijuna eura.
- Gotovo četvrtina turističkog kontinentalnog prometa se ostvaruje u Karlovačkoj županiji, ponajviše zahvaljujući Plitvičkim jezerima. Uz Plitvice je ovo nova atrakcija, zbog čega želimo da turisti dolaze tijekom cijele godine i ostaju što duže. Na javnoj upravi je da osmišljava ovakve projekte i manifestacije, a ugostitelji i privatnici da ponude kvalitetnu ugostiteljsku ponudu, s kvalitetnom gastronomijom i enologijom - rekla je karlovačka županica Martina Furdek Hajdin.
Načelnik Rakovice Mihovil Bičanić rekao je da je Rakovica prije tri godine bila na 1,38 noćenja, a sada je na oko 1,9 u prosjeku po gostu, te će ovaj projekt doprinijeti da ih zadrže još duže.
