Pametna brojila (smart meters) u Velikoj Britaniji trebala bi uskoro početi dobavljačima energije automatski slati svakih pola sata ažurirane podatke o potrošnji energije svojih kupaca u, kako navodi The Telegraph, revolucionarnom potezu koji bi mogao prouzročiti "nagli rast cijena" za milijune kućanstava.
Britanska energetska regulatorska agencija Ofgem, naime, dobit će u svibnju zakonske ovlasti koje će omogućiti promjenu načina rada pametnih brojila, tako da će podatke o korištenju energije automatski slati dobavljačima svakih 30 minuta.
Dobavljači će moći koristiti te podatke za promjenu potrošačkih cijena energije čak 48 puta dnevno, što će im omogućiti da naplate više u trenucima najveće potražnje. Stručnjaci iz ove industrije planove smatraju ključnom odskočnom daskom prema tarifama po "vremenu korištenja", prema kojima bi se potrošačima naplaćivale različite cijene energije tijekom dana, ovisno o potražnji.
Šefovi energetskih tvrtki i regulator: 'Uštedjet ćete'
To bi trebalo značiti da će kućanstva plaćati više u razdobljima najvećeg prometa, odnosno potražnje, što povećava mogućnost da bi potrošači mogli biti penalizirani zbog gledanja televizije, uporabe kuhala za vodu ili punjenja uređaja u vrijeme velike potražnje, kao što su jutro i večer.
Skupine koje se bave pravima potrošača također su upozorile da se osobe koje žive u domovima sa slabom izolacijom, staromodnim uređajima ili zdravstvenim uvjetima koji zahtijevaju 24-satnu pomoć, mogu posebno naći na udaru, ako ne bude zaštitnih mjera.
No, šefovi energetskih tvrtki i Ofgem inzistiraju da će ovi planovi u konačnici ići na korist većini kupaca, tako što će im, ukupno gledajući, omogućiti uštedu između 1,6 i 4,5 milijardi funti.
Do toga će doći, kako objašnjavaju, zato što će promjene omogućiti većem broju ljudi da iskoriste prednosti nižih cijena u vrijeme "izvan špice" pa će smanjiti potražnju u trenucima velikog prometa i tako sniziti cijene za sve.
U Ofgemu kažu da će ovlasti za uvođenje promjena formalno dobiti u svibnju, a one će biti implementirane do 2025. godine.
Pametna brojila već sada mogu dobavljačima slati polusatna izvješća o korištenju energije, ali trenutačno korisnik mora odabrati da uključi tu opciju. Ofgem namjerava promijeniti pravila tako da ažuriranja budu uključena automatski. Kupci koji ne žele dijeliti te podatke, morat će zatražiti isključenje te opcije.
Ofgem kaže da osobe koje već imaju pametna brojila neće morati mijenjati svoje navike i potrebe dok ne sklope novi energetski ugovor. Kućanstva s pametnim brojilom također će morati podnositi obvezno očitanje svakoga dana, a ne jednom mjesečno, kako je utvrđeno prema sadašnjim odredbama.
Trenutačno dobavljači ne znaju točno koliko energije troše kućanstva tijekom dana, što znači da tvrtke općenito naplaćuju paušalnu cijenu za električnu energiju i plin, iako su neke, uključujući Octopus i British Gas, ponudile "besplatnu" struju kupcima tijekom vremena smanjenog prometa, kako bi ih potaknuli da dobrovoljno dijele podatke pametnog brojila.
Cilj - smanjenje potrošnje u vrijeme najveće potražnje
S pojavom električnih automobila - koji će povećati pritisak na mrežu - razumijevanje obrazaca korištenja po satu postat će ključno. U idealnom slučaju, Ofgem i energetske tvrtke se nadaju kako će potaknuti ljude da koriste manje energije tijekom najprometnijih razdoblja. To bi značilo manje ulaganja za nadogradnju mrežne infrastrukture.
"Ova promjena bi bila izuzetno dobra za potrošače. Ne mogu zamisliti da bi bilo koja energetska tvrtka nametala kupcima tarife po vremenu korištenja", kaže Greg Jackson, izvršni direktor Octopus Energyja.
"Ljudi koji se žele 'cjenkati', mogu posegnuti za ovom opcijom, dok će istovremeno svi drugi imati koristi jer će se smanjiti gubitak energije".
"To će omogućiti učinkovitiji, fleksibilniji i zeleniji energetski sustav koji će uštedjeti milijarde funti godišnje na računima za energiju svih potrošača. Ofgem će blisko surađivati s industrijskim sektorom kako bi osigurao ovu veliku nadogradnju, a da pritom omogući i da oni koji se nalaze u ranjivom položaju ostanu zaštićeni", rekao je, pak, glasnogovornik Ofgema.
Citizens Advice, neovisna organizacija specijalizirana za povjerljive informacije i savjete za pomoć osobama s pravnim, dužničkim, potrošačkim, stambenim i drugim problemima u Ujedinjenoj Kraljevini, također ovu promjenu u velikoj mjeri podržava, ali su prethodno upozorili da bi postavljanje "normalnih" pragova za korištenje energije i povećanu naplatu ako ih se prekorači, moglo značiti nepravedno kažnjavanje onih koji ne mogu lako promijeniti svoje navike.
"Primjerice, energetski neučinkovito kućanstvo s privatnim posjednicima koji po tom pitanju ne poduzimaju ništa, velike obitelji ili oni koji imaju stare uređaje u domovima i ne mogu si priuštiti da ih zamijene", navode.
"Treba uzeti u obzir i nečiju sposobnosti da promijeni ponašanje pri potrošnji energije. Pacijent na dijalizi treba topliji dom i ne treba od njega tražiti kompromis u vezi s tim".
Fleksibilniji sustav, fleksibilnije cijene
Ofgem vjeruje da će promjene uštedjeti novac svim potrošačima i pokrenuti revoluciju u upravljanju potrošnjom energije, što bi potencijalno moglo dovesti do ravnopravne trgovine energijom, uređajima koji se uključuju u određeno vrijeme i uporabe baterija električnih automobila za pohranjivanje energije u kućanstvu ili prodaju natrag u mrežu.
Energetski analitičar Martin Young kaže da će ova promjena vjerojatno potaknuti više dobavljača da ponude tarife po vremenu korištenja. "U konačnici, sve to ide prema fleksibilnijem energetskom sustavu i prema tome i fleksibilnim cijenama", kaže Young.
Young dodaje da tehnologija, kao što su električni automobili koji se pune kada je energija jeftina i koji je vraćaju u mrežu u razdobljima veće potražnje, također može ublažiti utjecaj skupljih razdoblja na mnoge potrošače.
Sve ove promjene ne utječu na osobe sa standardnim mjeračima.