Petu godinu zaredom Hanza Media i portal Gradonačelnik.hr organiziraju izbor najboljih gradova u pet kategorija i uz dvije posebne nagrade Smart city i Eco city. Titulu najboljeg u ovome izboru ponijet će 12 gradova čijim će predstavnicima priznanja biti dodijeljena na svečanosti proglašenja 1. prosinca u Opatiji.
Stručni žiri nagrade već je uvrstio u završnicu izbora 40 gradova u četiri kategorije. U kategoriji obrazovanje, demografija, socijalna politika i mladi u završnicu izbora ušlo je 15 gradova u tri konkurencije - veliki, srednji i mali gradovi.
U konkurenciji velikih gradova (više od 35 tisuća stanovnika i županijska središta) za naslov najboljeg u "demografskoj" kategoriji natječu se Bjelovar, Čakovec, Pazin, Velika Gorica i Vukovar.
U istovrsnom izboru za srednje gradove (više od 10 tisuća, a manje od 35 tisuća stanovnika) najbolji će se tražiti između Labina, Poreča, Rovinja, Umaga i Vrbovca.
Buje, Cres, Crikvenica, Komiža i Krk su mali gradovi (do 10 tisuća stanovnika) koji konkuriraju za najbolju sredinu u ovoj kategoriji.
Oštra konkurencija
U zacijelo najprestižnijoj kategoriji ovog izbora, kvaliteta života, žiri je u završnicu konkurencije velikih gradova uvrstio Dubrovnik, Koprivnicu, Pazin, Varaždin i Zagreb.
Među srednjim gradovima najbolji u kvaliteti života će se tražiti između Kastva, Opatije, Poreča, Rovinja i Svete Nedelje.
Među malim gradovima u ovoj kategoriji završnicu su izborili Biograd na moru, Hvar, Klanjec, Novalja i Rab.
I ovogodišnji izbor predvidio je nagradu za gradsku upravu koja je najviše napredovala u podizanju kvalitete života u svojoj sredini. Birat će se samo jedan grad pobjednik, a u konkurenciji su Bakar, Biograd na Moru, Nin, Opuzen i Vis.
Ovogodišnji izbor najboljih gradova u ekonomskoj kategoriji donio je u završnici oštru konkurenciju u sve tri "grupe" gradova. Među velikim gradovima za naslov najboljeg u ovoj kategoriji konkuriraju Koprivnica, Krapina, Pula, Samobor i Varaždin.
Kastav, Opatija, Poreč, Rovinj i Sveta Nedelja kandidati su u konkurenciji srednjih, a Bakar, Hvar, Mali Lošinj, Orahovica i Rab među malim gradovima.
Poznati su i kandidati za najbolji grad u povlačenju novca iz fondova Europske unije, riječ je o Belom Manastiru, Osijeku, Rijeci, Slavonskom Brodu i Zagrebu. I u ovoj kategoriji izbora dobit će se samo jedan pobjednik. Među gradovima kandidatima njih 12 konkurira za naslov najboljeg u više kategorija. Poreč i Rovinj apsolutni su rekorderi s čak tri nominacije - kvaliteta života, "demografija" i ekonomija.
U završnicu izbora dviju kategorija plasirali su se Bakar, Biograd na Moru, Hvar, Kastav, Koprivnica, Opatija, Pazin, Sveta Nedelja, Varaždin i Zagreb. Ako bi u konačnici neki od gradova kandidata pobijedili u dvije kategorije, ne bi bilo prvi put jer je to u dosadašnjim izborima pošlo za rukom Krku 2018.
Naslove najboljih iz prošlogodišnjeg izbora najboljih gradova brane Cres i Labin u "demografskoj" kategoriji, Rovinj i Varaždin (kvaliteta života) te Samobor, Sveta Nedelja i Mali Lošinj u "ekonomskoj" kategoriji. Ostali pobjednici lanjskog izbora nisu se plasirali u završnicu, što dovoljno govori o zaoštrenoj konkurenciji.
Postignuća gradova
Kandidature gradova ocjenjivane su i rangirane prema pokazateljima za 2021. kojih je, primjerice, u kategoriji kvalitete života čak 27, počev od prosječnog dohotka po stanovniku, preko stope prireza i proračunskog izdvajanja grada za obrazovanje do iznosa porodiljnih naknada i gradskih subvencija za prijevoz.
Rangiranje gradova u kategoriji obrazovanje, demografija, socijalna politika i mladi, kao i u "ekonomskoj kategoriji", odvija se tako da se dobiveni pokazatelji indeksiraju prema metodologiji Vladine Uredbi o indeksu razvijenosti kako bi se dobila što objektivnija slika o dostignućima gradova.
Gradovi kandidati za posebne nagrade Smart city, namijenjene gradskoj upravi s najboljim ostvarenjima u primjeni "pametnih" tehnologija u pružanju komunalnih usluga i Eco city, za postignuća u zaštiti okoliša i energetskoj učinkovitosti, bit će objavljeni naknadno.