Moćna halucinogena droga, poznata po tome što se koristi u šamanskim ritualima, prvi put se testira kao potencijalni lijek za depresiju, piše BBC.
Sudionici ispitivanja će dobiti drogu DMT, nakon čega slijedi terapija razgovorom.
Znanstvenici se nadaju da bi ovo mogla biti alternativa za velik broj ljudi koji ne reagiraju na uobičajene tablete protiv depresije.
Terapija pomoću psihodelika može ponuditi dugoročno olakšanje simptoma, vjeruju neki istraživači.
Sve veći broj dokaza ukazuje na to da su i druge psihodelične droge, posebno uz terapiju razgovorom, sigurne i mogu biti učinkovite u liječenju niza mentalnih bolesti.
Ovo će biti prvi put da se osobama s umjerenom do teškom depresijom DMT daje u kliničkom ispitivanju.
Carol Routledge, glavna znanstvena direktorica tvrtke Small Pharma koja je vodila ispitivanje kaže: 'Vjerujemo da će učinak biti gotovo trenutačan i dugotrajniji od konvencionalnih antidepresiva.'
'Duhovna molekula'
Droga DMT je poznata kao 'duhovna molekula' zbog načina na koji mijenja ljudsku svijest i proizvodi halucinacije koje se uspoređuju s iskustvom pred smrt.
Također je aktivni sastojak ayahuasce, tradicionalnog amazonskog biljnog lijeka koji se koristi za duhovno prosvjetljenje.
Istraživači vjeruju da bi lijek mogao pomoći u otpuštanju ustaljenih putova u mozgu, koji se nakon toga mogu 'resetirati' terapijskim razgovorom.
Carol Routledge je drogu usporedila s 'trešnjom snježne kugle' - izbacivanjem ukorijenjenih negativnih obrazaca razmišljanja u zrak što terapiji omogućuje ponovno uspostavljanje u funkcionalnijeg oblika razmišljanja.
No ovu hipotezu još treba dokazati.
Znanstveni tim savjetuje Imperial College London, koji ujedno vodi i pionirski Centar za psihodelična istraživanja.
Nadaju se kroz studiju istražiti može li se lijek primijeniti jednokratno ili kao dio duljeg liječenja.
Ispitanici će se pratiti najmanje šest mjeseci kako bi se vidjelo koliko dugo traju učinci.
Klinika za ketamin
U međuvremenu, klinika za terapiju potpomognuta ketaminom trebala bi sljedeći tjedan biti otvorena u Bristolu.
Iako se lijek već koristi za liječenje depresije u klinikama poput one koja nudi liječenje ketaminom u Oxfordu, nije popraćen psihoterapijom.
Umjesto toga, koristi se za privremeno oslobađanje od simptoma ljudima koji imaju vrlo ozbiljnu depresiju otpornu na druge vrste liječenja.
Do sada neobjavljeno istraživanje, predstavljeno na konferenciji profesorice psihofarmakologije sa Sveučilišta Exeter, Celije Morgan, sugerira da ketamin popraćen terapijom ima mnogo dugotrajnije učinke.
Prof. Morgan kaže da ima sve više dokaza da su psihoaktivne droge, uključujući psilocibin, LSD, ketamin i MDMA (Ecstasy), sigurne i da mogu igrati značajnu ulogu u liječenju poremećaja mentalnog zdravlja.
I ranije je bilo dokaza da bi psihoaktivni lijekovi mogli imati učinke dugoročnije od lijekova koji se uobičajeno propisuju kao antidepresivi, poznati kao SSRI, no bilo je potrebno napraviti više istraživanja.
'Ti lijekovi rade koristeći potpuno drugačiji mehanizam', objasnila je prof. Morgan.
'Dugotrajna promjena'
I dok uobičajeni lijekovi samo umrtvljuju negativne osjećaje, 'čini se da psihoaktivni lijekovi omogućuju pristupanje teškim iskustvima u svom životu te analiziranje i procesuiranje nevolje koja nas je zadesila', rekla je.
'Možda se ovako dolazi do nečeg temeljnijeg, onog što je bio glavni uzrok problema', rekla je prof. Morgan. 'Mislimo da se na taj način mogu postići puno dugotrajnije promjene.'
Profesor Michael Bloomfield, psihijatar sa Sveučilišnog koledža u Londonu, rekao je da je, iako je to 'zaista uzbudljivo' područje istraživanja, potreban oprez u pretjeranom potencijalu tih lijekova.
To je također područje terapije koje bi moglo biti podložno zloupotrebi, rekao je.
Prof. Morgan je također naglasila da je jako važno da se te droge koriste u kontekstu terapije jer postoji zabrinutost da 'ljudi mogu pomisliti da isto mogu pokušati s nekim rekreativnim drogama'.
'To zapravo tako ne funkcionira', rekla je.