Kućni ljubimci nemaju značajniju ulogu u prijenosu novog koronavirusa, zaključak je istraživanja profesora Ljube Barbića i docenta Vladimira Stevanovića s Veterinarskog fakulteta u Zagrebu. Istraživanje, jedno od najvećih u svijetu, obuhvatilo je više od 800 kućnih ljubimaca, uglavnom pasa i mačaka.
Dvije vrste
Od pojave koronavirusa SARS-CoV-2 brojni ljudi diljem svijeta postavljali su pitanja mogu li se kućni ljubimci zaraziti te kakva je njihova uloga u širenju Covida-19.
- Već u veljači, nakon prvih opisa slučajeva infekcije u domaćih životinja, u dogovoru s Upravom za veterinarstvo i sigurnost hrane napravljen je akcijski plan praćenja infekcije SARS-CoV-2 u životinja. U Virološkom laboratoriju, samoinicijativno smo počeli prikupljati uzorke od kućnih ljubimaca, koji su u najbližem kontaktu sa svojim vlasnicima - rekao nam je prof. Ljubo Barbić.
Ističe kako su istraživanjem u prvom redu obuhvatili pse i mačke jer su u najbližem kontaktu s ljudima.
- Ovo istraživanje se nastavlja, od početka pandemije u Hrvatskoj do sada pretražili smo više od 800 kućnih ljubimaca, a nadamo se da će do objave ovog teksta taj broj premašiti i 1000. Među pretraženim životinjama nije bilo pozitivnih na prisutnost virusa, ali potvrdili smo prisutnost protutijela u pasa i mačaka. Dokaz protutijela jedini je način da stvarno potvrdite da je u životinja došlo do infekcije, a da to nije slučajna kontaminacija životinje. Ukupno gledano, to je daleko ispod jedan posto pretraženih životinja i samo je dokaz da kućni ljubimci zasigurno nemaju značajniju ulogu u prijenosu uzročnika - pojasnio je Barbić.
Njegov kolega Vladimir Stevanović ističe kako je poznato da kod pasa i mačaka uobičajeno cirkuliraju dvije vrste koronavirusa, ali oni ne prelaze na ljude.
- Za SARS-CoV-2 prvi dokaz o mogućoj infekciji pasa objavljen je krajem veljače u Hong Kongu. Od tada do danas sporadično su opisivane infekcije pasa i mačaka te čak i tigrova i lava. No, svi opisani slučajevi bili su kućni ljubimci koji su živjeli u kućanstvu s inficiranim osobama. Radilo se o kontaminaciji životinje udisanjem zraka, hranom i slično - rekao je Stevanović. Naveo je i najnoviju studiju iz Francuske.
- U to istraživanje bile su uključene 33 životinje čiji su vlasnici oboljeli od Covida-19. Iako su, prema riječima vlasnika, životinje razvile kliničku sliku bolesti, samo kod jedne životinje ta je infekcija i dokazana. Nadalje, sada se pouzdano zna da psi i mačke izlučuju virus vrlo kratko u vrlo maloj količini te nisu izvor infekcije za ljude, upravo je obrnuti slučaj - dodao je Stevanović.
Bez podrške
No, u nekim laboratorijskim eksperimentima u svijetu znanstvenici su hotimice zarazili neke životinjske vrste.
- Pokusna infekcija različitih vrsta domaćih životinja kojom je dokazano da psi, mačke i afrički tvorovi mogu biti inficirani, čak i prenijeti virus na druge životinje, rezultirala je brojnim naslovima u tisku i na portalima. No, u tom pokusu za infekciju su korištene doze virusa koje su daleko veće od onih koje se mogu naći u stvarnim uvjetima - naglasio je Barbić.
Naši sugovornici ističu kako su sva dosadašnja istraživanja povezanosti novog koronavirusa i kućnih ljubimaca financirali vlastitim sredstvima.
- Očekivali smo da će značaj naših istraživanja biti prepoznat i u postupku dodjeljivanja projekata za istraživanje Covida-19. To se, nažalost, nije dogodilo. Ipak, mi ćemo u skladu s mogućnostima nastaviti istraživanja. Koliko je nama poznato, ovo je trenutno najveće i najcjelovitije istraživanje uloge ljubimaca u širenju infekcije SARS-CoV-2 na svijetu. Nadamo se da će rad našeg tima biti prepoznat, što bi nam omogućilo nastavak istraživanja i otvorilo mogućnost za nova istraživanja - zaključio je Ljubo Barbić.