Meduze su plutale oceanskim strujama milijunima godina prije čovjeka, živjele su čak i prije dinosaura, drveća ili gljiva. Pretpostavlja se da ih je na svijetu preko 300.000 vrsta. Ova želatinasta stvorenja sastoje se od 95 - 98% vode, izuzetno su lijepa su ali mogu biti i opasna, čak i kada su mrtva. Nemaju mozak, pluća, srca ni krvi, a ipak su preživjele su sva masovna izumiranja do danas.
Jedna vrsta može čak biti i besmrtna. U svom ekosustavu, meduze su učinkoviti predatori. Svojim lovkama opremljenim žarnim stanicama rado posežu za planktonom i sitnim morskim životinjama, a nehotice, ako ih se dotakne mogu opeći i čovjeka. Neke od njih su ipak sasvim bezopasne. I definitivno fascinantne za vidjeti.
Iako su ovi plutajući žarnjaci stalno prisutni u Jadranu i zapravo su znak čistog mora, događa se da se povremeno pojave u izrazito velikom broju na određenim lokacijama. Rebraši i meduza Morska pluća i ovog su se proljeća toliko razmnožili na istarskom području da su nakon takvog „cvjetanja“ probleme imali i ribari i kupači. Zbog neuobičajeno visoke temperature mora zimi i poremećenog hranidbenog lanca, populacija meduza nije se uspjela smanjiti na normalnu mjeru i namnožile su se daleko iznad uobičajenog. Zbog toga ih se u ribolovnim mrežama izvlačilo na tone.
Mi smo u rovinjskom akvatoriju snimili nekoliko primjeraka ovih fascinantnih bića. Meduzu Morska pluća i Mediteransku meduzu poznatu i pod nazivom „Jaje na oko“.
Meduza Rhizostoma pulmo (Morska pluća) može narasti i do 60 cm i težiti preko 10 kilograma. Klobuk joj je na sredini je ispupčen, a rub je sastavljen od 80 malih krpica. Mliječno-bijele je boje s plavičastim odsjajem koji je osobito izražen na rubu klobuka. Hrani se zooplanktonom, a sama je za morske kornjače izuzetno ukusna. Nije opasna za ljude, može izazvati jedino lakšu alergijsku reakciju kod osjetljivijih ljudi.
Mediteransku meduzu stručnog naziva Cotylorhiza tuberculata vrlo je lako razlikovati od ostalih meduza. Specifičan plosnati klobuk sa žuto-smeđom izbočinom u sredini podsjeća na pečeno jaje zbog čega je i dobila nadimak „Jaje na oko“. Ova meduza većinu svog životnog vijeka provodi gotovo nepomično polako pulsirajući svojim klobukom i plutajući samo potpomognuta morskom strujom. Osam usnih krpa pod klobukom lagano je svinuto prema gore, a bijele i plavo ljubičaste kuglice sadrže otvore za usne krakove kroz koje hvata svoj plijen. Iako ima žarnjake, oni su za ljude gotovo potpuno bezopasni, jednako kao i za male ribe, najčešće mlade šarune koji u njoj žive i pronalaze sigurno utočište.
