'PROMIJENIO SAM SPOL, A NAJVEĆA PODRŠKA MI JE SUPRUGA! SADA ŽIVIMO KAO LEZBIJSKI PAR' Potresna ispovijest pjevača

Kada je 2004. godine floridski punk bend Against Me! svirao u zagrebačkoj Močvari, bilo je to razdoblje u kojem su tek počeli stjecati popularnost. Bend sam gledala godinu dana kasnije na Dirty Old Festivalu u Velikoj, gdje su Against Me! bili apsolutne zvijezde, što se pogotovo odnosilo na simpatičnog pjevača Toma Gabela. Te godine za Fat Wreck izdali su album “Searching For A Former Clarity”, koji je bio svojevrsna prekretnica u karijeri, i nakon kojeg su potpisali za Sire Records. Postali su jedan od utjecajnijih bendova na punk sceni, karijera im je bila u usponu, no duboko u sebi Tom je bio nezadovoljan. Odmalena je, naime, znao da je on žena zarobljena u tijelu muškarca.

Tom je nakon promjene spola uzeo ime Laura Jane Grace

Sve je počelo njuškanjem po maminom ormaru s odjećom i šepurenjem pred ogledalom u maminim najlonkama. U srednjoj školi počeo je krasti žensku odjeću. “Nošenje ženske odjeće me smirivalo, bilo je to poput oslobađanja od stresa”, prisjeća se.

Odrastajući u Floridi u predinternetsko doba, nije imao primjere ljudi koji su prolazili ono što i on. “Društvo ne prikazuje transseksualne osobe u pozitivnom svjetlu. Svaki primjer koji sam vidio - a većinom se radilo o transvestitima, no tada nisam znao razliku - samo su pojačavali sram koji sam osjećao”. Ovo drugo izraz je za osobu koja se voli presvlačiti u odjeću suprotnog spola, dok je ovo prvo bila komplicirana stvarnost za otprilike 700 tisuća ljudi u Americi, među kojima je bio i Tom.

U srednjoj školi otkrio je punk, uzori su mu bili Sex Pistols i The Clash, a izlazio je s curama. “Uvijek su me privlačile žene. Moja seksualnost nikada nije bila upitna”. Školu je napustio sa 17 godina kako bi se mogao posvetiti sviranju s bendom; Against Me! je osnovao 1997. godine, a na turneji su provodili i po devet, deset mjeseci godišnje.

“If I could have chosen, I would have been born a woman, my mother once told me she would have name me Laura”, riječi su pjesme “Ocean” s albuma “New Wave”, njihova debija za Sire Records, koje su dale naznačiti ono o čemu je dugo sanjao.

Nešto kasnije upoznao je Heather Hannouru - umjetnicu i dizajnericu , koja je uskoro postala Heather Gabel, a dvije godine kasnije dobili su i kćerkicu Evelyn. Izgledalo je da je Tom odlučio potpuno živjeti kao muškarac. No, razočaravajuće iskustvo s izdavačkom kućom bacilo ga je u začarani krug droga i alkohola. Imao je osjećaj da više ne može živjeti u laži. Naredne dvije godine proveo je potajno proučavajući blogove koje su pisale transseksualne žene. U 31. godini donio je odluku: postat će žena i zvat će se Laura Jane Grace.

Sa suprugom Heather (desno) u braku je šest godina i ona mu je najveća podrška

“Možemo li popričati?” upitao je 6. veljače 2012. svoju suprugu, samo tri dana prije njenog rođendana, što sigurno nije bio najbolji tajming. No pritisak koji se skupljao u njemu prijetio je da će svakoga časa eksplodirati i nije više mogao čekati. Uslijedilo je priznanje, a Heather mu je kasnije rekla da je pomislila kako joj želi reći da ju je prevario ili zatražiti razvod. To bi joj, ispričala je, bilo puno gore nego ono što je upravo saznala: da je čovjek s kojim je šest godina u braku transseksualac. Uvjerila ga je da ga neće napustiti, a nakon što se povjerio ženi, sve je rekao i prijateljima iz benda. Bili su začuđeni, ali baš kao i Heather, puni podrške.

Najbliži psihoterapeut nalazio se u Gainesvilleu, gradu 128 kilometara udaljenom od njegova doma u Saint Augustineu, no uredno je, barem jednom mjesečno, odlazio na dvosatne razgovore kako bi dobio pozitivno mišljenje endokrinologa da je dovoljno mentalno stabilan kako bi mogao početi hormonsku nadomjesnu terapiju. Pet mjeseci kasnije dobio je preporuku, a 11. svibnja 2012. uzeo je svoju prvu dozu estrogena, progesterona i spironolaktona, sintetičkog steroida koji služi kao blokator testosterona. To je bila prekretnica. Proveo je mnoge besane noći sanjajući o tom trenutku i uvijek iznova promišljajući ono što je bio naumio. Što ako poželi prestati? Ima li povratka?

Trogodišnja Evelyn (lijevo) Toma još uvijek zove ‘tata’, što njemu ne smeta. Kćer odmalena uči toleranciji, no ipak ga brine kako će biti kada krene u školu

U početku je bilo teško primijetiti promjene, jer nije znao dolaze li one zaista od hormona koje je uzimao ili od samog uzbuđenja što se mijenja, no polako se sve više i više, emocionalno i fizički, počeo osjećati kao žena. Hormoni su mu omekšali kožu, kosa mu je brže rasla, a masno tkivo drugačije se rasporedilo po tijelu. Počele su mu rasti i grudi, no hormonska terapija nije promijenila njegov glas - to može učiniti samo operacija - no to ga nije brinulo.

Najteži dio bio je kako objasniti trogodišnjakinji da se njen tata polako pretvara u ženu. Svako jutro uzimao bi Evelyn u naručje te bi zajedno gledali spotove i omote albuma: New York Dolls, Boy George, David Bowie, Freddie Mercury, na kojima joj je pokazivao rockere koji su i sami plesali na mutnoj granici spola, a ona je to začuđujuće dobro prihvatila. Iako se navikla da za tatu upotrebljava zamjenice “ona” i “njezin”, Evelyn je povremeno još uvijek bila malo zbunjena, a kada ju je Tom jedne noći stavljao u krevet, rekla mu je da ne želi da više bude cura.

“Evelyn me još uvijek zove tata i može to činiti dokle god hoće. No, ne znam što će se dogoditi ako se nađemo u ženskom zahodu, a ona mi se obrati s ‘tata’, mogli bismo privući neželjenu pažnju. Bojim se što će biti kada krene u školu, hoće li je druga djeca ismijavati zbog mene”, priznao je Tom.

Druga stvar koja je jako mučila Toma bila je kako će se promjena odraziti na njegov seksualni život.

“Oduvijek sam volio seks sa svojom ženem i želim to nastaviti raditi. Zbog hormona koje uzimam više ne mogu postići erekciju, a jednoga dana podvrgnut ću se i operaciji promjene spola. Hoću li joj još uvijek biti privlačan? Hoće li i dalje htjeti seks sa mnom? Danima sam mislio o tome, a na kraju sam došao do zaključka da će naš seksualni život biti kao i onaj svakog lezbijskog para”, priča.

Jedna od prvih osoba koja mu je pružila javnu podršku bila je Joan Jett, s kojom su zajedno svirali prošloga lipnja u New Yorku. Tada je prvi put nosio suknju na bini, a svaki mali cilj koji postigne, kaže, daje mu samopouzdanje za sljedeći. Fanovi ga nisu napustili, baš kao ni ostali kolege glazbenici: podršku su mu preko društvenih mreža i blogova uputili, među ostalima, članovi folk-rock dua Tegan and Sara, kao i lider Gaslight Anthema, Brian Fallon. Njegov bend i dalje radi punom parom, a za ovu godinu najavili su izlazak novog albuma znakovitog naziva - “Transgender Dysphoria Blues”.

“Slomilo mi se srce kada sam čula kroz što je sve Tom morao prolaziti, i to potpuno sam. Znam da bi se mnogi rastali na mome mjestu, ali ja nikada nisam pomišljala da ga napustim. Udala sam se za osobu u koju sam se jako zaljubila. Laurin coming out natjerao me da shvatim kako su granice puno fluidnije nego što ih društvo postavlja. Ja sam uvijek za sebe mislila da sam straight, no sada znam da je to bilo zato što se još nije pojavila prava djevojka. Sjajan je osjećaj znati da još uvijek evoluiram”, komentirala je Laurina supruga Heather u intervjuu koji je par dao za američki Cosmopolitan.

No, Tom nije jedini glazbenik koji je promijenio spol - godinu dana prije njega to je učinio i Keith Caputo, bivši pjevač poznatog newyorškog alt metal benda Life of Agony. Da je transseksualan znao je od osme godine, no okruženje u kojemu je živio nije ga, priča, ohrabrilo da to napravi, sve do 2011. godine kada je napokon odlučio da želi biti žena.

- Društvo uopće nije tolerantno prema osobama koje su se odlučile na promjenu spola. Na primjer, ne postoje toaleti za transrodne osobe, zbog čega i dolazi do premlaćivanja i brutalnosti. U bendu sam se osjećao prilično nelagodno jer sam oduvijek bio okružen macho alfa-muškarcima - rekao je Keith, koji se danas zove Mina i od 1997. nastupa samostalno.