Nick Colgan je čovjek koji je u Hrvatskoj likvidirao sveprisutni koncept "more i sunce", temelj turističke strategije naše zemlje posljednjih nekoliko desetljeća. Da onima koji dođu na odmor ne treba ništa više od prirodnih ljepota, smatralo se otkad su prvi znatiželjnici sišli s vapora, brodova koji su u vrijeme prvih turista još vozili - na paru.
- Ljudi na odmoru žele zabavu, sadržaj, bile to kazališne predstave, koncerti, festivali ili nešto drugo. I otići će gdje god je potrebno da to dobiju - govori Colgan, hrvatskoj javnosti već godinama itekako poznat kao "head honcho" The Gardena.
"Garden" je danas višeznačan pojam. Colgan je u Hrvatsku došao prije 18 godina i najprije je u Petrčanima pokrenuo The Garden festival. Godine 2012. preselio ga je u Tisno, u nekadašnje Inino sindikalno odmaralište; tako je nastao The Garden Resort. Uvala koja vrvi maslinama i oleandrima, a koja je odvojena iz samoga mjesta, pokazala se idealnom za partijanje pa je Colgan ubrzo sklopio dogovore te na lokaciju, osim svojeg, doveo i druge festivale, također pretežno iz Britanije. U međuvremenu je u Zagrebu otvorio pivnicu i pivovaru, The Garden Brewery, a i dalje vodi The Garden Lounge u Zadru, koji je jedno od mjesta na kojem je sve počelo...
Colgan je postavio snažne temelje tome da se cijela Šibensko-kninska danas pozicionira i brendira kao županija koja vrvi kulturom, događanjima, kao lokacija sa šušurom. Iako je pri njegovu dolasku postojao otpor (pa je, primjerice, izgubio lokaciju u Petrčanima, gdje je najprije počeo raditi), nije pretjerano reći da je za Dalmaciju učinio mnogo. Prvi je u Hrvatsku doveo festivale visoke produkcije, koji su privukli i druge velike organizacije. Pokazao je da se može raditi po visokim standardima, omogućio je lokalnoj publici da prisustvuje događajima svjetske produkcije, ali i potaknuo lokalnu scenu na veći trud, pomniju organizaciju.
Iako su brojni, ima tome vremena, imali stajalište "što će stranac raditi u našoj zemlji", njegove su ideje pronašle plodno tlo. Možda baš jer ih je prezentirao netko "izvana". Netko izvana tko je odlučio ovdje i ostati. - Hrvatska je već dugo moj dom. U Britaniji nemam kuću ni stan - kaže Colgan, čija su djeca ovdje pohađala školu sve do fakulteta. - Ne samo da oboje govore hrvatski, oni govore dalmatinski - smije se.
Hoće li biti plesa?
S njime razgovaramo u The Garden Resortu u Tisnom. Povod su, jasno, festivali koji se trebaju održati tijekom ljeta, a od kojih je prvi SuncéBeat koji počinje 21. i traje do 29. srpnja. Dva su festivala, Love International i Hospitality on the Beach, odgođena za 2022. godinu. - No, prema situaciji kakva je sada, ostali se festivali definitivno događaju - kaže Colgan koji je nakon našeg intervjua išao na sastanak u općinu kako bi se zajednički prošli svi protokoli.
- Trenutačno je situacija takva da Britanci mogu putovati u Europu uz covid-potvrde, no na povratku i dalje moraju odraditi karantenu od tjedan dana. Iako to još nije službeno potvrđeno, čuli smo da će tamošnja Vlada uskoro onima koji su cijepljeni dvjema dozama omogućiti da putuju bez ikakvih restrikcija, što je za nas veliki korak naprijed – rekao nam je Nick u intervjuu, a u međuvremenu je spomenuta karantena i ukinuta.
Krucijalne su to informacije za festivale koji se događaju u Tisnom. Za četiri od pet festivala koji se održavaju ove godine, više od 70 posto posjetitelja čine upravo Britanci. Olakotna je okolnost i to što je tamo cijepljeno 85 posto odrasle populacije.
Colgan, unatoč tome što je u Hrvatskoj već cijelu jednu punoljetnost, ne govori tečno hrvatski. Za ljude njegovih godina (ima ih 59), kaže, to nije tako lako... I kad bi pokušao govoriti hrvatski, ljudi bi mu iz navike odvraćali na engleskom. - Ipak, sigurno imate neke omiljene riječi na hrvatskom? - pitam ga. - Naravno! ‘Fjaka’, ‘polako’... Sve samo ne ‘jutro’... Ima još onih koje neću reći, ali čisto da znate da ih znam - smije se.
Upoznat je i s riječju dišpet, vrlo lako primjenjivom na razgovor o (ne)održavanju ovogodišnjih festivala. - Prošla je godina, godina i pol otkad nije bilo festivala... Iako je kompliciranije no inače, ljudi mogu putovati. Rekli smo si ovako: ako ljudi mogu doći ovdje, a mogu, i ako postoji način na koji možemo raditi, a postoji, radit ćemo! - zaključuje.
Logistika i covid potvrde
Određeni izazovi, dakako, postoje. On vjeruje da se većina ljudi već pripremila na to da će morati imati potvrde te da će se na putu morati pobrinuti za druge birokratske sitnice. - Brojni žarko žele svoj odmor. Mislim da smo mi u Hrvatskoj sve ovo vrijeme koronavirusa zapravo bili vrlo sretni. Imamo prostor, prirodu... Ja sam se, primjerice, preselio na Žumberak. Samoizolacija mi je tamo bila savršena - kaže.
Osim što će posjetitelji sami moraju osigurati potvrde, puno je logističkih zadataka i na organizatorima festivala. - Morali smo izraditi stotine raznih scenarija, uklopiti sve moguće verzije, raditi na budžetima, misliti na sve umjetnike, sva putovanja... Postoje, dakako, izazovi, ali imamo sasvim dovoljno iskustva da ih riješimo. Festivali će se održati, makar u reduciranom kapacitetu - odlučan je.
Svi su najavljeni eventi već rasprodani, no računaju na to da dijelu ljudi putovanje potencijalno još nije ugodno. - A mi ćemo učiniti sve da onima koji dolaze učinimo to iskustvo sigurnim i ugodnim. Radit ćemo s digitalnim covid-putovnicama EU... Jedan od prvih zadataka je da im nađemo skraćenicu - smije se.
Računa da će u ovoj ljetnoj sezoni kroz The Garden Resort proći maksimalno 20.000 ljudi iz više od 30 zemalja. Objašnjava nam strategiju kojom će se pobrinuti da sve bude po sigurnosnim pravilima. - Trenutačno, primjerice, pokušavamo razumjeti što će nam točno trebati za posjetitelje koji nisu iz Europske unije. Na prostoru festivala imat ćemo partnere medicinske struke koji će obavljati testiranje. Ljudi će, dakle, moći ući s potvrdom da su u posljednjih šest mjeseci preboljeli covid, s negativnim testom koji vrijedi dva dana ili s potvrdom o cijepljenju - tumači Colgan.
Kako bi se izbjegle zavrzlame na licu mjesta, dio važnih podataka pokušat će prikupiti unaprijed. - Sve radimo u suradnji s MUP-om, Turističkom zajednicom i Općinom. Svima nam je cilj što više olakšati proces - govori. Dva apartmana i dvije mobilne kućice cijelo će vrijeme ostati prazne, za slučajeve da netko mora u samoizolaciju.
- Svi naši zaposlenici imaju mogućnost cijepiti se, a, ako to ne žele, testirat će se. Pokušat ćemo ih podijeliti i u različite smjene, grupe, za slučaj da se dogodi da netko ipak bude pozitivan - priča.
Puno je, govori, detalja na koje treba misliti, no većina ih se može riješiti pomnim planiranjem. - To je stvar koju dugujemo ljudima koji su kupili karte, bookirali letove, smještaj... Od ovogodišnjih festivala nećemo imati neke velike financijske koristi, no želimo nastaviti i osjećamo se kao da ih jednostavno moramo realizirati - kaže Nick.
Nameće se logično pitanje kako je ovaj biznis uopće opstao. - Prošle smo godine pod Garden kišobranom emulgirali tri biznisa. Financijski jest bilo teško, no s druge smo strane u povoljnoj situaciji jer je festivalski posao samo jedan dio naših poslova. Sretan sam što su, iako su festivali bili otkazani, drugi segmenti našeg biznisa dobro, pa čak i znatno napredovali. Pri tome mislim na The Garden Brewery te Submarine burgere - objašnjava.
Koronavirus, koliko god je poremetio brojne branše, neke je i uzdigao. Dva brenda koja je spomenuo, kaže, jako su narasla. - Submarine se uskoro širi u Poljsku, Bugarsku i Rumunjsku, i to modelom koji se oslanja na dostavu. The Garden Brewery će, pak, povećati proizvodnju sa 1,5 milijuna na 3,5 milijuna litara piva godišnje. Online shopovi su jako narasli, ljudima se promijenio način razmišljanja, kaže.
Dodaje da im je u krizi, kao i svim poduzetnicima, asistirala Vlada, zbog čega su zadržali zaposlenike. - A njih ima puno; u pivovari i na eventima ih radi 36, Submarine ima oko 120 zaposlenih, a stotinjak ih bude angažirano i na festivalima - nabraja.
Tu je i The Garden Lounge, otvorili su ga ovo ljeto, prošlo nije radio jer je u Zadru bilo malo ljudi. Meni je do toga vrlo stalo, to je mjesto gdje je sve počelo. 18 je godina prošlo, doista ludo... - govori.
Promjena životnog stila
Prije no što je došao u Hrvatsku, Colgan je radio s grupom UB40. Išao je na dvije svjetske turneje, doma ga nije bilo godinu i pol dana. Djeca su mu bila malena pa se od tog načina života, iako mu je, kaže, bio dobar, umorio.
Išao je na odmor u Ražanac, zaljubio se u zemlju pa unajmio prostor koji je danas The Garden Lounge u Zadru. - Iskreno, pojma nisam imao što radim. Nikad nisam vodio bar. No, slična mi se stvar opet dogodila sa Submarineom. Nikada nisam ni pomislio da bih u životu mogao biti povezan s burgerima. Čak i ne jedem meso - govori. Osim što je počeo raditi u novoj branši, Garden se promijenio i u smislu forme, on je danas dioničko društvo. -Sada je to javna tvrtka čije se dionice kupuju, postoji Nadzorni odbor... No, trudim se i u svemu tome zadržati osjećaj obitelji. Većina ljudi s kojima radim je sa mnom već dugo - kaže.
A obitelj su, smatra, i brojni ljudi koji dolaze na festivale u Tisnom. Brojni od njih dolaze već godinama, u međuvremenu su dobili djecu pa sada dovode i njih... - Prednost ovog mjesta je što je maleno. Zamišljeno je tako da ljudi dođu na tjedan dana i da se, s obzirom da ih nije previše ovdje, doista i upoznaju. Vibra je na festivalima kojima je kapacitet veći od 5000 ljudi znatno drukčija - smatra.
Još je prošle godine najavljeno da u Tisno sele i Outlook te Dimensions, koji su dok su se održavali u Puli, bili znatno pa i dvostruko veći od onoga što “trpi” The Garden Resort. - Oni će se odvijati u ograničenim kapacitetima. No, prilagođavat ćemo se. Za Outlook je potražnja jednostavno prevelika pa razmišljamo čak i o tome da se sljedeće godine održava u dva izdanja - najavljuje Colgan.
Posebno mu je drago, govori, što će i Outlook i Dimensions doći u Tisno jer je riječ o festivalima kojima su suorganizatori iz Hrvatske. - Svake godine dolazi nam sve više lokalaca, posebno na Defected. Na zadnjem ih je izdanju bilo oko 500. Organizatori festivala koji se ovdje održavaju sve više rade na kampanjama za regionalnu publiku. Neke od njih počinju baš sljedeći tjedan - najavljuje.
Kako su festivali mjesta druženja, upoznavanja, zbližavanja i radosti, razgovaramo i o tome što je njihov, ali i izostanak svih većih druženja, značio za mentalno zdravlje ljudi. - Posljedice postoje. Mogu poći od ljudi koje znam. Oboje moje djece radi u Londonu, tamo su ostali nakon fakulteta. Sin mi se u siječnju prošle godine s dvoje prijatelja preselio u kuću u Brixtonu. Njegova su prva iskustva odraslog života i radnoga vijeka, mora se priznati, neobična. Od početka koronavirusa radi doma. Sreća je da živi s ljudima koje poznaje, s kojima je dobar. Zeznuta je to stvar ako, primjerice, nemaš vrt, nemaš gdje izaći. Zato i govorim da je nama u Hrvatskoj divno - kaže.
Vjeruje da je došlo vrijeme kad će se stvari početi polako vraća normalan život. Veseli se odraditi ovu festivalsku sezonu, još više iduću, a onda...? - Uskoro ću se umiroviti. Radit ću još sljedeće dvije godine, a onda predati stvari mlađima - kaže. - Ne osjećam tih 59 godina, ali posao kojim se bavim jest naporan. To je život koji trebaš živjeti. Zato sam se i preselio na Žumberak, želim si osigurati poziciju za chill. Posao je intenzivan, tako da sada živim na planini. Imam i kuću u Indiji, gdje svaki siječanj odlazimo na tri mjeseca. Cijenim mir - zaključio je Colgan.