Igrač golfa Tiger Woods (45), o kojem je nedavno snimljen dokumentarac “Tiger”, potkraj prošle godine još je jednom oduševio fanove kad je na ekshibicijskom turniru u Orlandu nastupio u paru sa svojim 11-godišnjim sinom Charliejem. Dječakova majka Elin Nordegren (41) i sestra Sam (13) motrile su ih i navijale s tribina. Premda na turniru nisu pobijedili, Tiger i njegov tigrić osvojili su srca gledatelja, koji su prvi put uživo mogli vidjeti koliko Woods voli svog sina i koliko mu je stalo da svom nasljedniku svaki dan djetinjstva učini nezaboravnim. Kako postati šampion ne samo u golfu nego i u roditeljstvu, Tiger je učio od svog oca Earla, u mladosti nadarenog igrača bejzbola, kasnije velikog zaljubljenika u golf.
Pošto je diplomirao sociologiju, Earl Woods ratovao je u Vijetnamu i potom ostao u vojsci, svjestan da s obzirom na boju svoje kože nekakvu karijeru može ostvariti jedino u uniformi. Dogurao je do čina potpukovnika u postrojbama Zelenih beretki. Tijekom jedne misije u Bangkoku upoznao je lokalnu ljepoticu Kultidu Punsawad, zbog koje se razveo od prve supruge Barbare Hart, koja mu je rodila troje djece. S Kultidom se vjenčao 1969. i pritom sam sebi čvrsto obećao da će u drugom braku biti i bolji suprug i bolji otac. Njihov sin Eldrick Tiger Woods, rođen 30. prosinca 1975. u ruralnom kalifornijskom gradiću Cypressu, živi je dokaz da je to obećanje ispunio, ali samo napola: kao suprug nije se iskazao ni u drugom braku.
Premda se golfom zarazio tek kad su mu bile 42 godine, nekoliko mjeseci prije odlaska u vojnu mirovinu, gospodin Woods ludo se zaljubio u taj sport, a tu je ljubav rano ucijepio i u sina. Tiger je kao beba od šest mjeseci iz kolica razrogačenih očiju gledao oca kako u garaži palicom fanatično nabija loptice u mrežicu. Svaki put kad bi tata lupio lopticu, djetešce bi zinulo od čuda, a mama bi mu u usta gurnula žličicu s kašicom. Tako su supružnici Woods hranili svoju bebu. Nedugo nakon što je prohodao, i Tiger je već znao vješto zamahnuti minijaturnom palicom za golf. Od druge godine s ocem je svakog dana barem dva sata provodio na pravom golf-igralištu. Iako je bio jedva viši od tulipana, njegove su loptice precizno letjele i do 50 metara.
Tiger si nikada nije dopuštao da bude zadovoljan jer je u njegovom umu zadovoljstvo neprijatelj uspjeha, otkrio je njegov trener.
S pet godina imao je vlastiti, po mjeri napravljen set palica, a u dječjoj je risanki vrijedno crtao sheme raznih udaraca i putanja loptice. Tigerov prvi učitelj golfa bio je Earlov dugogodišnji prijatelj Butch Harmon, koji je odmah primijetio da je frendov klinac bogomdan za taj sport. Osim toga, malog Tigera nije trebalo tjerati na treninge jer golf je doživljavao kao zabavan oblik druženja s obožavanim ocem, krasnu prigodu da što češće budu zajedno. Drugih prijatelja, svojih vršnjaka, u ranom djetinjstvu nije ni imao: bio je previše stidljiv da bi ih stekao.
Čudo od djeteta
Rađanju golferskog čuda od djeteta svjedočili su i mediji: Tiger je prve televizijske nastupe imao prije nego što je krenuo u vrtić. Medijski je bio zanimljiv i stoga što u to vrijeme ni na juniorskim amaterskim turnirima nije bilo obojenih lica - golf je u svim kategorijama i dalje bio rezervat bogatih bjelokožaca. Uspjeh u takvom okruženju bio bi ravan čudu, no otac i sin Woods nepokolebljivo su vjerovali da će se to čudo jednog dana zaista dogoditi. Tiger je, doduše, u ranoj mladosti imao još jedan san, koji mu se, srećom po sport, nije ispunio. Ponesen pričama svoga oca i njegovih ratnih drugova, maštao je da postane pripadnik specijalnih postrojbi američke mornarice (SEAL); kasnije će tjelesne i mentalne vježbe iz programa njihove obuke redovito koristiti u svojim pripremama za turnire. Tiger Woods, nesuđeni mornarički specijalac, postao je golferski profesionalac kad mu je bilo 20 godina i zbog toga je na drugoj godini prekinuo studij ekonomije na Stanfordu.
Njegova osobna ekonomija odmah je procvjetala jer su ga velike kompanije zasipale sponzorskim ugovorima. Nakon što je poosvajao sve moguće amaterske titule, kao od šale skupljao je trofeje i obarao rekorde na profesionalnim turnirima, pogotovo kad se laserskom operacijom očiju riješio teške kratkovidnosti. Tigerovim se suparnicima činilo da ne igraju protiv ljudskog bića, nego protiv automata - toliko je bio nadmoćan. - Tiger si nikada nije dopuštao da bude zadovoljan, u njegovom je umu zadovoljstvo neprijatelj uspjeha - opisivao je Woodsov trener Hank Haney.
- Odgoditi zadovoljstvo i nekako ostati gladan, to je tajna njegove superiornosti. Otac je stalno bio uz Tigera, uživajući u sinovoj slavi i zlorabeći je da zadovolji vlastitu seksualnu proždrljivost. Earl je neumorno varao Kultidu i zbog toga su prestali živjeti zajedno, no nikad se nisu razveli. Premda je ocu zamjerao kako se odnosi prema majci, Tiger je također teško, štoviše skandalozno, kršio zavjet bračne vjernosti. U listopadu 2004., nakon pustih godina raspojasanih razbibriga s nebrojenim ženama, vjenčao se s atraktivnom Šveđankom Elin Nordegren, bivšom manekenkom i odličnom skijašicom. Vjenčali su se na Barbadosu, u ultraluksuznom resortu Sandy Lane, koji je Tiger zakupio na tjedan dana kako bi imao potpunu privatnost, a to je zadovoljstvo platio milijun i pol dolara.
Odavanje užicima
Na svadbu je pozvao samo članove obitelji te nekolicinu prijatelja, ponajprije svog idola i najboljeg partnera u lumpanju Michaela Jordana. Priča se da je Jordana mogao ravnopravno slijediti u svim oblicima raskalašenosti osim u uzastopnom ispijanju žestokih pića. Kultida Punsawad te je svadbene večeri blistala od sreće: njezin 28-godišnji sin napokon je postao muškarac u punom smislu te riječi, a nadala se da će brzo dobiti i unuke. Želja joj se uslišila tek 2007., kad je Elin rodila kćer Sam Alexis. Dvije godine kasnije na svijet je donijela i sina Charlieja. Earl Woods nije doživio da vidi Tigerovu djecu: izmučen raznim bolestima, umro je u svibnju 2006. u 75. godini. Tigera je očeva smrt potpuno rastrojila. Izgubio je ne samo roditelja nego i mentora, najboljeg prijatelja, čovjeka koji mu je bio uzor, najčvršći oslonac i sidrište u životu. Earlova smrt kao da je sve Tigerove demone pustila s lanca.
Premda je izvana i dalje izgledao kao uzorit sportaš i besprijekoran obiteljski čovjek, pribran, uglađen i uvijek pristojno nasmiješen, sve je to bila samo maska koja je ružno spala pred zoru 27. studenoga 2009. godine. Doznavši iz tabloida da je muž vara, Elin je pred njihovom raskošnom kućom u predgrađu Orlanda palicom za golf nasrnula na Tigera i izrazbijala automobil kojim je pokušao pobjeći od njezina opravdanog gnjeva. Epske razmjere Tigerova bludničenja zlurado su razotkrile žene koje su godinama zadovoljavale njegove seksualne prohtjeve, a tih je svjedokinja, poput hostese i reality zvijezde Rachel Uchitel, bilo više nego rupa na golf-igralištu.
'Mislio sam da zaslužujem uživati u svim iskušenjima oko sebe. Bio sam u krivu, bio sam glup.'
Kako su ispričale, prvi među golferima i najbogatiji sportaš na svijetu obožavao je zaleći u krevet s dvije gole djevojke i gledati ih kako se maze. Volio je i blaže oblike sado-mazo seksa, primjerice čupkanje za kosu i pljeskanje po stražnjici, na parkiralištima je prakticirao seks na brzaka, a eskort-damama plaćao je i do 60.000 dolara po seansi. Pripadnice njegova tajnog harema većinom su bile pornoglumice, konobarice u noćnim klubovima i manekenke donjeg rublja, sve odreda prsate i napumpanih usana. Svakoj je mjesečno plaćao od pet do deset tisuća dolara kako bi šutjele o njegovim porocima.
Činilo se nakon tog skandala da je Tigeru Woodsu zauvijek odzvonilo. Preko noći ostao je bez žene, obraza i unosnih sponzorstava. Postao je pacijent klinike za liječenje ovisnosti o seksu, mučile su ga ozljede leđa i koljena, a najmučnije mu je bilo javno se posuti pepelom po glavi. - Vrijedno sam radio čitav život i mislio da zaslužujem uživati u svim iskušenjima oko sebe. Zahvaljujući novcu i slavi nisam morao ići daleko da bih ih pronašao. Bio sam u krivu. Bio sam glup. Strog je ukor dobio i od kolega, profesionalnih igrača golfa, koji su mu, uz ostalo, poručili: - Sve nas je razočarao, i nas i našu djecu i naše unuke. U njemu smo vidjeli uzor, ali naš junak nije opravdao naša očekivanja.
Godinu dana nakon spektakularnog pada Tiger se vratio natjecanjima, ali nestala je njegova aura nepobjedivosti. Novi Masters turnir, peti u karijeri, osvojio je tek desetljeće kasnije - u travnju 2019. - kad je svijet golfa oduševljeno pozdravio njegov veliki povratak među najbolje na svijetu. Sredovječni muškarac izranjavane duše, s ožiljcima od osam teških operacija na leđima i lijevom koljenu, ponovno je stajao na pobjedničkom postolju s peharom u ruci, ponizno zahvaljujući Bogu na tom trenutku trijumfa i konačnog iskupljenja. Svi skandali već su bili zaboravljeni, svi grijesi oprošteni i bivši je seksualni ovisnik Tiger Woods ponovno postao jedan od najomiljenijih američkih sportskih heroja.
Uspomena na ratnog druga
Eldricku Woodsu otac je odmah nakon rođenja nadjenuo nadimak ‘Tigar’ kako bi odao počast svom prijatelju iz ratnih dana - Vuong Dang Phongu. Taj potpukovnik južnovijetnamske armije, neustrašiv i okretan poput tigra, svojim je refleksima Earlu Woodsu dvaput u džungli spasio život: jednom od ugriza zmije otrovnice, drugi put od snajpera. Nakon pada Sajgona u ruke Ho Ši Minovih snaga Earl je izgubio svaki kontakt s prijateljem Phongom, ali je na najbolji mogući način sačuvao uspomenu na njega.
Brakovi i veze
Elin Nordegren, kojoj je nakon razvoda od Tigera Woodsa pripalo 100 milijuna dolara od bračne stečevine, novu sreću u ljubavi prvo je potražila s američkim milijarderom Chrisom Clineom. Veza im je uz česte prekide potrajala do 2017., a Cline je dvije godine kasnije tragično poginuo u helikopterskoj nesreći. Elin je tada već bila trudna sa svojim novim partnerom Jordanom Cameronom, bivšom zvijezdom američkog nogometa, i početkom listopada 2019. rodila je njihova sina Arthura. Liječeni ovisnik o seksu Tiger Woods nakon razvoda se tri godine viđao s američkom skijašicom Lindsey Vonn, prekinuli su 2015., a od rujna 2017. u stabilnoj je vezi s desetak godina mlađom Ericom Herman, menadžericom u ugostiteljstvu. Budući da su Ericu prihvatila i Tigerova djeca, to je najsigurniji pokazatelj da neće tako skoro tražiti drugu partnericu.