U Al Ain, grad na rubu pustinje Rub al Khali, jedne od najvećih na svijetu, koju zbog toga nazivaju i Prazni prostor, došli smo preko Dubaija. Kajakaš Ren Korpes, trener Stjepan Perestegi i ja u Al Ainu smo započeli ovogodišnji ciklus priprema za Olimpijske igre.
Preko zime, naime, ne možemo trenirati u Hrvatskoj, jer je previše hladno, pa odlazimo u toplije krajeve. Ranijih godina u to smo doba godine išli u Australiju i u Afriku, ove smo godine razmišljali i o Réunionu, otoku u Indijskom oceanu, ali smo se na kraju zbog boljih uvjeta odlučili za Al Ain, gdje postoje odlični umjetni brzaci u adrenalinskom parku Wadi Adventure.
Pod zaštitom UNESCO-a
Do Al Aina smo iz Dubaija došli autocestom dugom 150 kilometara koja je u potpunosti osvijetljena, a uz njene rubove zasađena su stabla koja je štite od nanosa pijeska. Al Ain je dio emirata Abu Dhabi. Grad je naseljen već četiri tisuće godina, a danas su njegove oaze, kulturna i arheološka nalazišta pod zaštitom UNESCO-a.
U obližnjem arheološkom parku Hili može se doživjeti najstarija povijest grada - ona iz brončanog i željeznog doba. Nalazište obuhvaća naselje i grobnice, a vrijedni arheološki nalazi poput oružja i posuda izloženi su u Nacionalnom muzeju Al Aina, najstarijem u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Muzej je smješten u tvrđavi šeika Zayeda bin Sultana Al Nahyana, utemeljitelja Ujedinjenih Arapskih Emirata. Vrijedi posjetiti i utvrdu Qasr Al Muwaiji u kojoj je rođen.
U tvrđavi Al Jahili razgledali smo izložbu crno-bijelih fotografija o životu beduina u prvoj polovini prošloga stoljeća, u doba prije velikog crpljenja nafte. Njihov nomadski život bio je iznimno surov. Jedna od poveznica grada s minulim stoljećima je velika tržnica devama na koju dolaze i prodavači iz okolnih zemalja.
Čitajte i: Avantura po Ekvadoru: Penjanje kroz blato, snijeg i kišu isplatilo se zbog impresivnih pogleda
Skoro sam kupio devu
Na tržnicu sam stigao ujutro jer je tada najživlja. Uz deve, tamo se prodaju koze i ovce te stočna hrana. Dvojica Pakistanaca pokazala su mi svoje deve, među kojima je bila i jedna mala crna, stara samo dva tjedna. Pokušali su mi je prodati, a kad su vidjeli da ne namjeravam s devom otići kući, na kraju su tražili nešto novca zato što su mi ih pokazali.
Za razliku od Dubaija i Abu Dhabija, koji kao da se natječu koji će imati više nebodere, u Al Ainu zgrade smiju imati najviše osam katova i upravo se po tome ovaj grad najviše razlikuje od njih.
U Al Ainu su trgovački centri veličinom slični našima u Zagrebu. Hrana je jeftinija nego kod nas, meso i riba su izvrsni, no voće i povrće, vjerojatno zbog surove klime, nema okus na koji smo navikli. U šest tjedana koliko smo proveli u Al Ainu nekoliko smo se puta počastili izlaskom u restoran. Tada bih najčešće naručivao iznimno ukusan hummus te šiš kebab od janjetine i junetine.
Svi traže spas ispod krošnji
Mnogi stanovnici Al Aina vikende, koji tamo padaju petkom i subotom, provode u parkovima. U njima je zbog hladovine ispod bujnog zelenila temperatura niža za nekoliko stupnjeva, što osjetite čim kročite u njih. Na ulazima zbog pandemije stoje zaštitari i mjere temperaturu te paze da se poštuju druge epidemiološke mjere.
Jedna od najvećih travnatih površina u Al Ainu stadion je nogometnog kluba. Bio sam tamo kada je FC Al Ain trenirao naš izbornik Zlatko Dalić i srčano sam navijao za njegovu pobjedu. Na planini Jebel Hafeet mogu se jahati deve te voziti bicikl ili buggy.
Kretati se pustinjom vrlo je izazovno
Penjući se na jedan greben doživio sam neugodnu situaciju kad su iz neke rupe u stijeni izjurile koze i podigle prašinu - a ja pomislio da prema meni jure opasnije životinje.
Hodati pustinjom osunčanom stranom dine gotovo je neizdrživo jer je pijesak previše vruć, dok je na sjenovitoj strani puno ugodnije. No, noge svejedno propadaju u pijesak i nije lako hodati pa sam mogao zamisliti koliko je nekad bio težak život stanovnicima pustinje.
Mi smo za trening imali odlične uvjete jer Wadi Adventure ima najveće umjetno izgrađene staze za rafting na svijetu. S nama su trenirali Slovenci, Talijani i Rusi i svi smo davali sve od sebe pa se čini da će i naš slalom na divljim vodama u Tokiju do zadnjeg trena biti neizvjestan.
VALUTA
Službena je valuta dirham, koji se označava s DH ili Dhs i ima 100 filsa. Za tisuću kuna dobije se malo više od 580 dirhama.
KLIMA
Ljeta su vruća i suha, temperature dosežu 45 Celzijevih stupnjeva, a zime su tople. Padalina je malo tijekom cijele godine pa problem povremeno predstavljaju pješčane oluje.
CIJENE VODE I BENZINA
Voda u bocama jeftinija je nego u Zagrebu, kao i benzin - litra je oko 3,5 kuna.
NASELJENOST
Al Ain s okolnim naseljima ima oko 600 tisuća stanovnika i drugi je po veličini grad u emiratu Abu Dhabi te četvrti u Ujedinjenim Arapskim Emiratima - poslije Dubaija, Abu Dhabija i Sharjaha.