Kad je porota na saveznom sudu u Brooklynu u ponedjeljak donijela jednoglasnu odluku o krivnji R. Kellyja, američka javnost zadovoljno je odahnula. Riječ je o još jednoj velikoj pobjedi pokreta #MeToo, nakon pada holivudskog producenta Harveya Weinsteina i komičara Billa Cosbyja.
Pedesetčetverogodišnji glazbenik proglašen je krivim po svih devet točaka optužnice, koje između ostalog uključuju ucjene, seksualnu trgovini i iskorištavanje. No, ono što je posebno sablaznilo svijet jest činjenica da su njegove žrtve u to vrijeme bile maloljetnice. Neke od njih nisu imale više od 15-tak godina pa mnogi sada s razlogom sumnjanju da je bio kriv i za umiješanost u dječju pornografiju, zbog čega mu se također svojedobno sudilo.
Američki The New Yorker nagađa da bi Kelly mogao dobiti doživotni zatvor. Saslušano je ukupno 11 žrtava, devet žena i dva muškarca, koji su s Kellyjem imali poslovni odnos. Navodno je nekima od njih obećao pomoći u karijeri, što mu je sud uzeo kao otežanu okolnost, jer je time iskoristio svoju moć i slavu.
Duga povijest sumnjivih radnji
Prema pisanju svjetskih medija, Kellyja je kazna sustigla 25 godina prekasno budući da ga je još 1996. tada maloljetna djevojka Tiffany Hawkins prijavila policiji za silovanje, koje nikada nije procesuirano. Prve ozbiljne optužnice o Kellyjevoj seksualnoj nastranosti pojavile su se 2002. Tada se pred sudom morao braniti za umiješanost u pedofilski skandal. Na teret mu se, između ostalog, stavljao odnos s 14-godišnjakinjom te distribuiranje dječje pornografije, no američko pravosuđe ga je tada oslobodilo krivnje zbog nedostatka materijalnih dokaza i svjedočenja žrtava.
Čitajte i: R. Kelly izvan svake kontrole u prvom intervjuu nakon zatvora, ovo je fotografija o kojoj svi govore
Od tada pa do danas njegovo se ime permanentno vezivalo uz razne seksualne prijestupe. Prije četiri godine internetska stranica Buzzfeed tvrdila je da Kelly vodi "zlostavljački, represivni“ kult sastavljen od mladih žena i glazbenica željnih slave. Naravno, Kelly je sve optužbe odbacio, kao što se i tijekom ovog pet i pol tjedana dugog suđenja izjašnjavao nevinim. Prije tri godine BBC je emitirao dokumentarac naslovljen “R Kelly: Sex, Girls & Videotapes” u kojem ga je njegova bivša djevojka Kitti Jones prikazala kao seksualnog grabežljivca. Jones je izjavila da je bila prisiljena seksati se s njim i ostalim muškarcima i ženama, a period veze s Kellyjem opisala je kao “seksualnu tamnicu”.
"Upoznala sam jednu od djevojaka za koju mi je Kelly rekao da ju 'trenira' od njene 14. godine, to su bile njegove riječi. Vidjela sam da je bila odjevena poput mene, da govori stvari koje bih ja rekla, da su njene manire poput mojih. Tada mi je kliknulo u glavi da ih on dotjeruje poput kućnih ljubimaca, on ih, dapače, zove svojim ljubimcima", ispričala je Jones u dokumentarcu, u kojem je protiv Kellyja svjedočio i njegov bivši menadžer Rocky Biven. On je, pak, naveo kako je prisustvovao Kellyevom tajnom vjenčanju s pokojnom R&B pjevačicom Aaliyah.
Bio je miljenik javnosti
Bio je to prvi skandal oko Kellyja jer je te 1994., kad je vjenčanje održano, mladenka Aaliyah imala samo 15 godina. Kako se Kelly već dvije godine kasnije oženio s glumicom i koreografkinjom Andreom Danyell, od koje se u međuvremenu rastao, u to su vrijeme mnogi mislili da je riječ o neutemeljenim naklapanjima. Tim više, što je Kelly na početku karijere bio miljenik javnosti kojeg su simpatizirali mnogi, a najviše zbog svoje verzije priče o "američkom snu”.
Punim imenom Robert Sylvester Kelly, ovaj glazbenik iz Chichaga odrastao je u siromašnoj obitelji s četvero djece. Odgojila ga je majka budući da ih je otac rano napustio, a prve pjevačke korake napravio je u crkvi. Majka mu je bila i velika podrška kad se poslije završene srednje škole odlučio okušati u glazbenom svijetu, u kojem je brzo uspio. Imao je svega 25 godine kad je s njegovim bivšim bendom Public Announcement izdao vrlo uspješan album, a u 34 godine solo karijere izdao je petnaestak albuma koji su se prodali u preko 50 milijuna primjeraka. Za njegov najveći hit, laganu pjesmu "I Belive I Can Fly” koja je bila jedan od lajt motiva crtanog filma "Space Jam” iz 1996. s legendarnim košarkašem Michaelom Jordanom u glavnoj ulozi, dobio je čak tri Grammyja.
Iako Kellyjevim žrtvama njegov odlazak iza rešetaka neće zaliječiti rane u potpunosti, javnost je presretna što su ohrabrene pokretom #MeToo odlučile javno progovoriti o svojim strašnim iskustvima. Mediji prenose da je tužiteljstvo bilo šokirano ispoviješću jedne radijske voditeljice koja je rekla da ju je glazbenik dva dana držao zaključanom u sobi, bez vode i hrane, a neke od Kellyevih fantazija toliko su devijantne da ih je odlučilo javno ne iznositi.
Kako se nakon svega čini, Kellyju kod izricanja kazne neće pomoći ni traumatično djetinjstvo na što se pokušao pozvati njegov odvjetnik Deveraux L. Cannikck. Glazbenik je 2012. izdao memoare u kojima je ispričao kako je kao dijete bio seksualno zlostavljan. Prema Kellyjevim riječima, u periodu od njegove osme do četrnaeste godine, majčina prijateljica u više ga je navrata prisilila na seks, a tvrdio je da su ga iskoristili i neki drugi članovi rodbine. Jedna od svjedokinja na suđenju iznoseći svoje iskustvo pozvala se na riječi glazbenog kritičara Jima DeRogatisa koji je prije dvije godine napisao knjigu "Bez duše: slučaj protiv R. Kellyja”. U njoj je ustvrdio da nema opravdanja za Kellyja - jer upravo žrtve često postaju branitelji drugih žrtava.