Manje od četiri mjeseca nakon što ga je u listopadu prošle godine nokautirao prvak lake kategorije Islam Makhachev (25-1) na UFC-u 294, Alexander Volkanovski (26-4) pokušao je obraniti je svoj naslov u perolakoj kategoriji protiv neporaženog Ilije Topurije (15-0) na UFC-u 298 u veljači.
Nažalost po Volkanovskog, nokautiran je u drugoj rundi i tako se našao u nizu uzastopnih poraza sučevim prekidom. Makhachev je za poraz izravno okrivio tim "The Greata" iz razloga što su mu dopustili da se vrati u oktogon tako brzo nakon poraza brutalnim nokautom.
"Naravno da se vratio prerano. ‘Volk‘ je dobar borac, baš je pravi ratnik i to svi znaju. Svaki dan je spreman na borbu, ali kao što sam uvijek govorio njegov tim je jako loš tako da stojim iza toga da ovaj poraz nikako nije greška Volkanovskog. Njegovi ljudi su ga trebali posjesti i reći mu: ‘Hej, prerano je da se ideš boriti‘, stvarno prava šteta“, rekao je Makhachev za MMA Junkie.
Volkanovski planira uzeti malo slobodnog vremena, ali se već krenuo raspitivati o mogućem revanšu protiv Topurije krajem godine, čak je izjavio da je spreman otići u Španjolsku da se bori s njim. To se prvaku lake kategorije nikako ne sviđa:
"Pretrpio je užasno težak nokaut u svojoj zadnjoj borbi. Trebao je mirovati minimalno tri-četiri mjeseca bez treninga, a da ne pričam o povratku u kavez. U ovom sportu, nakon tih situacija treba malo napraviti pauzu i oporaviti se do kraja. I sada će se opet prerano boriti, velika je to i skupa greška. On je ratnik i mogao bi se vratiti bez problema, ali mu ipak treba dati vremena. Mora slušati svoje tijelo i napraviti što je najbolje za njega - odmoriti“, zaključio je.
