Valentyn se sa 16 godina dosjetio da reciklira opalo lišće u papir, sada ima uspješnu firmu i dobitnik je nagrade za mlade izumitelje

Prema Svjetskom fondu za prirodu (WWF), industrija celuloze i papira jedan je od najvećih industrijskih sektora u svijetu i ima golem utjecaj na globalne šume. Ovaj sektor čini 13-15% ukupne potrošnje drva i koristi između 33-40% ukupnog industrijskog drva kojim se trguje u svijetu, prenosi Europski ured za patente. U potrazi za održivijim rješenjima za proizvodnju papira, 23-godišnji ukrajinski izumitelj Valentyn Frechka razvio je metodu za recikliranje opalog lišća u papir. Frechka dobitnik nagrade za mlade izumitelje Europske nagrade za izumitelje 2024.. Izabran je između više od 550 kandidata za ovogodišnje izdanje.

Korištenje nove tehnologije za recikliranje opalog lišća u papir

Poznato je da globalni gubitak drveća značajno pogoršava klimatske promjene, povećava razine onečišćenja zraka, uzrokuje gubitak bioraznolikosti i remeti ciklus vode. Globalno zatopljenje također dovodi do problema kao što su erozija tla i smanjena dostupnost slatke vode. Također povećava troškove upravljanja ekološkim problemima kao što su poplave.

Godine 2021. Valentyn Frechka osnovao je Releaf Paper kako bi komercijalizirao svoj proces. Tvrtka svoje lišće nabavlja od gradskih vijeća i koristi taj potencijalni otpad za proizvodnju biorazgradivih proizvoda od papira koji se mogu reciklirati. Predstavlja prikladan i isplativ način upravljanja organskim otpadom u urbanim područjima, očuvanja drveća, izbjegavanja emisija stakleničkih plinova nastalih tijekom razgradnje lišća i nudi ekološki prihvatljive alternative za pakiranje za smanjenje otpada. Naime, Releaf Paper može proizvesti jednu tonu celuloze od 2,3 tone opalog lišća, što je ista količina celuloze za koju bi inače bilo potrebno posjeći 17 stabala.

Releaf Paper koristi naprednu tehnologiju za preradu ovog opalog lišća u održivi papir bez sulfata, sulfita ili klora. Listovi se podvrgavaju temeljitom čišćenju i kemijsko-mehaničkom tretmanu koji uključuje mljevenje i omekšavanje visokim pritiskom i parom. Ovaj proces učinkovito izolira vlakna, dajući pulpu sličnu drvenoj pulpi, koja se zatim kombinira s bio-punilima za stvaranje papirnatih rola za razne proizvode poput papirnatih vrećica, kartona i valovitih kutija.

Tvrtka, s uredima u Parizu i Kijevu, također pretvara dio otpada u gnojivo i vraća ga u gradove. Frechkina tvrtka u budućnosti želi raditi s biootpadom voća kao što je tropsko lišće, poput lišća ananasa, banane i juke, kao i s poljoprivrednim biološkim otpadom.

Nadahnut željom za zaštitom prirode

Rođen i odrastao u ruralnom selu Sokyrnytsia, gdje su ga odgojili baka i djed, Frechka je pokazivao znatiželju prema prirodi i životu. U dobi od 16 godina, dok je planinario Karpatima, pojavila se ideja da se pozabavi prenamjenom mrtvog lišća, čineći ga vrijednim resursom u proizvodnji papira, a istovremeno smanjujući emisije ugljika koje nastaju tijekom razgradnje. Postao je član Junior Academy of Sciences of Ukraine i tu je započeo njegov put prema vlastitom izumu.

"Releaf je sjajan primjer onoga što se događa kada se susretnu iskustvo, inspiracija, znanje i pravi trenutak na pravom mjestu", rekao je Frechka. "Korištenje lišća za proizvodnju papira bila je opcija koja prije nije postojala, a to je bio naš ključ da učinimo nešto veliko, znajući da ova tehnologija može pomoći budućim generacijama, istovremeno održavajući ukrajinski tehnološki ekosustav na životu", izjavio je EPO.

Releaf Paper dobio je potporu WWF-a i Canopy Planeta 2021. Nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. Frechka se preselio u Francusku i zajedno sa svojim partnerom pronašao novu strategiju za proširenje mogućnosti tvrtke. Trenutno je proizvodnja papira od lišća eksternalizirana iz Ukrajine, a Releaf prodaje svoje proizvode u mnogim europskim zemljama, imajući brojne renomirane klijente među međunarodnim markama i robom široke potrošnje.