Vitamin C (askorbinska kiselina) antioksidans je i važan čimbenik imunosnih reakcija, sudjeluje u stvaranju kolagena nužnog u procesu izgradnje kostiju, zacjeljivanja rana i prijeloma, održavanja čvrstoće krvnih žila i dr. Ovaj vitamin važan je čimbenik inaktivacije slobodnih radikala koji nastaju reakcijama izmjene tvari i stvaranja energije u organizmu. Slobodni radikali uz to dospijevaju u organizam iz zagađenog okoliša, duhanskog dima i dr. I intenzivnim se mišićnim radom, kao što je slučaj kod sportaša rekreativaca i profesionalaca, u organizmu stvaraju slobodni radikali.
Oni oštećuju eritrocite pa je stoga važno antioksidativno djelovanje vitamina C koje pomaže očuvanje integriteta crvenih krvnih tjelešaca i sprečavanje anemije. Potreba organizma za vitaminom C povećava se tijekom godina odrastanja i sazrijevanja čovjeka. Ovo je slučaj i kod trudnica, dojilja i pušača. S obzirom na to da je vitamin C topljiv u vodi i njegov se višak izlučuje mokrenjem, predoziranje putem hrane je relativno rijetko.
Gdje se nalazi?
Vitamin C nalazi se u citrusima i njihovim sokovima, paprici, brokuli, kelju, prokulicama, kiselom kupusu, cvjetači, zelenoj salati, jagodama i dinji, rajčici, šparogama, prehrambenim proizvodima obogaćenim ovim vitaminom (npr. žitaricama za doručak) i dr. Sadržaj vitamina C u hrani smanjuje se njezinim dugotrajnim skladištenjem i kuhanjem.
Nedostatak vitamina C
Uravnotežena i raznolika prehrana osigurava dovoljnu količinu ovog nutrijenta. Nedostatak je prisutan kod ljudi kod kojih je uvelike ograničen unos voća i povrća. Uz to se može javiti kod nekih zdravstvenih tegoba kada je lošija apsorpcija hranjivih tvari u probavnom sustavu. Znak ozbiljnog manjka vitamina C je, u prvom redu, upala i krvarenje desni koje ćete primijetiti već ujutro dok perete zube. Prisutni su i umor, bol u zglobovima, blijeda koža, učestale prehlade i glavobolje te lošije zacjeljivanje rana. Također se nerijetko pojavljuje depresija, gubitak zuba, anemija i dr.
Lijekovi i vitamin C
Vitamin C može utjecati na kemoterapiju i lijekove kojima se regulira koncentracija kolesterola u krvi. Potrebno je stoga u slučaju terapije ovim lijekovima razgovarati s liječnikom prije uzimanja suplemenata koji sadrže vitamin C.